不过是个无依无靠的庶女，若不是她的一番
作，连正院都大有可能
不了。这样的人，也值得四姨娘来示好？七娘
了屋，有一丝踌躇：大太太
边已经很挤了，三娘四娘又没分排行，四娘反倒坐在三娘上边，她怎么坐，好像都不对劲。西里间里没有圆桌，靠着窗摆了一
小小的榉木桌椅，椅边上还摆了绣棚、绣架，几团暗
丝线搁在绣架上，是七娘从前未曾见过的暗金线。“我还有半个荷包面未绣完。”七娘
抬首说。“想给母亲的，不知
母亲喜
什么
。”白
莞尔“女儿家，谈不上博学，二娘
看书是真的。”提到九姨娘，屋内的气氛就有些怪怪的。七娘
在心底叹了
气，金线银线，平时库房里都是有数的，看得很
，七娘学了一年多的刺绣，也没用过这么名贵的线，平时偶尔见到三娘、四娘装模作样地坐在
园里绣，用的也都是寻常丝线。正院的小
，就算是庶
，吃穿用度都比姨娘房里的来得尊贵些。大太太知
四姨娘给她送银，又被她退了的事，并不奇怪。她就住在大太太
底下，大太太要不知才是怪事呢。屋内的气氛一片和睦。
“我认字。”七娘
笑了“只是没上过学，不曾读得什么书。”“九姨娘的父亲是开私塾的秀才。”立夏开
说，语调平静，不因为自己知九姨娘的家底而得意。这事是必定要问白
的了，她是大太太屋里的么。白就了笑，坐到了七娘边。白
不由得扬起了眉
。“送来了，就收好。”她云淡风轻地说“明日就要上学堂了，白
，学堂的先生都讲些什么？”见到二娘
，她的态度很自然，不因二娘送了她几两银，就特别亲
“二，想求你件事。”“药妈妈昨日开库房门拿绣架时顺带着送来的。”白
习以为常地说“七娘要是嫌少，用完了我再要去。”还帮她牵线搭桥，
了正院养活…四姨娘这一番作示好，总有目的？说着，七娘
就势坐在二娘下首的那张椅上坐下了，反而坐到了四娘上首。七娘
微微一皱眉，白就说“不认字也不要的，九哥都这么大了，也才启蒙。”她心里犯难，面上却看不
来，给大太太行过礼，又逐一和妹们见礼。说自己不懂，辞了。五娘
却兴致
，拉着二娘找药妈妈到库房去看料，她虽然只得四件新衣裳，却也
兴。“大太太喜
稳重些的，褐底是最好，拿暗金线绣些连绵云纹，稳重富丽。”她随说，七娘就拿了一张小小的褐官缎，白住了。到了快吃晚饭的时候，大太太忽然打发立
送了一盘银过来。“七娘
绣得好，有模有样。”细看了七娘的手法，白不由得称赞。七娘
不由得冲白扬了扬眉。七娘
接过包袱，把立送到阶下，回来拿着针对着荷包面发呆。“这料
差了些，我绣得不好，什么样先绣来，再往好的上
绣。”七娘解释，白这才释然。“九姨娘的一手针线是极好的。”白
见
针，拍了个
“记得当年她的手帕丢了，丫鬟们捡回去，都不知上的桃是怎么绣的。”昨晚她回来得迟了，没和小丫
、婆们打上照面，这次才见上了面。六七岁的小女孩，要绣得多惊世骇俗，那是梦话，但七娘
的确绣得很有样，这还是看得来的。“各屋的姑娘，都是有自己的钱匣
的。”立解释“还没到发月例的日，这些银，是给七娘零的。”#
七娘
激谢“多亏母亲想着。”又有些不好意思地低下去“这一阵，的确是不大凑手。”白
一时有些尴尬，才知自己失言了。大太太虽然对九姨娘很刻薄，但待她还是没什么可挑剔的，送来的四个小丫鬟，都是眉清目秀，低眉顺
的老实人。两个婆也是满面忠厚，打扮清
。七娘说了几句场面上的话，就让她们去活了，自己回到屋内，翻了半日问立夏“我的针线呢？”“学堂有好几个先生，男女都有，早晨上一个时辰，认字读书，下午两个时辰，学的是绣
。”七娘
看了看天，起扶着白，去了主屋。“绣着玩玩罢了，”七娘
笑着说“也用不着这么好的线。”可你要说大太太不糊涂，她人都
了正院，凭什么还要给四姨娘、二太太卖好的机会，早该把都准备妥当了，让她也有个恩的地方？只是四姨娘这么费心费力的帮她，是为了什么？
知
她没银，就费力
哈地送了些银来，好让大太太也不得不
血，糊住众人的嘴。她到得不早不晚，大姨娘二姨娘才刚到，三娘
四娘下了学就直接到主屋来了，二娘、五娘，和九哥一起坐在大太太边说笑。白
笑“都安置在西里间了。”怕是就没有凑手过，几个人心知肚明。立
又拿了一个包袱“这里是九哥穿的衣服，你和九哥是双胞弟…什么时候穿了，也博大家一笑。”杨老爷可是连着三天晚上都歇在四姨娘那里了。
白
就轻声应了是。七娘
就觉得很奇怪。“都说二
很博学——”她想到了二娘歪在
人榻上看书的景象。七娘
就不想了。你说大太太糊涂，却又是个极细心的人，大小事情，办得都很妥当。
言下之意很清楚：二娘
与五娘有的，大太太也不会少了七娘。再说大太太，无缘无故，忽然送了九哥的衣服。安的是什么心？
白
就笑着收拾起了针线，天晚了，不好再针线了。七娘
想了想，也猜不透大太太的心思。午饭倒是各屋自己开饭，吃过午饭，七娘
睡了午觉，不用侍候九姨娘，她也清闲了下来，起来又绣。二娘
淡淡的，也就跟着她去了，七娘就告辞回到西偏院。“毕竟是绣娘
。”七娘微微一笑，低首捻了针，立夏过来在她边坐下，帮着她线。