“七妹。”

五娘脸上是一片坦然的关心。

也不好意思在桂跟前抛脸。

她又不是傻瓜。

“噢！你是说平国公世吧？”他哈哈一笑，了军人的朗“世爷好着呢，前儿听到西北传来的音讯，好似也已经带队上阵杀敌了。就是饿得厉害，不过想必第一批粮草应该也快到前线了，饿，也不会再饿多久啦。”

“都是别家的事，说说就完了，放在心底什么。”五娘又自己失笑“老坐着也没什么意思，咱们瞧着谁去解语亭喊个丫鬟过来，把四宜亭扫扫，到四宜亭打双陆得了，一会八娘要过来也好有个玩意。”

再说，五娘心里恐怕正是多少有些不自在的时候…

七娘倒有些好笑起来，就又看了假山一，笑问“听说许家表哥也在前线，您也知，表哥同我们家的四少爷…”

不过她们都过了十岁，五娘更是已经十二岁，可以说亲了。

毕竟桂长年累月在军旅生活，恐怕很少接江南乡的小娘，七娘却是又见识过大漠的风沙，又会过江南的丝竹。

一边说，桂就一边回要走“正好请世妹指教，该怎么回聚八仙去。”

七娘就只好着迎了上去。

“我是想问问表哥的好！”她带了几分央求地望着七娘“桂世兄从西北过来，肯定知表哥的事，平时也没问人去…”

桂本来肤就，此时脸上更是一片泽。

哪里猜不大太太的意思。

就了假山。

一看清情势，又很快缩了回去。

五娘哈哈大笑“小七说话就是这样有意思，快去快去。”

六娘也敲边鼓“横竖你还小呢，和桂世兄说几句话也不算什么。”

“只怕桂世兄已经走了。”七娘只好勉让步“若没走，我再帮你问。”

那许凤佳…杨家村里的亲戚…

顿时又多了几分局促，手脚似乎都不知该怎么安放。

七娘倒要比桂更大方些。

他脸上掠过了一丝影，这一瞬间，似乎是又回到了金戈铁、铁血黄沙的战场上。

“左手刀法？”她喃喃重复。

她心神不属，随手就在廊下站住了，拨着象牙小鸟笼的金门。

桂也很吃惊。

几个小娘又是中途离席玩耍，边也没有带着丫鬟。

原本如小老虎似生机炯炯有神的双，也亮得奇，瞟了七娘一，就低下让开了一条。

大太太早就说过桂家有意思和杨家结亲，之前几个太太又对桂是那样的神。

她就对桂致谢，提步行。

她顿了顿，才续“情同手足，四弟一向挂念着表哥，一向想知表哥是否安好。又面得很，不敢亲自来问桂世兄…”

“桂世兄！”七娘却没地儿躲，只好微笑着福见礼“不想在这里撞见桂世兄。”

一边隔空和六娘斗嘴，一边下了假山，却是没提防，一转假山就和山石边的人撞了个正着。

七娘就也尴尬起来“哪里，是我不该走，桂世兄请便！”

恐怕是想请自己传话，让桂稍微回避一下吧。

七娘只好站起“有事小妹服其劳是不是？好，我去，我去。”

五娘摇了摇，脸上却带了三分的心虚。

七娘就忙收摄心神“世兄这儿请，我正好上里去…可以同路一段。”

桂就回过神来，恍然大悟。

不想桂居然真的还没有走远，还在回廊尽左右张望。

里的百灵便一啄一啄，跟着七娘的手指动。

桂自然也不会戳穿。

“也多亏了平国公治军严谨，不然，我们陕西的富就要遭殃了。”桂又轻轻地“就算是这样，杨桂两族去年也还是的，拿着钱都买不到粮，听说杨家村竟有人饿死…我们营帐里也有些饿死的大兵…”

百芳园就这么大地儿，假山就在聚八仙后，桂现在此不足为奇。

在几个太太跟前的稳重，已无影无踪。

“是。”桂一脸的向往“据说是请沧州名家传授，为世爷阵上防使用！”

桂人都在假山附近了，两个小姑娘不好意思继续在假山里呆着，也是人之常情。

还打趣自己…

假山上忽然又传来了低低的呼唤声。

两个人见了面，就格外多了几分尴尬。

六娘也一面抿嘴笑，一面和五娘说悄悄话“看小七一脸的官司，回就到太太面前告咱们不恤她这个当妹妹的。”

七娘就冲六娘了个鬼脸“伶俐不死你！”

却是五娘的声气，还透了些急迫。

“哎哟！”七娘不禁细声惊呼。“怎么了怎么了！”假山上顿时冒了两个小脑袋。

想必也猜得杨家这边是看好七娘吧。

金门顿时大开，百灵鸟就势飞了来，却是直撞向七娘的面庞。

不知不觉，她的手指就是一沉。

他又有微微的羞窘“还是第一次这样的园里，说来好笑，竟是迷路了！”

“冲撞世妹了。”他面赧。

五娘和六娘就不约而同地转盯住七娘。

三个小娘又不约而同地沉默了下来。

七娘不免有几分不好意思。

静。几个堂兄弟，看着也都是省事的。李家现在分了几派，内里斗得都有些不像话了，李太太那样细的人，气得几次昏过去，行事也渐渐凌起来。”

说来倒是几个小娘莽撞了，明知聚八仙有男客，还到附近玩耍。

“是不是要请桂世兄回避呀？”七娘轻声问。

虽说以九哥为名，但只看七娘的表现，都猜得她是被假山后的杨家小娘派来询问的。

七娘只得回又了假山。

只听说西北缺粮，没想到，竟都饿死人了！

八娘不好，过了午饭总要吃一遍药，就算要来拜见几个世伯母，也要等下午才百芳园。

桂也到苏州一阵了，自然有渠获得杨家的消息。

七娘就又是一惊。

“话说回来，世爷的左手刀法倒真是妙，听说才习练了几年，我还没有和他切磋。倒是三弟和他比试过，据说虽火候尚浅，但仅作防健用，是足够了的。”他兴致，朗声笑。

虽说自己和桂之间好似应该避嫌，但五娘错过了这个机会，下次再打听到许凤佳的消息就很难了。

七娘就为难起来。

五娘与六娘都候在太湖石后。

桂也就站住了答“是厉害的！平国公治军严谨，不许兵士抢掠百姓，其实我们腊月里粮草就很了。”

听说他和本家二叔也走得近…

七娘却是轻轻倒了一冷气。

说到底，杨家的这小纷争，放到别家面前，真是连被闲话的资格都没有。

又忍不住问“饿…饿得厉害吗？”

“桂世兄。”她低声招呼“想请问桂世兄几句话！”

她毕竟到了说亲的年纪，也不好成日里挂着表哥的名字到打听。

“请问请问。”一叠声地客气。

虽说是悄悄话，音量却不小。

谈到他熟悉的军旅生涯，桂双眉上挑，羞涩自然而然就褪去了，了为军人的自信与犷，脸膛似乎都在放光。

倒是自己年纪小，还没到要避嫌的年纪。