一
。老妈妈是何等人
？她不动声
，只是笑“哪里，夫人这把时
儿拿
得恰恰好。”一年前二人之间的针锋相对，似乎早已经为许夫人所忘却。她脸上浮现的，乃是货真价实的欣喜
悦。她是新妇，自然打扮得
哨，几个嫂相形之下无疑见绌，四少夫人的目光在七娘
转了转，又撇了撇嘴，五少夫人同大少夫人却是安之若素，七娘看在里，心底倒是对几个妯娌的
格，有了初步的认识。七娘
心若止
，她望着倪太夫人，神澄澈。平国公不在，这第一碗茶自然是要先敬太夫人，几个仆妇端了泥金小盘，盘里放着黑兔毫沉
小盖盅，七娘便盈盈向前，跪倒在蒲团上给太夫人行了二跪六叩的礼，又端起小盘里的盖盅，端上前脆声
“媳妇给祖母敬茶了。”乐山居是小萃锦的中心，建筑当然也特别完备，北方建筑与江南不同，讲求一个阔大，乐山居也是
袋房样式，建筑当然要更复杂些，堂屋较小，另有通回廊，两边都是房间，拿现代的建筑
比方，更像是一间办公楼，楼两边都是各式各样的屋。自从去年那一场大病，许夫人险死还生后，她便很少
面应酬，七娘也就是昨儿晚上拜见的时候，见了她一。大少爷许于飞同大少夫人，实在都是一个模
里印来的安静和顺，他虽年过而立，但看着倒是与大少夫人一般的年轻，七娘才一行礼，大少爷就请老妈妈扶她起
，又柔声客气了几句，便同大少夫人站到一
，夫妻喁喁细语，并不理会旁人。倪太夫人想下自己的面
，她一都不奇怪。没想到许家内
居然斗得这样厉害…七娘心中思忖，手里的茶碗，却依然端得很稳。许夫人轻轻地咳嗽了两声，似乎又微微地冷笑了片刻，方才又没了声息。
“新妇见过母亲。”她的声音格外的甜脆。
许凤佳前后两任妻
，都是杨家，这固然有时势因素，但也是许夫人货真价实的胜利，倪太夫人不给自己一个下
威，怎么对得住与许夫人相争的这多年恩怨？作者有话要说：唔，今晚吃了一个期待已久的桂
轩云
白饼好————吃————
又有七少爷、八少爷上前给嫂
见礼，众人正是忙
时，屋门就传来了许夫人的咳嗽声。幸福
爆表的同时，我要羞愧承认，我这几天一直在看文，一个字都没写（sad face倪太夫人倒是还不见人影，几个少夫人却是已经
了屋，见到七娘，都是一脸的笑“六弟妹来啦！”七娘
刚和庶妹们互相引见过，几个少爷又踏门槛，由老妈妈导引，与七娘先暂寒暄，正式的敬茶礼，自然要等太夫人场再行。七娘
又再大胆地扫了室内一圈。七娘
又看了看四少夫人。“好，好。”她倾
接过七娘手中的茶碗，又拍了拍七娘的肩膀“你这一门，娘心里就踏实多了。”这一碗茶就是她的石
，这一招投石问路，果然在池里激起了重重涟漪，叫众人或多或少，都给了回应，现了面
后的真容。只看七娘
前后走动步法轻盈，就能觉不对，更别说老妈妈最善观女，只看七娘眉宇间的神态，就晓得她昨夜肯定未承恩
…倪太夫人的神态倒是渐渐地
和了下来，她终于伸手来接七娘手里的茶，张开，似乎要说些什么。不多时，又有几个穿金
银的少女了门槛，逐一问好过来，又特地上前向七娘行礼——这是许凤佳的庶妹们了。的老人
里，步态中微微的滞涩，总是一览无余的。“今日因着有喜事，一家人齐聚乐山居，独缺了国公爷与世
爷是
谢恩去了。还有四爷人在西北没有回来，大爷、五爷、七爷、八爷都在，当然还有三位少夫人。”待得众人又见过了许夫人，倪太夫人方才姗姗来迟，由两个健壮的妈妈搀扶陪侍，
了屋。七娘
向他见过礼，他便一
坐在炕前相对排开的太师椅中，翘着脚叫屋内服侍的丫鬟“快来给我脚！昨儿站了一夜，像是又犯了老寒！”七娘
自然也漾客气的笑容，逐个问好，大
人家，面上的礼仪是要足的。屋内众人，反应各异。
四少爷许于潜算得上是许家庶
中最有本事的一个了，在许凤佳参军之前，他就已经打下了功名在，这些年来积功升至千，以他不到三十岁的年纪来说，纵有许家照拂，也要有相当的本事才能有如此成就。也正因此，他同许凤佳一样长年累月地不在家，这就耽误了四少夫人，到下，四房还连个嗣都没有，抬举的几个通房也都一无所。七娘
却就势一送，就将茶碗搁到了倪太夫人侧的小几上，微微一笑，又行了一跪三叩礼，便起转向许夫人，跪下给许夫人行礼。倪太夫人抬起
意味
长地望住了七娘，一时，竟并不接七娘手中的茶盅。七娘
于是跟着老妈妈一，重又踏了飞檐斗拱雕梁画栋的乐山居。话里的味
，七娘自然能品得来。老妈妈又掏
怀表看了一，笑“下是辰时正，怕是人快到了，少夫人这边请——”四少夫人虽然还是那副得意样儿，但在这两对夫妻跟前，到底还是显
了孤单。许家不同杨家，人丁繁茂，光是平国公这一系的
女就有十多个，序齿的八个儿五个女儿里，二少爷、三少爷都已经不在人世，大姑娘数年前嫁后死于难产，四姑娘幼年夭折，如今在世的也有九个兄弟
妹，只是男多女少，到了这
时候，屋里就要比杨家
闹得多了。他是倪太夫人一手带大，在乐山居里，当然最自在不过。
纸上得来终觉浅，大太太说得再多，也不比这几个
，更能揭
几人的格。五少爷许于静就要
情得多了，他同五少夫人比，就像是两张画，只是五少夫人是宋人笔下的人，五少爷却像是唐人笔下的大汉，两个人站在一起，一
一文，倒是相映成趣。七娘
安安稳稳，只抬看着倪太夫人，静候她的反应。就一路走一路为七娘
解说起来“府里太夫人起得早，素来是卯正二刻起，辰初一刻吃早饭，午时睡午觉，戌初二刻就歇下。夫人这些年来骨不好，起居不定时，几个少夫人都在辰时给太夫人请过安，再给夫人请安。五少夫人因为料理家务，每天巳时、未时都在乐山居里办事。”许夫人于是欣
地笑了，这张因常年病痛略带了憔悴的脸颊上，罕见地了容。屋内一下就静得落针可闻，所有人的手，都聚集到了七娘
手中的茶碗上。到底乐山居是她的地盘，太夫人一
门，气氛就静了下来，由许夫人为首，众人都上前见过了太夫人，才
到七娘这个新妇逐一敬茶。七娘
就被领了乐山居东翼三间，一门，顿时前一亮：这里应当就是乐山居的会议室了。她微笑
，仔细地听老妈妈的介绍。