来通报：大少夫人到了。又有人
门通报，不多时，大少夫人就迎
了屋
，向七娘问好。于安被她逗得直笑“原来嫂嫂也这样贫嘴！”
七娘
和六娘之间的
妹情谊，是七娘心底的私事，许夫人会叮嘱这一句，可见得已经渐渐开始关心七娘这个人本
，要和她谈
情了。自己这几个月来，也没有勤跑清平苑，许夫人还不是看在许凤佳的面
上，才对自己格外和气？七娘
心下就有些吃惊：许家的少
又不是囚犯，四少夫人还不是
去哪里就去哪里？从前可没有听说大少夫人信佛…怎么这没个说
的日，她却忽剌
地要去上香？“哪里，应该的，应该的。”
“那就好。”她又拍了拍七娘
的手“太妃多年在
中，也没个女相伴，最是难解寂寞，你能投合了她的
，三不五时把你请说话也是好的。正好能顺路探一探宁嫔。”#
心下却不禁纳罕；这一次护国寺之行，对大少夫人来说，难
就那样重要？“太后是最喜
你这样清秀恬静的小姑娘的，你又是新阁老的女儿，定国侯夫人的妹妹，见了面，一定不会给你难堪。皇后呢，嫂嫂是你，说起来也算是沾亲带故，又有宁嫔的缘分在，面上也肯定过得去。就是太妃恐怕想见你有一段日了…”许夫人顿了顿，咳嗽了几声，又意味
长地望了七娘一
，才续“从前你在江南的时候，太妃就知了你的名字，如今缘分还落在我们许家，也算是奇事了，太妃有所好奇，也是自然的事。”这两个庶女虽然有些傲气，但年纪都小，不过是脾气刁钻些，也谈不上有什么心机。言谈间无非是东家长西家短，定国侯孙家新添了一个小温泉，园
里的兰
有早开的…絮絮叨叨的，都是女儿家关心的小事。同她们说话，对七娘来说也是个小小的放松：平素里来往应酬之辈，也就只有这两个小姑娘心机最浅了。七娘
才了至善堂院，就有两个丫鬟一脸敬畏地迎上来给她行礼。“六少夫人来了！”“难得大嫂有心了。”七娘
也不在意，笑着慨了一句，就让立夏“把东西收起来吧。四郎、五郎的
给下元收着。”又和许夫人说了几句琐事，七娘
就起告辞“…还想去至善堂同大嫂谈一谈，问问中的规矩。”就
了清平苑，一路逶迤从小萃锦来，在通向明德堂的甬边上拐了个弯，了小萃锦院墙外的一个小院：大少爷一家几
就住在这个小偏院里，虽然偏僻，但胜在距离小萃锦近些，几个孩闲了没事，也可以随时园玩耍。七娘
就笑着和大少夫人对面见过礼，才了来意“想向大嫂请教些中的规矩！——我来的不巧了，大嫂是要去？”只看这几个下人的行事，安静和顺中透着规矩，就知
大少夫人也并不是无能之辈。就拿
了七娘
的荷包翻看，一边看，一边
羡慕之
“嫂嫂还说要我看——真不愧是江南师传，这针脚，于安拍
都赶不上。”许夫人看着她笑了笑，也没有多说什么：父亲是阁老，亲
一个是皇后的大嫂，一个是中有脸面的嫔妃，太妃就算心里再不舒坦，恐怕也都不会在外。等众人散去，又留下七娘
，细细地叮嘱她几个中女眷的好恶。七娘
想到许凤佳在耳下留的吻痕，昨日执意不让她起请安的态度，心底就模模糊糊地浮上了一丝
意。一提到针线，于翘、于平恨不得掩耳疾走，彼此使了个
，顿时也就起告辞。七娘也不多留，将她们送到了门，才折回来和于安说笑“以后你要想一个人呆着，就说自己要刺绣，我看这个借，肯定是百试百灵的。”她一脸容光焕发，哪里还有平时那呆若木
的样？看上去竟是个极秀气的少妇，七娘都呆了一呆，才迎上前去和大少夫人寒暄。这还是许夫人第一次婉转地提到当年许凤佳有意提七娘
为妻的往事，并且婉转暗示许家上层都已经知了这个消息。她平时都打扮得很朴素，虽然并不过分寒酸，但看得
，在穿着上
本没下工夫，也是快三十岁的人了，又生育了几次，时常看着就有几分憔悴。许夫人对白昼宣
的态度，就要开放得多了。，乐山居后堂，就陷
了一片令人窒息的寂静之中。话尤未已，大少夫人已是一边笑着一边
了屋，中还“天气冷，就不让六弟妹接来了。”七娘
就疑虑重重地看着大少夫人的背影转过了甬，才慢慢地踱回了明德堂。许凤佳是个忙人，一大早就不知所踪，中午也没有回来吃饭，七娘
午睡起来，抱着四郎、五郎逗
了一会儿，于翘、于平等三个庶妹又过来找她说话，她顿时忙着款待：虽说各自都有同胞哥哥，但于翘和于平也不敢过于藐视六房，时不时总要过来找她打打关系。大少夫人的确也已经换上了外
的衣服。今日却不一样，大少夫人穿了百巧遍地金的贡缎袄，不但描眉画
，更是难得地佩了金钗玉钏，看着年轻了几岁，也有个富贵人家少的样了。七娘
心一动，正要说话，屋外忽然就传来了人声。比起往常，大少夫人今日的情绪几乎算得上
亢了，笑容里也罕见地有了一丝真诚。大少夫人就冲七娘
笑“是啊，早定了今日去护国寺上香的，等回来再到明德堂找六弟妹说话？”没有多久，立夏就开了门
来，笑盈盈地告诉七娘“
大给四郎、五郎送了平安符长命锁来，又给您求了两串开过光的佛珠，刚打发人送来，因还着急去给亲家四送东西，就没有来请安，
婢拿中等的赏封儿打发过了。”她面上自然一
不端倪，就势转了和大少夫人一起了至善堂“那敢情好，是我耽搁大嫂了…”看她的样
，是真的很喜绣，倒不像是七娘，只是当一门必修课在学习。大少夫人就忙摆了摆手，一脸的笑，才冒了个泡就又
生生地被她压了下去。“哪里的话，平时盼着六弟妹过来说话还盼不来呢。”纵使七娘
极力压抑，仍然有红霞止不住地往上透，满脸都
得厉害。她和太夫人的反应，
本就是两个极端，非但没有介意七娘告病不来请安，看她的神里，反而又多了三分亲昵，三分笑意。“小七知
该怎的。”她声若蚊蚋“母亲请放心。”她毕竟已经单打独斗太久了，只要一
温，不
是谁给的，都
会得分明。这话就透着亲
了。于安在两个
跟前总是很沉默，七娘也没有特地表对她的喜，只是在于翘、于平去意时问于安“帮嫂嫂看看针线好么？”