云，七娘
摇了摇
，抢着
“而且，”她叹了
气。“而且在仕途上要取得
步，很多时候，人就不得不有所改变——我不想你变得和父亲一样，现在的善久，已经很好。”话虽然是玩笑话，但七娘
的语气却是很诚恳的。提到大老爷，七娘
脸上不禁闪过了一丝货真价实的不屑。对生母的死，他也不可能没有追究的兴趣，而很多事一旦被摊到台面上来谈论，于九哥，那是怎么说就怎么错…
娘
的凝视里渐渐地弱了下去。九哥
中有了些好笑，自从落第以来，经年盘旋在他
上的那一
抑郁之气，似乎渐渐地消散了开来，他笑了。“好，那你等着我，十年二十年，我总要生七八个孩，为你撑腰。”大老爷都这样显赫了，九哥如果还年少有为，坐到了
位上，杨家岂不是太招人目了？大秦阁老，多得是不许儿
仕，或者只许儿为一闲职，到了孙辈，再来悉心培养，以图在自己过十多年后，原本的喧嚣渐渐散尽之余，官场上后继有人，可以为家族撑起一把保护伞。像杨家这样和豪门大
联络有亲的士族，更是绝不会将所有的筹码都摆在官场上，尤其九哥是家中独，他最大的任务，其实还是给杨家传宗接代。他现在和七娘
已经并不十分相似，俊秀的脸上，只怕也就只是那双睛中透的清冷神韵，与七娘在气质上有一丝呼应了。可和七娘不一样，这张脸上，还残存着不少少年人特有的执拗与任
，更有丝丝缕缕的郁，就像是一层薄雾，笼罩在了九哥侧。“可我能
到的，也就只有这样多了。”他轻声说。“我是——我这样想长大，可是长大之后我才发觉，原来是你，一直在护着我…我原来还是和当年一样，没有一
能力…”九哥的
神就暗淡了下来，他忽然叹息。“这世上很多事，真是恩怨难以分明，黑白之际，谁能说清。”“
还是那句话。”七娘又笑着拍了拍九哥的肩。“你要是真喜
读书，那你就只
去读。若你是为了加意步，以便有一天能够护着——只要你能承续杨家的香火，就已经是在护着了。”她
忍着泪，
了手中的掌握，
定地“你能活着，你能活得开心，就是对我最好的保护，就是对娘最好的安
了，善久，你不需要更优秀，你已经很优秀，你不需要更好，现在这样就已经很好…和娘都只想你开心，你——明白不明白？”作者有话要说：今晚吃的都是剩菜剩饭的，就不说是啥了，汗。
七娘
也不禁跟着九哥一，长长地叹了一气。这孩
从小心里就明白，什么事也都装在心里，时至今日念念不忘，还要努力上，求的，却也不全是将自己笼罩在他的保护网之下吧。想当年大太太没有
嫁的时候，又何尝没有女儿家的想望？很多事，总是要一一滴日积月累，才会铸就如今的情景。九哥读书读得这么专心，只怕是权瑞云本人都觉得欣
，虽然自己寂寞，但恐怕也决不会展现来，打扰九哥的上。在当时人的价值观里，像九哥这样的儿、丈夫，已经算是很
的了。七娘
地叹了一气，心中实在是百
集。而不论他如何上
，九姨娘也都是享不到九哥的福了。九哥自小跟在大太太
边长大，以他痴情的，连自己这个从来不敢过于亲近的双生，他都这样看重。更不要说大太太了，就算他当着自己的面，从来不肯表
，但想必对大太太也不可能没有亲情。“你又何必这么拼命呢？”她低声
“爹下才不到六十岁，正是年富力的年纪，他还能
上十多年，甚至是二十年。如若能在阁老的位置上一直坐下去，你就是有了士功名，只怕在仕途上，也…”她又忍不住叮嘱九哥“你一定记得，你要好好地待瑞云，你想想娘这一生，如果不是因为父亲太风
，又怎么会落得这样的下场？”可大老爷在多年前，岂不也是这样
？九哥这就是一步步地拼命地要把自己变成下一个大老爷…正要措辞安
九哥，她心又是一动。九哥是自小就将这件事记挂在了心
！九哥的
，就慢慢低了下去，似乎这一句话有无限的重量，足以将他的肩压弯。这句话从
开始，九哥心里想的，恐怕就是已经再没有办法为自己保护的生母…其实又哪里是要为她撑腰呢，现在的七娘
，也早就脱离了九哥的保护范围。九哥就别开了脸。
直到今天，她才知
，原来自己的优秀，对九哥来说，竟是一
无言的压力，让这个少年肩上，久已有了他不该背负的重量。九哥方才那一番话，涵义无限，似乎更有言外之意，在话外盘旋。
提到权瑞云，她心里的那一
沉重，也已经悄然褪去。虽说她不好直接
手两夫妻之间的事，但七娘也始终不忍见得权瑞云渐渐蜕变成大太太一样的官夫人。九哥面上闪过了一丝惊讶，旋即面
思。多少前尘往事，随着九哥的这句话，一下涌上了心
。这个
理，恐怕九哥也不会不懂。就算两年后他能中举，成就一个二十一二岁的少年士，在仕途上，也不会有太多建树。再没有一个人丁旺盛的娘家，更能震慑得住婆家的妯娌小叔们了——到了下一代就更是如此，四郎、五郎乃至七娘
未来的孩有越多的表兄弟，在许家说话就越响亮。她立刻想到了自己和大太太之间的那一段恩怨。
尽
这两个女人的一生，也的确都受累大老爷的风良多。七娘
大笑起来。“七八个孩，你是把瑞云当成什么了。”她有意没有
，这个娘，到底称呼的是九姨娘，还是大太太。而九哥呢，那么一
大的时候，就有能力背着大太太布置，找到了三姨娘当年的盛装…他背后始终有一些棋筹码，是七娘所不知情，也没有过问的。七娘
再忍不住，她握住了九哥的手。七娘
一下就怔住了。九哥却也没有一
迷惑，他似乎已经把握到了七娘的意思。她只觉得
眶罕见地一
，就有泪
，几乎要夺眶而。唉，这孩
也实在是太为难了，夹在中间，很多事，也真的难以两全。七娘
立刻在心中下了决定：有些事，九哥是连个影，都不必知。他忽然问七娘
“夫待你好不好？”七娘
毫不犹豫地了“他尽最大努力待我好。”她轻声
“谁说你没有能力呢？没有你，我又哪里能平安长大，哪来嫡女的。你不用再勉自己了，善久，你的已经足够多，足够好。”七娘
一下怔住。写了一天的稿
，好困啊…“可…”他低声说。“七
，我说过。我会长大，我会保护你的…总有一天，我要你抬
，不必受任何一个人的冷待。”九哥看在
里，心中不由得就是一动，他张要说什么，却又颓然地止住了话，只是地叹了一气。