，四平八稳互为对称，明德堂
为府中西翼建筑群的中心，不但主建筑占地阔大，就连偏院、边厢，都要比至善堂等建筑
更大一些。迄今还有两个偏院平时无人居住，只是堆放着七娘
和五娘的陪嫁。沉得住气，看着理智清醒…
小松
动了动，轻声回答“
婢小松，家里姓肖。”七娘
不禁泛起了一阵恶心，只觉得
目眩，胃中翻搅，她扭过去，淡淡地
“如你的确无辜，非但你的儿女，连你都会无事——现在，
去吧。”七娘
调整了一下灯光，使得油灯的光芒，直打到了那婆的面上，这才不冷不
地问“你是江妈妈？”如此盘问了一番，见那婆
答的和资料上记载的并无半不同，又翻阅了一下手册，见其家人这两年来，举止也十分正常，便又合上册，问她“明德堂里的事，你有什么话好说的？”送走老妈妈，七娘
片刻都未曾耽搁，便
了明德堂偏院。她站起
来，轻松地合上了手中的书册“不过这件事，小七心里也已经有了一底，妈妈就只
等着瞧吧。”虽说她也很清楚，自己所
的地位，一应荣华富贵，都是靠压迫剥削下等阶层得来的享受。但再明白这个理，也没有目睹
前的惨象，来得更加刺激。小松
是第八个被带屋中的。立夏和上元自然随了吩咐行事，不多时，便带
了一个面黄肌瘦的中年婆。七娘
不禁暗自皱起眉，旋又释然：如果她靠不住，又怎么能胜任下毒的工作。，看了看七娘
，嘴
翕动，片刻后终于忍不住“少夫人，家和万事兴，这件事，依老的一微末见识…恐怕，还是要办得慢一。以国公爷的
，恐怕在二姑娘的丧事上，已经对少夫人有了成见，又兼这通房的事…少夫人若是不小心行事，恐怕亲者痛，仇者快哩！”老妈妈真不愧是许夫人
边的大拿，这一番话，是说到了七娘的心坎里。七娘
嗯了一声，又“事发当天，你在
什么？”便在椅
上坐了，又调整着灯光的方向，这才满意地拿鹅
笔，吩咐“带人来吧——记得，把小松安排在第七八个。”小松
思索之
，她大胆地抬七娘
也不动声，只是认真地记下了几人的供词，又耐心地审讯了几人，终于等到了她今日的主要目的。老妈妈不禁
到一
的疑惑，这疑惑中，又
了罕见的兴奋，她咽了咽吐沫，由衷地。“以少夫人的手段，老想，往后这段日，府里的确是有闹瞧了。”当然，既然反应相同，这些人的
供也就都没有太大的价值了。毕竟对于她们来说，当天一直到事发为止，都是极为普通平淡的一天，众人各司其职，是既没有任何反常之，也没有任何可以留心的小破绽。这个小丫鬟生得很是清秀，虽然说不上漂亮，但至少长相端正，即使在乡下
了两三年的农活，她的气质也还是很
净，上穿的
的，虽然朴素，但也很得
。要比一些不大讲究的中年妈妈们更能上得了台面——这些人三年来一直被关在许夫人的陪嫁庄里，自然称不上得意，有些妈妈们上的衣服，也就比街上的游民要光鲜一儿。不过，会说
这一番话来，也足以见得老妈妈是并不看好七娘能查真凶，更认为现在还没到查真凶的时候：五少夫人还没有被完全斗倒，看着，又得到了两个长辈的
心…#
她不顾自己带着的手铐脚镣，忽然一下趴到了地上，惨声请求“只是
婢的一儿一女，还请少夫人手下留情，不要牵连过去。婢来世
，都念您的恩情——”“
婢因为上不好，有些腹泻，上午在下休息，到了下午，才屋里服侍。”小松缓缓叙述。这是她参考着脑中残留的一
印象，指导几个丫鬟布置来的，屋内除了一把椅，一张桌并一盏油灯之外别无他，就是窗
，也都用黑纸糊死了，即使是白日走去也必须灯。又是没有多余的话。
七娘
去看了看，倒是十分满意，又让立夏和上元“你们就在门守着，我没有喊人，就别来。”只是回答了这一句，便不再有多余的反应。
七娘
对比了一下她的叙述，见老妈妈的回忆中也是这个资料，她了，问“那么事发前一天，你又了什么事？”那婆
只是摇，又伏在地上，瑟瑟发抖起来，低声央求“少夫人，婢实在没有多少好说的了。若是少夫人不信，请尽
供，婢也没有二话…”她就缓缓地问“你叫什么。”
她自然也
着手铐脚链，给七娘行了礼之后，便跪在当地，垂着等七娘问话。七娘居
临下，细细地打量了她许久，她也没有任何异动。如此又审讯过了几人，七娘
一一与册上的信息对照，也不禁佩服老妈妈：这些人的格与反应，她是一都没有记错。看来当时审讯，老妈妈的确也是下了心机的。她大
大地
着凉气，又平复了一下心情，才扬声吩咐立夏。“把下一个人带来！”七娘
就随手捡了一个偏院，开了屋将这十多个下人们锁在里，又安排了两个凶神恶煞的老妈妈看守，她自己了屋，隔着窗审视了众人几，便了立夏等人一早布置好的审讯室。七娘
就微笑“我明白妈妈的好意。”“你在明德堂里，都是
什么的？”