弟，无所事事，才行此勾当。…
在他
左坐着的那人一听这话
上接
：“你们乌罗司好歹与思州府接壤，有些商税收
，我们平
著可司才是靠不应，靠地地不灵呢，我这位土司老爷，如今也只能两才吃一顿香猪
了。”翌日一早，叶换了一件月白
的锦袍。发盘了个髻，
了一
羊脂玉的簪。足下蹬一双青缎黑
靴，便离开了寺庙。今日是觐见知府大人的日
，又是在年节期间，一鲜亮得
的装束是应该的。叶持了名刺赶到知府衙门，投贴
去，不一会儿就有人来引了他了知府衙门。叶这才恍然大悟，难怪这位土司老爷对自己怀有敌意，原来他是大万山司的。
。
一时间，众土知县、土长官、土司老爷，纷纷加
了比穷的行列，越越是凄惨，当真是闻者伤心，听者落泪，若不是明知他们的份，只听他们话，还以为是一群叫
在破庙里摆龙门阵。:月末啦，记求月票、推荐票！
“哦！”那位土司老爷笑容一敛，淡淡地扭过
去，不理他了。叶双手还拱在
前，莫名其妙地想：“这人什么
病，我都不认识他，不可能得罪过他吧？”叶听着他们话，再看看自己锦袍玉带，朱履轻裘，不觉
惭愧。他来铜仁，本来是绞尽脑
讨赈款的，可是听这些土皇上们的凄惨模样，他都恨不得掏光自己的银去救济他们了。见叶在
边坐下，那人向叶抱了抱拳，问：“这位兄弟面生的很，未敢请教尊姓大名。”一
藏青袍的洪东
怪气地：“是啊！朝廷每年拨下的款项本极有限，我大万山司也想为知府大人分忧，不
与诸同僚相争，奈何年前老虎关上
了
岔，致使我县税赋大减，只好向知府老爷伸手了。”莫
君行早，更有早行人。叶一客厅，就发现早就坐了许多客人，有那相熟的正在
接耳，厅堂中嗡嗡声一片，一见叶来，众人都停了声音，纷纷向他望来。那侍卫听令而去。叶又往四
闲逛了一阵，便回了自己租住的院舍。过了大半个时辰，那侍卫怏怏地回来了，耷拉着脑袋对叶：“尊者，属下把人追丢了。”叶见这些人有穿常服的，有穿官袍的，还有土著打扮的，五
八门，各不相同，但是可以肯定的是，这些人都是各地的地方官，来铜仁府争赈款的，这都是竞争对手啊！…
这时就听对面一人对他
边的这位土司老爷：“洪东兄，我听你们大万山司这次打算在去年的份例之上，再向知府大人多要一成的赈款？”这知府衙门就是原本的提溪长官司的土司府，呈回字状，与普通的官邸大不相同。叶被引到二
院落，跨过一个井，一个面阔三间、五间的阔敞厅堂。叶一旁看的清楚，对这白袍人佩服的五
投地。今儿上午他还和黎教谕的女儿卿卿我我，下午便又换了一个女人。看这女的发髻款式，分明也是人妇，便是西门大官人也没这么厉害吧。对面那灰
棉袍的老者“喔”了一声，：“你们大万山司的事儿，我也听过。你们只是去年税赋略减，我们乌罗司可不同了，地偏远，既靠不了，也靠不了地，只好年年觍颜请求救济了。”大万山司？
这时候，厅外一声长笑，有人
声：“诸位大人，年年今日，你们都来知府衙门哭穷啊，长此下去，我看这一可以定为我铜仁府的‘哭穷节’了，哈哈哈…”随着
朗的大笑声，一个材修长的三旬男潇潇洒洒地走了来，
乌纱帽，穿靛青的团领衫、腰系素银带，前补上绣着一对紫鸳鸯。叶愕然于座：“哎呀！这不就是那位‘西门大官’人么？”“算了吧，扎西土司，你两吃一顿
就觉得窘迫了么，我们邑梅
司去年遭了旱，颗粒无收啊，那才真叫窘迫，你看我，今日觐见知府大人，本该衣装得才显敬重，可你看我的袍，这是我最好的一件袍，足足打了六个补丁。”叶拱手
：“弟葫县县丞叶，这位仁兄是？”因此听了那侍卫的回禀，便无可无不可地
：“丢了就丢了吧，咱们在这铜仁府人生地不熟的。原也不易寻他。”他这
打扮虽然贵重，却又不显得张扬。经过几年的历练，叶现在比起初离京城时少了几分稚气，多了几分沉稳，英俊的相貌、沉稳的气势，再加上得的衣着，倒也涵养几分官威气度来。
见二人礼佛敬香后退了大殿，叶没有再跟上去，只是唤过一个侍卫。悄声吩咐：“你去，心盯着这对男女，如果他们分开，你只
盯着那男，伺机查明他的份！”叶心里想着，脸上却是笑呵呵的，向众人行了一个罗圈揖，窥见一个空座，便走过去坐下。厅里静了片刻，嗡嗡声再起，众人再度
接耳起来，叶左手边坐了一人，穿一藏青的土著袍服，布帕缠，腰间挂了一短刀，仿佛哪个寨里来的土司老爷。“阿加赤尔，你别蒜了成吗？在我石耶
司面前，你也好意思哭穷？我们司可是位居山，连庄稼都不
的，
草木之，鸟兽之，偶得山珍，卖些钱财，穷啊！我的山寨现在都改成一日两餐了。”