名手，却因为对游泳教练开始逆反，因而被迫退出了游泳部。曾在真木町经营的泳池里威胁过你们的那位高中游泳教练，还兼任着初中的课程。

“于是呀，我就在想，该不是也有想要刁难游泳教练的意思吧，小香芽这才应募参加了这次调查？她家与‘童子’的传说有着关联，这倒是确切无误的事。

“来自初中的那两个孩子是由老师们推荐的，可高中的这个孩子却是从自由应征者中挑选出来的。听说，是阿动举荐给这次帮助了我们的初中老师的。这事也和我家先生作了商量，我是表示赞成的。因为我认为，阿动与其和罗兹亲近，还不如与年岁相近的姑娘多多交往。”

暑假很快就要结束了，在此期间，却一直不见被解放了的孩子们在河边马路上以及真木川里嬉戏的身影。古义人对此感到不可思议，照例向阿纱提出了这个疑问，却被告知，现今的孩子们游泳，并不在真木川中，而是在游泳池里，尤其是大白天也在家里玩弄电子游戏。

从早晨开始便是大日头当空，暑热正盛的近午时分，古义人先让阿亮换上了泳裤。倒是预先带来了短裤形状的O型泳裤，没想到阿亮却比预想的更胖了。加之长期运动不足，并不久远的将来，好像还将出现麻烦的健康问题。自从千去了柏林以后，除了罗兹尝试的水中漫步以外，还不曾为阿亮采取过其他积极措施。

古义人懊恼地思量着这个问题，同时也换上泳裤，与阿亮一起套上长裤并穿好T恤衫。出门之际，阿亮认真地向真心羡慕这次河中游泳的罗兹询问道：

“没带泳衣来吗？”对方则涨红着面孔坦率地回答说：

“下午，与真木彦有约会。”

古义人和阿亮刚刚下行到“大渔梁”此前从真木町游泳馆回来时罗兹曾停车的地方，也就是通往林中道路的岔路口旁空地上，阿动正背靠车门站在那里。他迎上古义人和阿亮，抱过装有昨晚从十铺席带回去的浴巾的脱衣竹笼，一面关注着阿亮的脚下，先一步站立在通向下面河滩的小道上。接着，他走上已经铺整好了的地方，帮助阿亮脱去衣物，只剩下那条泳裤。

“香芽还没到吗？”

阿动没有直接回答，只是将下颚扬向不断驶过卡车的国道。

“还是游泳部时的习惯，要正经地做预备体操，结束以后，正在车内换衣服…古义人先生，阿亮，下山走到这里来的过程中，身体热乎起来了吧？”

这时，香芽从车中现身而出，她看着古义人他们艰难走过来的道路，快活而轻快地跑了下来，脚脖子不时吱卟吱卟地陷入河滩的沙子里。少女没有穿竞赛用泳衣，而是身着与此大相径庭的、编织而成的上下分离式泳衣。白皙的腹部和形状姣好的肚脐，也显现出未曾接触阳光的稚嫩。而且，散逸着紧张感的腿部和肌肉饱满的浑圆肩头，也给古义人——常年以来，在俱乐部的泳池里，他经常打量指导游泳的那些体育会的女学生——留下了非同寻常的印象。

香芽转过因戴上游泳比赛专用泳帽而显得圆鼓鼓的面庞回视着古义人的视线，她询问道：

“古义人先生，平常您训练时，用什么速度游啊？”

“在东京，往来于泳池的那段时期，一千米要歇上两三次，游完全程是四十五分钟…”

水头哗啦哗啦地拍打着“大渔梁”上开阔的岩石表面，香芽将目光投向“大渔梁”稍稍考虑了一会儿：

“这里，被称为岩石搓衣板，整体上很形象地呈长方形。离岩石临水的顶头大约十米处，那里既有水流也有深度。听说，地区的选手就溯流游到那里做快速转身的练习。我们也这样吧，只是不用转身折回…

“假如游到了岩石那里，就请您适当地自我调节吧。”