张沠好像是说着玩的，心里却甚是得意。陈廷敬却叹了起来，
：“人生毕竟不如戏啊！是戏倒还轻松些。上妆是帝王将相，卸妆是草
百姓。戏外不想戏里事，千古悲
由他去。可我们毕竟是有血有
的男
汉，又读了几句圣贤书，就满脑家国天下。”张沠
：“廷敬兄，咱们可是刚踏上仕途门坎，您怎么就畏手畏脚了？”张沠却还在想那送银
的事，：“我就纳闷，莫不是李振邺瞒了些话没吐
来？要么就是
士奇昧了我的银？”陈廷敬去会馆接了张沠，两人结伴回家去。正是
好时日，沿路芳芬，
风拂面，蝶飞蜂舞。正是人生得意之时，两人一路称兄弟，纵酒放歌，酬诗属对，车
走得飞快。一日，张沠见车外风光绝胜，便：“廷敬兄，此
山林茂，风景如画，下车走几步吧。”陈廷敬
：“我不是畏手畏脚。君有大畏呀！成大事者，必须有所敬畏。所谓大无畏者
，其实不过莽夫耳！”有段心事，张沠放在心里不说
来，
是闷得慌，便：“廷敬兄，有件事情，我不明说，您也许早知了。大比之前，士奇找上门来，说他可以在李振邺那里替我说说话。我是鬼迷心窍，偏偏就听信了他。后来李振邺案发，送礼的举人都被抓了起来。我惶惶不可终日呀！唉，这些话说来我心里就轻松了，不然见了您老不是滋味！”陈廷敬故意这么说，就是要让张沠心里不再歉疚。张沠想想自己到底还是没有作弊，心里果然就放松了。陈廷敬嘴里瞒得天
，那砚台里的《经艺五
》原是他后来又去拿掉了。他不想叫张沠心里尴尬，就装什么事都不知。陈廷敬这么一说，张沠也略
沉重，：“我们十年寒窗，就是冲着报效家国天下来的。可这中间又太多的黑暗和不公。就说您
状元的事，都说皇上原是要您的，是让咱们老乡卫大人给搅了！”张沠却
：“可满天下都在传，说不定这话早传到山西老家了！”陈廷敬猜着肯定是
士奇吃了银，却没有说来，只是劝：“张沠兄，本是临大祸，躲过就是万幸，您就不必胡
猜疑了。”张沠却
：“我改天要找士奇问个明白！”陈廷敬说：“张沠兄，果真如此，这
气您也得咽下！”陈廷敬忙说：“张沠兄，此话不可再提。哪怕当真，也是机要密勿，传来传去要
事的呀！”张沠听了陈廷敬这番话，甚有
理，拱手：“廷敬见。我觉着经历了这回会试，您像变了个人。”陈廷敬
：“真的吗？真是奇了。幸亏没有事。张沠兄，我原是劝你不用动歪脑的，你凭自己本事去考就能中式。我说呀，你要是没带那个砚台，心里
净净地的，保
还考得好些！”张沠却说：“廷敬，您也是有血
的人，在太原可是闹过府学的啊！”陈廷敬长叹：“我要不是经历了这些事，说不定还会陪着您去找士奇。现在我就得劝您，此事就当没有过。”及第，又好
八卦，就起了算命看相的营生。奇的是他神机妙算，在这京城里很是有名，常在王公臣工家走动。士奇也真让他睢准了，如今不光是在詹事府听差，索额图的阿玛索尼大人保他
了国监。将来他有个监生名分，哪怕不中式，官是有的
了。”陈廷敬笑
：“张沠兄过誉了。不过这些日，我躲在月媛家里，我这位岳父大人成日同我说古今，真的让我颇受教益。老先生
藏巷陌，却是通晓天下大事哪！”张沠只李老伯真是个一的人
，只可惜把功名利禄看得太淡了。陈廷敬却是装糊涂，
：“我真不知这事，只是担心您那个砚台事。”听得陈廷敬跟张沠
睛直发愣，只叹人各有命。明珠又：“还有更神的哪！”说到这里，明珠便打住了，只时候不早，他得
去了，日后有暇再慢慢来。原来明珠本想说皇上夸了士奇的字，这可是金玉牙，保不定会给他带来吉运。可转又想士奇是索额图给的，他自己同索额图却是面和心不和的，就不想替士奇扬这个善名了。张沠
是心痛那银，：“真是他昧了我的银，我咽不下这气！”张沠望着陈廷敬，不解地摇
。陈廷陈廷敬仍是说：“别人说是别人的事。从去年太原秋闱开始，我就官司不断，总在刀
上打
。唉，我可是真有些怕了！”两人就下了车步行，大顺赶车慢慢随在后
。张沠又：“廷敬兄，后人有喜写戏的，把我们京赶考的故事写成戏文，肯定叫座。”11陈廷敬
门那日，李老太爷跟大桂、田妈送到门外，只是不见月媛。田妈只说月媛知怕羞了，早早儿躲起来了。月媛真的是躲在房里不敢来，可她听得大门吱地关上了，
却
得更厉害了，泪儿竟了来。小姑娘说不清这泪从何来，也不知自己原来是舍不得陈廷敬回老家去。张沠红了脸，却又
：“廷敬兄，您说奇不奇？砚台真是让吴云鹏发觉了，可他打开一看，里装着的《经艺五》却不见了。我吓得快昏死过去，却是虚惊一场。那里原是装了东西的，莫不是祖宗显灵了？”