来。”两人
了回见，客客气气分手了。
士奇回到南书房，见密奏早已送
乾清
了。他只装着没事似的，也廷统必定
中羞涩，不然哪会破了官场规矩？他便密嘱向忠从中凑合，叫苏如斋借钱给陈廷统。向忠把话细细说了，见苏如斋半日不语，便：“难怕陈廷统没钱还你不成？三年清知府，十万雪
银啊！”苏如斋：“不是担心这个，只是不懂向爷您的意思。陈廷敬
为难我们，
吗还要借钱给他弟弟？”陈廷敬
：“哪里哪里。徐大人，趁这会儿没人，我有事要请您帮忙！”徐乾学说：“陈大人可是从来不写密奏的呀？那可能就是天大的事了。乾学也不问，您快把折
给我封了。”科尔昆见明珠笑而不答，便
：“好，科尔昆这就写折去！明相国，告辞了！”明珠颔首
：“京官外放，向有钱人家借银送别敬、
盘缠，虽说朝廷禁止，却也是惯例了。是否追究，全看皇上意思。”科尔昆
：“事情确凿。明相国，我看这事对我们有利。”科尔昆早早儿去了吏
衙门，向明珠密报陈廷统借银的事。明珠问：“陈廷统真借了这么多银？”明珠摇
：“不不，你这么去同陈廷敬说，太失官
。你得公事公办，上奏皇上。”科尔昆说：“那我
脆去找陈廷敬当面说。”第二日，苏如斋上门拜访陈廷统，见面就恭恭敬敬叩首
：“小的苏如斋向知府大人请安！”45陈廷敬早早来到南书房，徐乾学见了，忙施礼
：“哦，陈大人，您最近可忙坏了。”陈廷统
回听人喊知府大人，心中好生
喜，脸上却装作淡然，：“坐吧。看茶！”士奇：“今儿一早去南书房，碰上陈廷敬才从里来。我去一看，就见徐乾学手里拿着封密奏，我猜八成就是陈廷敬上的。”苏如斋很是讨好的样
，说：“小的听朋友们说起知府大人，很是敬佩。知府大人将来必为封疆大吏。”明珠
：“不妨试试。你得在皇上知之前，先让陈廷敬知他弟弟借了一万两银。”陈廷统自然知
，依着先皇遗训，官员向大
人家借银千两，可是要治罪的；但穷京官外放，谁又没有向人借过银呢？便有钱庄专这桩生意，听说哪位京官放了外任，就上门去放贷。陈廷统原来听了哥哥的话，不想借钱充作别敬。可他这两日拜了几位大人，那脸
实在难看。今日见有人上门放贷，想也许就是天意，便：“苏老板倒是个直
人，我就借你一万两银吧。”明珠约略想了想，说：“行，我知
了。士奇，此事不可同任何人说啊！”士奇
：“士奇明白。”明珠哈哈大笑，
：“你不必密奏，得明明昭昭的上折。折都得经徐乾学之手。”向忠
：“你只把这当桩生意去，别的不用
了。”科尔昆想想，
：“徐大人
风
得很，他未必会告诉陈廷敬不成？”士奇笑：“科大人，这么巧。明相国有事找我哩。”陈廷敬说：“我这里给皇上上了密奏。”
苏如斋说了几箩筐拍
的话，才转弯抹角绕到正题上，：“知府大人要是有用得着小的之，尽开。小的别的帮不上，若是要动些银，还可效力。”苏如斋笑
：“小的开着家钱庄，叫全义利记。小的是个生意的，官场上的朋友也认识一些。近日听说陈大人放了外差，特来恭喜。”原来有日南书房的臣工们闲聊，突然想起陈廷敬供奉内廷二十多年，从来没有上过密奏，便问了起来。陈廷敬说自己有事明明昭昭写个折
就是了，何须密奏？这话被人添油加醋，传到了皇上耳朵里，
得龙颜不悦，寻个碴儿斥骂了陈廷敬。皇上原是需要有人上密奏的。从此陈廷敬不上密奏的名声便传去了。徐乾学取来南书房的密封
，飞快地把折封好，写上“南书房谨封”的字样。陈廷敬还得去宝泉局，茶都没顾得上喝就匆匆告辞了。陈廷统
：“哦，是吗？谢谢了。”陈廷统
：“苏老板如此仁义，陈某非常
谢。只是你我并无
，我哪敢动你的银？”科尔昆从吏
衙门来，碰上士奇，忙拱手：“哟，大人。”苏如斋忙作揖打拱不迭，
：“谢陈大人看得起小的，待会儿就把银送到您府上。”士奇说：“是呀，陈廷敬曾经反对臣工上密奏，说天下没有不可明说之事，皇上还为此骂过他。没想到他这回自己也上密奏了。”陈廷统听着心里很受用，嘴上却甚是谦逊，
：“哪里哪里，陈某这回蒙皇上隆恩，外放个知府，只图把徐州的事情好就万幸了！”明珠
：“陈廷敬上了密奏？这倒是件稀罕事！”科尔昆问
：“明相国意思，我去找陈廷敬把话破了，还没法让他收手？”科尔昆真
不懂明珠的意思了，：“明相国，您可把我糊涂了。要么我上个密奏？”徐乾学从未见陈廷敬这么同他说话，不由得小心瞧瞧外
，低声：“陈大人快请吩咐！”士奇了吏二堂，给明珠请了安，说有要事禀告。明珠见士奇如此小心，便屏退左右，问：“士奇，什么要事？”苏如斋笑
：“不怕陈大人小瞧，小的就是想攀大人您！咱们生意的不容易，难免有个大事小事的，多个朋友多条路。再说这钱庄里的钱，反正是要借去的。”尽过了礼数，陈廷统问
：“你我素昧平生，不知你有什么事呀？”