地瘠民穷，
好那里的知县，很不容易。过去的事情就不要再想，只
把这个七品芝麻官好。喝了这杯酒，你好好上车吧。”陈廷敬
：“臣等刚才正在商议票拟，原想奏请皇上，一，今后各关办铜，不块铜、旧铜、铜
，只要是好铜，都解送
库；二，令天下产铜地方听民开采，给百姓以实惠，给官员以奖励。”陈廷敬
：“启奏皇上，收购铜料一事，此一时彼一时。起初钱重，
商毁钱有利可图，所以禁止收购铜块；商既然可以毁钱铸成铜块，照样可以造作旧铜，所以旧铜也不能收购；臣曾故意鼓励收购旧铜，为的是查
商苏如斋。现在钱价已经平稳，商毁铜无利可图，就不要是什么铜，只要是好铜，都可收购！”皇上移驾还
，时候已不早了，臣工们各自散去。徐乾学今儿当值，夜里得睡在这儿。
士奇住在禁城，走得晚些。士奇见没了人，便：“徐大人，您尚书在前
，如今陈大人
看着就要到您前面去了啊！”徐乾学：“大人这是哪里的话？陈大人才学、人许达百思不解，摇
苦笑：“今儿是什么好日
？一个
放伊犁，一个发
凤。”皇上再次击掌，
：“既然如此，朕准陈廷敬所奏：一，各关办铜，不块铜、旧铜、铜，只选好铜解送；二，令天下产铜地方听民开采，取消采铜税，地方官员督办采铜有功者记录加级，予以奖励。着明珠、陈廷敬会同九卿会议提细则。”48钱市总算平稳了，皇上仍是放心不下，怕有反复。近两年钱市一波三折，
得朝廷疲于应付。这日晌午，皇上来到南书房，
门就问宝泉局近日是否有事。不等陈廷敬开
，士奇抢着说话：“启奏皇上，臣等接了
一个折，宝泉局告急，仓库里快没铜了，钱厂看着要停炉。原是十三关办铜不力，而陈廷敬又下令不准收购民间铜料、铜，宝泉局难以为继。”皇上击掌
：“朕以为廷敬说到
上了。廷敬，你说下去。”陈廷敬不急不徐，缓缓
：“启奏皇上，
理说，采铜税征得多，铜就应该采得多。但各地解送库的铜并不见增加，原因在哪里呢？因为税收太重，采铜不合算，百姓并没有采铜。而官府铜税照收，其实是压榨百姓。”皇上便问陈廷敬：“为何
成这个局面？”陈廷敬又
：“但民间旧铜毕竟有限，要
的是开采铜矿，增加铜的储备。明珠所言，开采铜矿，只是让地方多了个敲诈百姓的借，的确是这回事。因此，臣奏请皇上，取消采铜征税，听任百姓自行开采！”徐乾学等也都自有主张，纷纷上奏。几个人正争执不下，明珠
：“想必陈廷敬自有考虑。但开采铜矿一事，因地方官衙加税太重，百姓不堪重负，早已成为弊政！”陈廷敬说：“更何况，天下有铜十分，云南占去八九。取消采铜税，只对云南税收有所影响，对其他各省并无关碍。”
听了皇上这番话，臣工们都跪下谢恩。
士奇：“皇上，陈廷敬起初禁止收购块铜，只令收购铜，后来连铜都不准收了。这会儿他又说块铜、旧铜、铜都可收购。朝令夕改，反复无常，百姓无所适从，朝廷威严何在？”士奇
上反驳：“皇上，陈廷敬这是迂腐之论！取消采铜税收，会导致朝廷税银短少！”解差又
：“许大人，请上车吧。”待明珠同陈廷敬领了旨，皇上又
：“陈廷敬督理钱法十分得力，所奏办铜之策亦
合朕意。你事心细，账也算得很清，朕让你工尚书。”皇上想陈廷敬能够把钱法理顺了，必定自有想法，便
：“廷敬，朕想听你说说。”原来不远
早停着一辆车。解差说：“这是陈大人替您雇的车。陈大人反复叮嘱，让我们一路上好好儿照顾您！今儿巧得很，陈大人弟弟要去凤知县，不然陈大人自己会来送您的。”皇上
：“廷敬有理！”陈廷敬跪下谢恩，只
肝脑涂地在所不惜。皇上请陈廷敬起来，又说：“朕知你平日喜
个琴棋书画，今日赐你西洋所玻璃象棋一副！”张善德早预备着盘
站在旁边了，递了过来。陈廷敬接过玻璃象棋，再次跪下谢恩。皇上见臣工们对那玻璃象棋艳羡不已，便：“各位臣工尽心尽力，朕都很满意。明珠是朕首辅之臣，自不用多说。陈廷敬的
才，徐乾学的文才，士奇的字，朕都十分看重！”陈廷敬总觉得自己愧对许达，本来预备着要来送行的。只是陈廷统也正是这日启程，他就顾不过来了。陈廷敬在城外长亭置了酒菜，同弟弟相对而饮。亭外秋叶翻飞，几只乌鸦立在树梢，间或儿叫上一两声。珍儿跟大顺、刘景、
明都随了来，他们都远远的站在一边。陈廷敬举了酒杯说：“廷统，你这么愁眉苦脸的去
知县，我放心不下啊！”陈廷统说：“哥，我实在兴不起来。”陈廷敬说：“你这回是从刀
上捡回
命，应该庆幸才是！”陈廷统摇叹息，：“只怪自己糊涂！”达这才让解差取下木枷。许达双手早被磨
了血红的伤痕，他轻轻
着手腕，仰望灰蒙蒙的天空。兄弟俩
了杯，了亭。陈廷统说了些哥哥珍重的话，上了车。车渐行渐远，陈廷敬突然悲从中来，背过
去。