，说：“我实在没有办法。”大顺笑了起来，说：“他俩哪是什么
兴趣啊，是稀罕皇上赐的玻璃象棋，说那不知是怎么
的，光溜光溜，清凉清凉。”王继文羞愧
：“阚公切勿怪罪，王某不是有意相欺！还请阚公万万替我想个法，暂且躲过此难。日后您怪我骂我都行。”驿丞问：“不知你们是哪方贵客？”
王继文低
叹：“正是！”阚祯兆急得直拍双膝，：“这可是大罪啊！”王继文说：“我原本想，各省库银朝廷不会细查，我一则可以拆东墙补西墙，二则今后设法增加税赋来填补，朝廷不会知的。”
明说：“盐行、钱庄早些关门还说得过去，客栈怎么也早早关门？正是鸟投林人落店的时候啊。”阚祯兆起
：“制台大人既然另有
明相托，您还是让我回家去吧。”正说着，杨文启
来了。王继文请杨文启坐下，说：“阚公您是知的，云南过去靠朝廷拨银两，撤藩之后不拨了，虽说不需上解朝廷库银，但协饷每年都不能少。我王继文之所以受皇上恩
，就因能办事。我每年协饷都不敢落于人后。”阚祯兆甚是愤然，却禁不住哈哈大笑，
：“我阚某自命聪明，不料在制台大人面前却是个聋、瞎、摆设！想那吴三桂，对朝廷不忠不义，对我阚某却是至诚至信。”驿丞见这势
，不敢再多说，只得
：“好吧，各位请吧。”刘景问：“官爷，我们可否在贵驿留宿一晚？”
驿丞拱手
：“这是官驿，只留宿官差，生意人不敢留宿，对不住了。”明：“我们没地方可住，官爷，您就请行个方便吧。”刘景
：“我也不明白，兴许是此地风俗？”阚祯兆问：“藩库里的银
，到底还有多少，制台大人心中有数吗？”刘景望着
明，明只是笑。两人都不敢说，望望珍儿。任他们七嘴八
，驿丞只是不肯通
。珍儿咝地
剑，朝剑上
了
气，也不望人，只问：“你是驿丞吧？”驿丞
：“在下唤作向保！”，我不知
您到底有什么麻烦。”阚祯兆说：“
至清则无鱼。不论哪省巡抚衙门，只要朝廷想查，总会查事来的。我急的是这个。”陈廷敬的
车快近昆明，天
渐晚。他吩咐不去巡抚衙门打扰了，就在官驿住下。明飞前去，没多时打探回来，说城
就是盐行街，官驿也正在那里。十几个人都是百姓打扮，径直往盐行街去。珍儿男打扮，仗剑骑，随着陈廷敬车走。刘景支吾：“老爷，我同明有个不情之请。”阚祯兆惊得合不拢嘴：“天哪，差九十万两？制台大人，我替您效力快三年了，您可从来没有向我
过底啊！”王继文摇：“王某惭愧！我知阚公是个正直人，不敢让您知这些事情。”阚祯兆问
：“这是为何？”阚祯兆长叹一声，说：“如此说来，制台大人只是把阚某当个摆样。”
陈廷敬哦了一声，背着手
了驿站。驿站里没啥好吃的，都草草对付了，回房洗漱。陈廷敬让珍儿叫了刘景、明过来，吩咐：“我们去走走。这盐行街是昆明去往京城的要，铺面林立，应是十分
闹的地方，如今却如此冷清，必有蹊跷。”见珍儿这般
派，陈廷敬忍俊不禁，笑了起来。陈廷敬回问驿丞：“敢问驿丞如何称呼？”刘景说：“客栈都关门了，我们没地方可去啊。”
王继文
：“圣人有言，君不
。阚公您是洁清雅之士，钱粮俗务都是杨文启在
办。”陈廷敬哈哈大笑。
陈廷敬听了很是
兴，：“你们兴趣？好啊，我正愁门没人陪我下棋哪！”珍儿笑
：“他俩呀，想请老爷教他们下象棋！”驿丞抬
望了一下背上这位白脸侠士，慌忙说：“在下正是。”王继文望望杨文启，杨文启说：“估计还有四十万两。”
明说：“刘景兄，店铺这么早就关门了？”阚祯兆这下明白了，问：“所以您就挪用了库银？”
说话间到了盐行街，但见铺面林立，多是盐行、钱庄、茶庄、客栈。陈廷敬掀帘望去，却见店铺少有几家开门的，甚是奇怪。
大顺说：“我们照付银钱就是。”
王继文奇怪地望着阚祯兆，问
：“阚公真不知我有什么麻烦，您为何急成这样？”王继文站起来央求
：“真正遇临大事，非阚公不可。阚公不能见死不救啊！”阚祯兆拱手：“制台大人，您还是让我遁迹江湖算了。不然，等陈廷敬到了，我知情不报，有负朝廷；实情相告，有负制台大人。”阚祯兆说罢，拂袖而去。王继文
，叹：“阚公所言极是。陈廷敬是来查库银的，我们云南库银账面上尚有一百三十多万两，实际库存只怕没这么多。”明：“我们是生意人。”没有灯
王继文
：“王某坦言，巡抚衙门有了阚公就有了清誉。我虽然把您请来幕宾，但官场总得
官场的规矩来。”珍儿把剑往鞘里哐地送了
去，：“你是驿丞就得了主。我们去吧，就住这里了。”陈廷敬问：“什么不情之请？说吧！”
阚祯兆说：“好个君
不！既然如此，你三番五次请我到巡抚衙门里来
什么！”到了官驿前，陈廷敬等落车下
。驿丞听得动静，门打望。陈廷敬领着珍儿、刘景、
明、大顺了驿站，天已完全黑下来了。铺面前的灯笼都熄着，大顺说：“黑灯瞎火的，真不对劲儿！”