张嬷嬷皱眉，轻声
“咱院儿里有小厨房，我也预备下了，她打发人来送这个
甚？”谢莫如回了杜鹃院，张嬷嬷笑眯眯的迎上来，服侍着谢莫如洗漱换衣裳。张嬷嬷笑问“二爷的生辰宴可还顺利？”
“是真不饿。”谢莫如
“午间也没能睡会儿，我补个觉。”张嬷嬷那叫一个欣
，每一
皱纹里都透
喜来，笑“也不枉大姑娘辛苦这些日
了。”先跟谢莫如回禀方氏午饭用了些什么，好叫谢莫如放心。主仆正说着话儿，牡丹院着人送来清粥小菜，谢莫如命人收下，对静薇“去跟送饭的小丫环说，有劳她们姨娘想着。”谢松笑“说来说去，倒成我不是了。”
宁姨娘笑“百人百脾
，龙生九尚不相同呢，我倒喜莫如稳重，人也聪明细心，这次二叔的生辰宴就是莫如带着莫忧办的，周全妥帖，人人称赞。这人，自小看到大，莫如不过大莫忧一个月，却比莫忧
的多。太太也很喜。”谢松倒是不怀疑谢莫如的能力，谢莫如不喜言谈，亦不似次女谢莫忧活泼好动，但这并不能决定一个人的智慧。只看朝中阁老，有哪一个是话痨来着。谢松看得
，这个长女是个有心人，但，谢莫如的亦让他
疼至极。宁姨娘善解人意，劝“我只要心里踏实，别无所求。莫如是嫡长女，弟妹们在年岁上不如她，
上不如她，尚书府嫡长孙女，傲气一些才是正常。孩还小，这个年纪你让她八面玲珑，也太苛求了。”有一
人，只要她在，你就觉着安心。迄今为止，能给她这
觉的，只有母亲方氏了。，莫如聪明”之类的话，谢莫如从来不回应，倒不是她对宁姨娘有什么看法，谢莫如只是觉着，这话不是你一个姨娘该说的。不然，为什么宁姨娘十来年的收买人心都不见效果啊，总不是谢莫如打娘胎里
来就能分辩忠
好坏吧。开始是张嬷嬷打小就教导谢莫如，她一个姨娘，小老婆，没资格对大姑娘说话，大姑娘不要理她，她说啥大姑娘都不要理。后来，谢莫如长大念书知了些理，有了自己的判断力，便觉着，嬷嬷是话
理不啊。我是嫡女，她不过我爹小老婆，哪怕受
些，礼法上她不过是半主半仆的份。所以，在谢莫如看来，宁姨娘总是用不合时宜的份说些不合时宜的话，叫她不知如何回答。她又是个寡言的人，于是，索不答。谢莫如其实并不了解方氏，方氏的
格，方氏的喜好，她均一无所知。她对自己母亲知之甚少，母女两个平日里也罕有
，但她一直希望自己母亲能一直平安的活着。好在宁姨娘有亲闺女，谢莫忧是万不会让她娘难堪的，一笑
“吃的都散下去了，残席也有安排下人收拾。”静薇
去打发小丫环。静薇一面给谢莫如卸的钗环，一面笑“嬷嬷是没见，那么多太太
，都夸咱们大姑娘能
呢。”她姓谢，她生活在谢家，可是庇护她的人并不是姓谢的人，而是她的母亲。
谢松
“你也吃些。”“可不就是你的不是么？”宁姨娘笑着为丈夫布菜，柔声
“你呀，只
放心吃饭吧。你着阿兰他们些就行了，男孩要怎么教怎么是你们男人的事，莫如莫忧都在内宅，
儿一样的女孩儿，有太太看着，我也能打个下手儿，哪里还用你一个爷们儿
心。”谢松微微皱眉，谢太太
“这
闹大半日，也怪累人的，行了，都回去歇着吧。”张嬷嬷笑劝“
瞅着再一个时辰就能用晚饭了，这会儿睡了，晚饭时叫醒姑娘，夜里怕不好安眠。索别睡了，姑娘去园里走一走，看看草，也就不困了。”谢松起
，带着一家老小告辞。谢莫如一
坐榻上：她娘，这是在逗她吗？谢松的酒喝的并不多，但宴席上也很难吃好。谢莫忧回自己屋去，宁姨娘吩咐丫环端来清粥小菜，笑“先垫补些，一会儿就用晚饭了。”
谢松叹“只盼她能渐渐懂事。”
谢莫如手脚冰凉，正要喊人，忽见她娘猛的睁开
，谢莫如直接给她娘吓完了，方氏却促狭的眨两下，呼一
气，侧睡了。谢莫如到松柏院门
，依旧是老一句“我就送父亲到这儿了。”请谢松一行先行。已是五月，杜鹃树上的
都渐次开了，那一树繁似锦，铺满大半个园。谢莫如到园的时候，方氏正在杜鹃树的荫凉下置了藤榻歇凉。谢莫如经过时放轻脚步，怕吵着她娘。要知，谢莫如是个细心人，见她娘盖锦被躺的笔直面无表情，谢莫如不禁有些担心，便唤了声“母亲”，也没反应。她娘惯常不说话的，但有个动静也好啊，不料竟半
动静皆无。谢莫如有些担忧，见园里也没人，便俯伸手去试她娘鼻息，这下直接吓死了，怎么没气息啊！“你这话我都听不下去。”宁姨娘嗔“太太不弃，让我帮着
家，照顾莫如便是我分内之责。先不说莫如就是如此，哪怕她真的对我有些别个看法儿，也是人之常情。我毕竟是妾室，阿忧阿芝他们对我恭敬，是因为他们是我生的，总有生养之恩在。莫如是嫡女，本就不可一概而论。那孩，聪明能，太太二叔都喜她，我也喜，你却这样说她，可见是你的问题，不是莫如的问题。”谢莫如
“都好。”她衣
无忧的住在杜鹃院，宁姨娘不得不贤惠周全的十来年，依靠的就是母亲方氏。谢松想到谢莫如，轻声“那孩
对你…”谢莫如对宁姨娘的冷淡，长的都看得来。只是，宁姨娘十来年对谢莫如的关心，谢松也是看在里的。谢莫如胡思
想着，或者是仲夏的下午太过温
安静，或者是谢莫如没歇午觉真的有些困倦，她不知什么时候就睡着了，一直到晚饭时方被张嬷嬷叫醒。醒来的时候，谢莫如上盖着那一床杏红绫锦被，畔已是空无一人。“那就好。”宁姨娘笑，并不介意谢莫如的冷淡。
张嬷嬷
“这也好。”肚里嘟囔句假模假样，继续服侍谢莫如换好家常衣裳，不放心的问“厨下有七宝素粥，熬的正好。”谢莫如想了想，
“我并不饿，叫人去散给丫环婆用吧。”宁姨娘坐在丈夫
畔“我倒不饿。”又命丫环给谢莫忧和谢莫如分别送些去。