静薇接过书去了，谢柏失笑“你这话也忒直了。”不好看，我不喜
，给你吧。谢柏呷
香茶，
笑
。谢莫如
事，向有准备，便问
“苏才
是那边二婶的族弟，这位李先生与咱家也有亲戚关系么？”两人说了会儿《人间记》，天
不早，便安歇了。“听我说呢，急什么。”宁姨娘嗔一句，烛光映
她一双
眸，
光晶莹，且带了一分嗔意，谢松虽向来不喜这些，此刻也不禁听
些意味来，笑“好，说吧。”谢柏
睛一弯“逗你呢，到时去的还有苏不语的表兄李樵，你不是很喜他的书画么。”暑日天凉，宁姨娘轻摇手中团扇，柔声
“话说某朝某代，有位姓苏的公，平生最
桃
，他家祖宅便有一株百年的碧桃，苏公日日悉心照料，珍至极。有一次苏公去山间采药，不幸为毒蛇所伤，
命垂危时，恰巧被一位名叫桃的姑娘所救。待桃姑娘为苏公解了蛇毒，奈何天已晚，再下山便有危险，两人便在就近的一
荒庙中\共度一夜。言谈之中，苏公方知桃姑娘是山下药铺林掌柜之女，桃姑娘自幼随父行医，医
，故能解奇毒。两人就此相识，细说起话来，苏公发现桃姑娘非但温柔，相貌倾城，更难得琴棋书画样样通，两人发乎情，止乎礼，彼此倾心。第二日清晨，苏公与桃姑娘下山之际，苏公便，不日便会上门提亲。桃姑娘在家等了三天，传来的却是苏公另娶他人的消息。”听到此
，谢松不禁“孤男寡女共一夜，即坏了人家姑娘的名节，且有救命之恩，的确该给人家一个
待，只是为何又耳反耳？”谢莫如恍然“是九江居士吗？”她买的两幅画，落款是九江居士。
谢柏
“我还约了苏不语去咱家郊外别院，看来，你也没大兴致了。”不要说孩
们喜，我也喜。”“实在是那劳什
没啥好听。”谢松实话实说，见妾不喜，忙笑“哦，这个不一样，这个好。”谢松颇是不解风情，
“这有什么好伤心的，桃树求仁得仁，恩情已报。便是有缘无分，天意若此，也是无可奈何。”饶是他与宁氏自幼相识，谢松偶尔也不能理解女人的内心。谢莫如
“如果是极相熟朋友，不会用‘有些情’这
话来形容。还有，倘不是二叔有正事要，想必不会只带我去别院，莫忧你也会一并带去。”上次两人一去街上，想是谢柏因前次三老太太之事而不喜宁姨娘母女，但谢柏毕竟不是个小气的人，更不至于因此事真就让谢莫忧难堪，这次怎么着也会带上谢莫忧。而谢柏提都未提谢莫忧，必是另有缘故。谢柏笑“这倒没有，我与他是国
监的同窗，有些情。”谢柏与谢莫如说了实话“是苏不语央我请李樵
来，李樵最是孤拐，再请别人，怕是不好，倘我一人去，我又不便掺和他们表兄弟的事。索你与我去，到时我带你去游玩，他们表兄弟有什么事让他们自去解决。”他倒不是刻意不带谢莫忧，实在是，谢莫忧那张嘴太不严了。相较之下，莫如可靠稳重，令人放心。谢柏赞叹“莫如你才是咱们谢家的芝兰玉树啊。”他大哥这名儿明显是取错了啊。
宁姨娘一笑，方继续
“桃姑娘伤心
绝，去苏家才发现一件异事，苏公新娶的妻竟然也叫桃，而苏公对自己竟似从未相识。”“不不，求你说
来吧，二叔还不至于自欺欺人。”谢柏笑弯了，有意问“说一说这次破绽在哪儿？”谢莫如瞥向谢柏，
“我看，二叔与李樵怕是情不。”再想了想“也不是特意请我去别院，想二叔是另有他意？”“桃
姑娘一见之下大惊失，原来那位嫁给苏公的假桃就是先时在山中咬过苏公的毒蛇所化，苏公被蛇妖迷惑神智，桃姑娘想救苏公命，却被已被蛇妖
纵的苏公所伤，多亏林掌柜相救才保全了命。苏公新婚燕尔便日日消瘦，面青白，病气缠
，相反那位蛇妖则愈发
艳，不可方
，镇上的人都觉不祥，悄悄请了古寺
僧过来。僧一见便知有妖作祟，降伏蛇妖时，那蛇妖狡猾无比，反将僧引到药铺，林掌柜与桃姑娘自然也不是凡，僧误以为林掌柜与桃也与那作祟的妖怪是一伙，这一通人妖相战，林掌柜侥幸逃遁，桃姑娘却被僧镇菩提珠内。好在僧将苏公救了来恢复神智，只是那时苏公已被蛇妖取了元，命在旦夕，桃姑娘苦苦哀求化自己的魄救了苏公的命，就此香消玉陨。待僧诛杀蛇妖后，苏公回到家宅，见家中桃树已枯，林掌柜告诉他，桃便是此树，多年修行幻化人形。苏公命中寿数有限，
天数那日在山上便会因蛇毒而亡，桃因受苏家世代
溉之情，不忍见苏公就此丧命，故手相救，以报恩。”宁姨娘说完后拭去角泪珠“早听过好几回了，可每次听都觉着伤
。”谢松慢悠悠的饮一
荷
，拉着宁姨娘在自己畔坐了，笑问“说的什么故事？”谢莫如
“我不喜，不见得莫忧不喜。将书给珍惜它的人，也算善举了，直不直有什么关系。”她素来不是委婉派的，牡丹院才是，倘或她一委婉，牡丹院定要当她客气，给她送回来的。可实际上，她真的不大喜这
话本。谢莫如
，正“那我以后不说来。”“成。”谢莫如一
应下。话说谢莫如既购得此书，有空便翻看几页。一日，谢柏来访，见谢莫如手边儿放着《人间记》，还问“真这么好看？”
谢柏举手投降，笑“莫如，你再这样，我都不敢跟你说话。”
对于这样的话，谢莫如向来不会当真，哪怕说这话的人是与自己关系不错的二叔，故而她只是静静的为二叔添满杯中茶
，未发一言。谢莫如命丫环上茶，
“辞藻还算华，情节也算曲折，一般吧，说好看有些勉
。”又对静薇“这书我看完了，你打发人给二姑娘送去，告诉二姑娘，不用还了，不怎么好看，让她收着吧。”宁姨娘嗔怪“大爷总是这样，小时候听戏，别人都是跟着戏中或喜或悲，就你，一
儿反应都没有。”谢莫如
“介时二叔只
去招待客人，我自己逛也是一样的。”