回了房，何衿带着沈念、何冽跟着，何恭换了外
大衣裳，洗漱后挨个儿抱过孩们，又问这些天在
什么。何
衿给人揭了老底，顿时脑羞成怒，指着何冽“你这八哥儿！”何
衿对何冽举举
掌，训他“你再存不住话，我可拧你嘴了。”何
衿得意“都不是！包准爹你猜都猜不
来！”沈氏笑
“是以前衿捣鼓来的鹅
笔，拿那个写的字，我看还清楚。她自己订好了，难得人家书坊肯收。”沈氏很
兴闺女长了样挣钱的本事，也连忙说了。何
衿由此便成了失学儿童，年前何恭带着年礼往冯家走了一趟，过得三五日带回了冯家的年礼并他
的消息，何恭与老娘“说了，年底下冷，怕羽哥儿乍挪动不适应。待明年开
再来，那会儿天时
了，夫明年了孝，去帝都谋差使，也要带着翼哥儿羽哥儿一并去的。”直至腊月底，该走的礼都走了，何家
闹闹的过了个新年。窗
对联皆换了崭新的，门窗院落皆打扫的
净，到了年夜饭，虽只是小
人家，无山珍海味，不过，
鱼肘
都是全的。还有，不论孩还是大人，都换了新衣。如今孩多了，单何衿一个的时候，何衿是一季一
新衣的，现在这许多孩，就改为一年一新衣啦。何老娘
，连声“那就好那就好。”说到长孙女，陈姑丈一声长叹，
“这两年你费些心，也勿必把她教好了。”又想到自家这些个孙女，在相貌上竟无一个能及何衿一半的，真是无用。不想陈姑妈却
“都这样了，即使再叫了衿丫来也是两相别扭。罢了，我得先腾手来调理大妞这个孽障。”何恭笑“
啥啊？是跟你三学打络，还是学针线了？”由于何家是陈家的亲戚，也有一个比较好的看戏的座次，一家
都看的津津有味，连四岁的何冽都是如此，沈念两
都放光了，唯何衿，她真是宁可回家睡大觉。何老娘还特意照顾她，给她讲戏来着，何老娘越讲，何衿越困，气的何老娘直说她“真个笨的，怎么连戏都不会看，还不如我乖孙。”“我娘说了，我自己挣的钱自己存着。”何
衿嘴甜“爹，到时你生辰，我给你买好东西当寿礼。”过年绝不是一天的事，也绝不上何
衿上辈一星期年假的事儿，在这个年代，从大年初一到上元节的十五天，都是属于年节的范畴。大家基本上就是吃吃饭，拜拜年，来回串门，到
玩耍。还有县里大商请来的戏班来唱戏，然后，大商炫富啥的。当然不是石祟王恺那
，只是在赏钱上的斗富，譬如，你赏十两，我赏十五两…这对于寻常人家也不是小数目呀。由于这两年陈家发了盐财，碧
县的另一富商何忻竟有不敌之势，最终还是叫陈家
了筹。家业，平常哪个穷秀才日
过的忒瘪了，为了邀名，他还着人送些个炭米呢，何况这是自家正经亲戚，不结着善因，难不成倒结怨么？何冽鼓鼓嘴
，跑他爹跟前说“挣了钱，给我买了两串糖葫芦吃。”接着他又补充“还给祖母、娘、三，阿冽哥都买了糖葫芦吃。”得，不必别人开
，这八哥儿把话说完了，当下把他一肚想说的话憋了回了去，好不难受也！何恭乐的了不得，一路风尘的疲惫都消失了，正要
动一回，何。八哥。冽在一畔“我这话跟家里人都说遍啦，连余嬷嬷都听了一回～”何恭大为吃惊，瞧着闺女“
衿会写字了？”这抄书不必什么太
妙的书法，但起码得清楚整齐吧。他闺女年纪小，字是认得的，只是还没令她拿过笔呢。何
衿“爹，我找了个挣钱的营生。”何恭惊讶不已，
“拿来给我瞧瞧。”何老娘嫌何
衿看不懂戏少了个知音，可门啥的，她还特
带着何衿，不为别的，何衿生得漂亮呀。三姑娘也好看，不过，何老娘觉着三姑娘再好看也是姓蒋的，不是何家的正人。沈念生的也粉雕玉琢，偏是姓沈的，在何老娘心里比三姑娘还远一层呢。何老娘心里一本账门儿清，谁亲谁疏她老人家半儿
糊都没有。她就喜
带着何衿、何冽去显摆，三姑娘、沈念两个是顺带脚，瞧瞧，不用何
衿跑
，沈念去给他衿拿了，其实就在隔
屋儿。何恭接了瞧，他闺女这字，风骨啥的委实算不上，但净整齐是有的，难得字与字大小相仿。要知，何衿上辈没啥大本领，平凡路人甲一个，却是练过钢笔字的，这时拿鹅笔一试，也差不厘。何恭自然兴，将抄的书还给闺女，笑赞“果然没白念这几年的书，写的不错。”不必她爹猜，家里有何冽这个八哥儿在，再存不住秘密的。这不，何冽已然抢着
“抄书！”衣裳是新的，而且，沈念何冽的小棉袄后面都有何
衿给他们的贴布绣，一人一个虎，简单，看着也喜庆。晚上年夜饭才叫闹，非但有诸多好吃的，何老娘又开了回专场，只是为了以免第二日嗓哑不好招待来拜年的亲戚族人，才允许何衿三姑娘中间客串两回，一家足闹了大半宿，由于何老娘
持守夜，沈念何冽都在何老娘屋里的炕上睡着了。到了时，何恭去放了代表“升”的烟火，这年三十的守夜才算正式结束，大家各去睡觉。何恭将冯家年礼的礼单奉上，何老娘笑眯眯的收了，又叫儿
下去收拾梳洗，一会儿过来吃饭，再命余嬷嬷去厨下说加两个儿喜吃的好菜。何
衿就带一兜零
去吃。好在两家家主都是圆
之人，并不因此就面儿上有何计较，依旧是坐在县太爷边说笑。