咳嗽不断。

此时，自艾城赴帝丘的道路上，一支队伍成三列纵队，如同三条蜿蜒不见首尾的长蛇。也在道上疾行。所有地士卒都身穿薄衣不着皮甲，外罩稻谷茎叶织成的简易蓑衣，手中也只有一件兵器，脚下则是轻便地草鞋，踩在泥泞中不似皮靴般粘起许多泥来。

他们一边走，一边自怀中掏出卤好晾干的盐煮牛肉干来塞进嘴巴，再吃一口由五谷辗磨成面蒸成的窝头。整支队伍前不见头、后不见尾，却鸦雀无声、秩序井然。

“都把吃奶的劲儿给老子拿出来！”独臂將军梁虎子扶剑站在车上。高声咆哮道：“公子说了，养兵千日，用兵一时，现在就是用得着你们的时候了，谁也不许给老子松劲拉稀。想趴着等到了青瓦关，老子让你们趴个够，现在都得给我打起精神来。

阿仇背着一双短戟，光着一对生满厚茧的大脚板，也在队伍中打气：“都使着点儿劲，多赶一步路。先到了青瓦关占据地利。打起仗来咱们就能占大便宜。等打了胜仗，公子是要犒赏三军地，肥猪、肥羊，可着劲儿你吃。到时所有参战勇士是要歇息三天的，营中女闾现在可都禁闭止入了，就是等着犒赏你们的。”

再仇大笑道：“正是，大家伙儿使足了劲。奔着肥肉和女人。冲啊！”原本肃静的队伍顿时传出一阵轰然大笑，疲乏和寒冷不翼而飞。士兵们互相打趣着，脚下地步伐更快了…公孟絷站在窗前，听着淅沥雨声，眉头紧锁。

身后，亲信家將敖世奇、朱泼恭敬地站在那儿，直挺挺地一言不发。

鲍孟絷眼神阴鸷，沉吟半晌方道：“老夫总觉得…他们如此频繁聚会，有些非同寻常。莫非…他们已经听到了些什么风声？”

敖世奇踏前一步，说道：“主公，依卑下之见，我们不如提早动手。以我们府中家將和食客数量，如再请得国君下令，使城卫兵马相助，当可將他们一举成擒。”

鲍孟絷恍若未闻，半晌忽问：“朱泼，齐豹等几人家中仍然没有什么异动么？”

朱泼答道：“是，他们府上看来一如平日。只是这些人平素没甚么值得关注的，卑下在他们府上没有安插眼线，无法了解他们聚会都谈些甚么。这两天，卑下正派人重金收买齐豹府上家人，传递一条消息赏金五十，如能成功，当有近一步消息传来。”

鲍孟絷“唔”了一声，方对敖世奇道：“齐豹、北宫喜皆武將出身，府中食客、家將、家奴、仆从莫不好武，仅凭我们现在的力量，如果打他们个措手不及，他们的确无法反抗，但是如要突围逃走，我们抽调了城卫兵马来，便无力封锁整个帝丘，若被他们逃回封邑…那里他们家族毕竟经营数百年了，焉能无人附从？那时一场大乱就要难免了，所以…还是尽量稳妥为上。”

敖世奇道：“主公，如果抽调宫卫兵马，我们同样胜算多多啊。”

鲍孟絷回头瞪他一眼，斥道：“糊涂，宫卫乃宫城之保障，国君岂会同意调动宫卫为我所用。”

说到这儿，他捻着胡须志得意满地一笑：“老夫如此小心，只是为保没有万一之失罢了。其实本不必过于担心，他们便是知道老夫要对付他们，又能有什么作为？城卫严守城池，他们便逃不出去，我府中戒备森严，他们便攻不进来。候我大军一到。要杀要剐，就只能由得我了。除非…他们祷告上苍，求下天兵来相助，否则这一遭再无幸理。”

他摆摆手道：“你们下去吧，今日秋雨连绵，国君不会来的。这几日饮酒无度，老夫正好歇息一下。”

两名亲信家將领命退下，一柱香地时候之后。一名身披蓑衣的汉子急匆匆赶到公孟絷府上，敲开大门闪身而入，片刻之后，他已出现在朱泼面前。朱泼询问一番，取了赏钱打发他下去，便急急转入后宅。

鲍孟絷刚刚睡下，双眼朦胧才有了倦意，门扉便轻轻叩响，公孟絷大怒，喝道：“何人扰我清梦？”

门外一名侍婢怯生生地道：“大人。朱泼有急事求见。”

“哦？”公孟絷眼色微微一闪，恢复了清醒：“速速宣他进来。”

稍顷，朱泼急急走入，拱手揖道：“朱泼打搅主公休息了。”

鲍孟絷冷哼一声，道：“快讲，有何要事？”

朱泼道：“卑下派人收买齐豹府上家人已获进展，得到了一些消息。”

鲍孟絷双眼一亮，道：“快讲。”

朱泼道：“因时间紧促。又怕打草惊蛇，卑下地人没有接触到齐豹府上得用地管事，只收买了一个门房。”

鲍孟絷一听，拂然道：“一个门房，能打听得甚么消息？”