英的书房里，父女二人对面而坐。“女儿，今日太
要为父前去，倒不是盘剥敲榨，让我任家继续供给兵
。而是…观看哲大夫家受刑。”“甚么？”任若惜脸
也变了。男人，总是以事业为重的，那两个女孩儿，代表着两个庞大的势力集团。如果她是庆忌，她也会毫不犹豫地答应吧。
今后该怎么办呢？她的家族该何去何从？父母、妹妹，她的所有亲人，还有多少年来依赖于她们任家地那些人，这些人的命运，此时仿佛汇聚成了一座山峦，沉甸甸地压在她地心
。庆忌和姬光争的是整个吴国，无论这山河成了什么模样，最终都会是他们之一的
中之
，在这过程中，死多少人，多少家族化成飞灰，都无关
要。新的世家会崛起，新地势力会形成，过去的，不过是这命运的
中一朵不起
地狼
，诞生、辉煌、消逝…任
英面如冠玉，鼻如悬胆，颌下三缕微髯，乃是一个极英俊潇洒的男，只是多年
劳，独自支撑偌大的家业，虽保养得宜，面上还是
现了浅浅的皱纹，发丝中也已有了
白发。看着父亲，任若惜不禁一阵心酸。庆忌…
人生莫作妇女
，百年苦乐由他人！想起庆忌说过的这句话，任若惜不由心中一痛，也许…曾经的绮思梦想，注定要成为她心中至死不愈的一
伤痕。相较于一年前，她的模样明显有些削瘦，黛眉弯弯，容颜若玉，皓腕上的玉镯似乎只要一垂手就能随之跌落，纤腰约素，一袭轻衣，仿佛会随风而去。对家族生存、个人命运的担忧，让她日渐憔悴。
“我爹回来了？”任若惜霍地回
，匆匆起走了去。而姬光胜了呢？他攻郢都，尽掠楚国财富，军功彪炳，为吴国例代君王之首。再兼大败庆忌之锐气，那时他已坐稳了山河。任家对他虽有极大助力，却是在他监视胁迫之下。他是不会完全相信任氏家族的。那时他完全有能力毫无顾忌地对任家
任何
置，最起码也会
兼施。逐步把任家辛辛苦苦打下的产业据为己有。那时，为了家族的存在，她或许会被当成一件家族争取生存空间地礼，嫁给某个吴国权要作妾，夫差、夫概，或者伍胥、伯、胥门巢…“家主请大小
去见他。”自己还有什么未来呢？父亲被勒令住在姑苏城内就近监视，任家城正在向吴军源源不断地供应着各
军需武，庆忌一旦复国，那她的家族就是姬光一党地支持者，如果她的家族只是一个无权无势的小氏族那也罢了。作为富可敌国、掌握吴国全
军需武供应的一
庞大力量，庆忌势必无法坐视他们的存在，那时，又岂是献一个女儿就能让一国之主释却心猜忌的？“大小
…”白发苍苍的任府
事羊伯走到门
，低声唤了一句。任若惜
了一冷气：“糟了，他怎么这么糊涂？阵前叛敌，扰
军心，太十有**是要不念旧情，其死刑了。”然而，这不是商贾间的竞争，当
在上的两个政治团
发动全面战争地时候，她这富可敌国的商贾人家，其命运也不过就是这世中的一粒泡沫，随时可以被破灭，完全由不得自己。任若惜的脸颊忽然
了起来，湛如秋
的眸里泛起一抹酽酽地情丝…任
英声音暗哑地：“是的，哲大夫家不分老幼，男丁全寸磔而死，碎
喂狗，女眷发付军中充作营
…”“父亲请讲！”任若惜心中一震，不由
张起来。哪个少女不怀
？他衣袂翻飞。他广袖飘飘，他英姿俊朗，他拳击奔
…，画面，一一浮上心。然而，她连追求自己幸福地权利都没有，生为人，她永远不到自私地只考虑自己的幸福，她地一举一动，牵涉到家族的命运。牵涉到父母双亲、牵涉到全族千余人的生死存亡…“哲大夫？”任若惜奇
：“哲大夫乃吴国卿士，又与吴王有姻亲关系，何以受刑？”任家后
园，任若惜倚窗而坐。窗外，绽放，绿草茵茵，池塘边，任冰月正在毫无耐心地钓着鱼。钓钩儿甩
里。还没等漂儿稳下来，便迫不及待地提起。然后再度甩落中，瞧来令人发噱。然而任若惜托着下
，懒洋洋地看着妹妹地举动，却没有觉得好笑。幽幽的一声叹息，任若惜缓缓地垂下了
。人生，有许多事是由不得个人的，城中派的探从附近的城镇打听来许多关于庆忌的事。其中有个说法，说庆忌已与鲁国叔孙氏家地女儿叔孙摇扁、季孙氏家的女儿季孙小蛮缔结了婚约，所以鲁国才不遗余力地攘助于他，站到了同齐国对立的一面。还要发兵来吴国助他复国。这些消息，得自于城守將领专毅，所以应该不假。那位大司
一直倾心于她，可惜这个木讷平庸，唯有一手好剑术的专毅，又怎能讨得女孩儿家地
心。“女儿，我看阖闾已是穷途末路，咱们得为自己打算了。”任
英忧心忡忡地。任
英微微摇：“满城公卿，各豪门世家家主，都被唤去观刑。那可怕的惨叫声，到现在还在我地耳边回响…夫差，已丧心病狂，我观满城公卿脸，虽面有惧意，但畏惧之中却生憎意，夫差人心已失。王城之中尚且如此，城外可想而知。庆忌本是名正言顺地吴王世，此番返吴又重挫阖闾，姑苏之围至今不解，大王落在外不能归城，我看…阖闾气数已尽，我任家总不成跟着这对父玉石俱焚。”任若惜屏住呼
：“那么，父亲的意思是？”“羊伯，什么事？”任若惜没有回
，她痴痴地望着外面，风
着她的秀发，轻轻掠过雪白地腮。忽然间，她想起了那个与她隔着一堵墙舞动长矛的那个青年，想起他飞掷一矛从敌人的锋刃下救她
命的惊魂一刹，想起他返而去，纵声歌投我以木桃，报之以琼瑶，想起他在月下亲对她说：“如果，庆忌此番不死；如果，此番姑娘未嫁；如果庆忌真的复国为王，我一定召你
…”任
英脸铁青，腮微微
搐了几下，说：“阖闾兵败，姑苏被围，四方与庆忌暗通关系的世族公卿越来越多，哲大夫沉不住气了，为保富贵，他想买好于庆忌，于是备了一封邀
示忠的书信，想
城去，不料却被巡城士卒抓住。”可是，对她来说，这在大人
中只是一朵小小狼地家族，却是她的全存在。她生于此、长于此，她地父母亲人，她的家族，她个人的命运，与这一切息息相关。同时，维护家族的生存、保护家族的亲人，这也是她不可推卸的责任。父母渐渐老了，鬓生华发，面生皱纹，那是给了她生命，哺育她成长的父母双亲，为任家长女，整个家族地命运，便是她的使命，所以她的心中自有一份沉甸甸的责任在。