：“是，他们如今已知是大王率兵
城，大败夫差，已主吴
称王了。这些楚人都
快雀跃，不断嚷嚷着要末將去告知大王。放他们回国呢。末將便告诉他们，大王刚刚城。有许多大事要
，现在还没功夫搭理他们，他们这才安份一些，不过却都开心得不得了，方才里边还有楚人放声
歌，被末將喝止了。”一行人更换衣装，打扮停当，便随着庆忌向外城走去。姑苏王
十分庞大，俨然便是一座城中之城，王里边
着从外到内的顺序划分
不同的区域，再往外走，虽然也有
宇楼阁，但更多地却是
木繁盛，间或还有一畦畦果疏菜园。“大王，摘星楼那大火冲宵而起，满城都看得见，末將自然晓得。”
庆忌实也看
此人貌似
鲁，一
匪气，实则机灵狡猾，
上他这犷外形，尤其能起到迷惑人心的作用，便：“你听着，这里面关押的，都是楚国公卿权贵。寡人与楚国缔结了盟约，早晚是要释放这些楚人归国的，所以饮
、住宿，你要好生招待着，有什么需要，可与孙相国索取，不可委曲了他们。不过，楚人和咱们吴人，终究不是一条心，对人也不可言无不尽，昨日中起火，你可晓得？”“大王…”
那统领连忙跑上几步，向他行礼
：“回大王，末將是相国大人在飞狐谷时招募地新兵，因战功而晋升为卒长之职，名叫郭笑。”庆忌略一沉
，问：“那么。他们现在可知中到底发生了什么事么？”“简直是胡闹！”庆忌又好气又好笑，如果摆
吴王地仪仗，那他还能看到什么，此时君王行，虽不至于黄土垫、净
泼街，可是这样一队人
浩浩
地走上姑苏城
，自然也就成了净街虎，有没有士卒为非作歹他看不到，百姓庶民有无困厄更是无从得知了。这个时代便是王
里也有
植禾稻蔬菜的地方，外更是如此，姑苏城里有许多田地，发生战事地时候，只要城中有活，即便困上三年五年城中也不愁吃用。此次若非季札面，利用他在吴人心中庞大无匹的影响力使得吴人哗变，庆忌除非不计牺牲日夜不停地
攻姑苏，否则决难这么快便主吴称王。楚杰刚刚升任兵卫长，在庆忌面前比不得阿仇和再仇有底气，一见大王翻，楚杰心中打怵，被庆忌声严厉
一通训斥，只得乖乖地解散了队伍，挑选了十余名手灵活的勇士去换上平民衣服。“如此甚好！”庆忌喜不自禁，他翻
下，向那统领招手：“来来来，近前答话，你现居何职，姓甚名谁？”庆忌没有走正门，他向左侧
城走去，行经一
殿，这里已是外，房屋略显间陋，照理说也不该有什么重要
储放，可是殿外有许多兵丁持戈把守，把那长长一排殿宇围得
不通，庆忌心中好奇，便唤过守卒统领，问：“是谁让你们在此把守的？这一排房屋中，藏的甚么重要？”“哦？”庆忌
珠一转，放低了声音：“那么，他们除了知寡人，还知些什么？”“寡人要看看这姑苏城，看看姑苏城中的百姓，看看姑苏城中地民情，你摆
这副仪仗，寡人还能了解什么么？速速遣退卫队，只挑十余名手矫健、机灵过人的士卒，换上寻常衣服，随寡人。”庆忌摇
：“错了错了，岂只摘星楼火起。”他顿足骂：“夫差丧心病狂，见大势已去，竟將整座王
起火来，寡人虽使人尽力扑灭，可惜…唉！内整个东侧楼群，已尽数付之一炬，那里储藏地可是整个吴国财富啊。”庆忌哈哈一笑，说
：“有什么敢不敢当地，你听着，寡人再送一份大功给你，只要你把这件差事办好了，寡人作主，再升你为旅帅，来日多立战功，拜將封侯亦非不可能。”冰笑见庆忌一副痛心疾首的模样，先是愣了一愣，随即便回过味来，不禁咬牙切齿地顿足
：“大王说地是，王中火势蔓延，不止东侧楼群尽皆付之一炬，其他群多多少少也受了火灾，公
光掳自楚国的财富可是尽皆化为飞灰了，那夫差还想把关押楚国众臣的这片楼群也尽皆烧毁呢，幸亏大王及时，使小將保住了这里，才保全了楚国诸位公卿大夫。冰笑
哈腰地：“大王夸奖，冰笑一听喜
望外，由卒长而至旅帅，那是一个门槛，升上去就是將级军官了，他本是啸聚山林的一个贼寇，能有如此前程，那是作梦都不敢想地好事，此时喜从天降，快的无以复加，连忙说：“大王將吩咐，末將赴汤蹈火，在所不辞。”庆忌拍拍他地肩
赞：“好，如此说来，你伍尚不过一年光景，竟尔升为卒长，可见作战是十分勇敢的，前途不可限量。”冰笑陪笑
：“谢大王夸奖，末將原是替人销贼脏地一个珠宝匠人。事情败
这才了山贼，后来投效到相国大人麾下。这匿贼脏、洗贼脏的功夫，原是用熟了了”他嘿嘿一笑，小声地：“至于这黑吃黑么。不敢有瞒大王，小人原也
过几回。”庆忌眉开
笑，拍拍他的肩膀：“郭笑。你很不错，个旅帅绰绰有余。”那统领单膝
，向他禀：“回大王，奉相国大人令，末將在此看守。这几排殿中，关押的都是从楚国郢都、各大城邑、以及九凤谷掳来的楚国士族公卿、官吏大夫、豪门家主。末將等攻王之时，这里的守军也一哄而散，幸好门
都锁着，里边的楚人不知外面发生了什么事，是以无人敢逃走。”庆忌笑
：“这件事么，要看你够不够机灵了，赴汤蹈火那却不必。”庆忌默然片刻。哭笑不得地
：“郭笑，你…嗯，很会说话。”楚杰还待再劝，庆忌把脸一沉，喝
：“楚杰，你敢违抗寡人命令么？”那统领见庆忌鬼鬼祟祟的，自己地声音也不由得放轻了下来：“旁地没有了。孙相国吩咐过。只
看着这些人，一切听候大王吩咐。既不得伤害他们，也不可胡
回答他们地询问。”庆忌饶有兴致地看看那一排
殿。当初阖闾把这些人掠回来，既是为了今后以这些人为人质继续向楚国施压。同时也是因为这些人份尊贵，原本都居职，位爵显。將要楚人无论要赎买哪个回去，都得付一大笔钱，到时自可勒索一笔，这就行同绑票了。不过在那个时代，这行为即便在诸侯国之间。也实属寻常。冰笑被他在肩
一拍，浑的骨都为之一轻，快得睛都眯成了一
，连忙不知所谓地拱手逊谢：“岂敢，岂敢，过奖，过奖。”一句话说完，这才醒起对方乃是吴国大王，可不是绿林中的兄弟，连忙又打躬作揖地：“多谢大王称赞，末將愧不敢当。”