“天歌见过两位大人。”她几步上前，走到两人中间，分别朝两人笑着行了个礼，化解了宁桓的难题。
“这可不能由冯大人说了算。宁公，你来说说，我与冯大人，谁与你
情更甚？”宁天歌不由汗了一汗。
阮清的脸上清清楚楚地写着这几个字。
在宁天歌
狱期间，阮清不惜搭上父女的
家
命力保宁天歌，可见关系非同一般，若是愿意说句话，那必
过他们百倍。“歌儿啊，来来，到这边来坐。”贺之敬则直接将她往他旁边那张椅
上让，比冯兆昌更为
络，称呼更为亲昵，完全是以自家长辈自居。双手略略一拱，她正要说话，却见宁伯的儿
急匆匆地奔了
来“老爷，陈侍郎来了。”“你能来就好，还带东西
什么。”宁桓轻声责备。“原来是送给宁公的啊。”阮清却恍然
“不知的还以为是聘礼呢。”陈同章果然为难地立在那里，就在阮清几乎要失望之时，他却似下了决心般，连脸上的红
都慢慢退了下去，郑重地朝宁桓再次一揖，：“恩师，学生这次来，确实如阮将军所言，是来向恩师提亲的。”宁天歌微微
汗，这侄女歌儿的，还真有些不习惯。宁天歌好气又好笑，转
看向宁桓，宁桓却回她一张苦兮兮的脸。“冯，冯大人，贺大人，阮将军…”他顿时尴尬万分，分别拱手“你们也在。”
陈同章这才抬起
来，却意外地见到了几名与他一样的不速之客。陈同章的脸一下
红透，
睛里却有一
异常明亮的光亮，迟疑了一下，忽然朝宁桓又是一揖“恩师，学生这次来，确实是有一事相求。”不愧为在官场中打
了几十年的老油条，再怎么端正严谨的人，为了更好的达到目的，这手段都是信手掂来啊。“也许是因为阮将军在此，令宁府蓬荜生辉，故大人们才来也未定。”宁天歌凉凉地将她的话堵了回去，起
走到厅门
迎接。冯兆昌与贺之敬不约而同彼此对视了一
，而阮清已笑得东倒西歪，勉朝着宁桓抱拳：“伯父啊，今儿个真是宁府的好日，朝中的大人们都快聚齐了。”“宁公，
买卖还讲究个先来后到，今日这事可是我最先提来的，你可要先答应我。”咳嗽声毕，贺之敬站了来。“两位大人好啊。”完全被忽略的阮清未有半
失落，笑呵呵地向两人行礼。“原来阮将军也在。”冯兆昌与贺之敬原本正要落座，一见到阮清，立即便迎了上来，将她奉至上宾一般往里让。
阮清听得呵呵直乐，这提个亲都到了互攀
情的地步了。“哦，原来如此。”宁天歌微微一笑，侧
让路“陈大人请。”“侄女来了，快免礼快免礼。”冯兆昌立即站起虚虚一托，笑眯眯地看着她，那神情就象看自家的闺女，越看越喜
。宁天歌提起裙摆，加快步
走前厅，见冯兆昌与贺之敬两人虽面
微笑，看对方的神却象藏了银针，而宁桓则面
尴尬，面对两人的询问应也不是不应也不是。“贺大人，
情不与年岁来论。你看那朱大人，与贺大人还是同乡，同年试，一直同朝为官至今，也未见得与贺大人情有多好。冯某与宁公，虽晚于贺大人三年相识，但因格投缘，一见便成为莫逆之，恐怕贺大人犹不能及。”“宁…”陈同章远远一见她，便扔下宁伯快步过来，只是在称呼上倒是卡住，不知该叫她什么好，而清秀白皙的脸也不知为何红了一红。
“这是学生应该的。”陈同章略显腼腆地笑了笑。
父母之命，媒妁之言，这是世人认为的常理，别人却不知，在这婚姻之事上，他从未想过要
涉。“贺大人，婚姻大事又岂可与买卖相提并论？再说，放
京都，谁规定了谁先上门提亲就必须将女儿先许给谁的？”冯兆昌立即反驳“更何况，侄女只有一个，哪来的先答应后答应？只能答应一个！”“或许老夫也能帮上一帮。”贺之敬此时与冯兆昌表现
难得可贵的默契。年轻人脸
薄，尤其是陈同章，在这些老前辈面前，说不定不好意思开，就把话给缩了回去。但见陈同章一袭宝蓝
衣袍，
风得意，意气风发，大步
星地在边走边
汗的宁伯引领下往这边走来，后面还跟着一溜儿端着礼盘的仆从。便听得宁桓左右不是，只能
糊作答。人家两位老大人好歹还只是动动嘴
空着手来的，这陈同章倒好，还带了这么多东西招摇过市，这是直接下聘礼还是什么意思？“阮将军！”宁天歌拉长了音调叫了一声。
“宁公，那就答应我的。”贺之敬拉住宁桓一边袖
“不
是论情还是论八字，你都该把女儿许给我家枫儿。”陈同章下意识地就开
解释，拉着宁桓：“恩师，这是学生带给您的一心意，不成敬意。”冯兆昌笑容可掬，
里却有一
银针咻地朝贺之敬
。阮清识趣地闭嘴，却一脸的兴味盎然，看着成为全场焦
的陈同章。“有事就说吧。”宁桓明知他的来意，也只好顺着话接
。今要与宁公论
情，着实比不得贺某与宁公啊。”陈同章轻轻吁了
气，也不敢抬，从她前走了去，一揖到底“学生见过恩师。”“陈大人。”三人笑眯眯地起
回礼，睛却已瞟向门
排成一排的仆从，确切地说，是落在他们手里那个盖着红绸的托盘上。陈侍郎！
“我说陈大人，现在宁公
为一介平民，能帮得了你什么？陈大人有什么难事，不如跟我老说吧，说不定能帮得上。”冯兆昌显
得难得的心。一言方
，厅中响起数人的咳嗽。“陈大人。”宁天歌一拱手，将称呼这个问题带了过去，却没有请他
去，而是看着他后疑惑“陈大人这是？”阮清大大方方地在冯兆昌下首坐下，享受着寻常人得享受不到的
级别待遇，还不忘暗中朝宁天歌使个。陈同章回
一看，脸又红了一层，支支吾吾：“我是来看望恩师的。”“我家城儿的八字与侄女也很
。”冯兆昌取一好戏要开锣了。
宁桓一生
事无数，鲜少碰到令他为难之事，此时却是真的为了难，只能把目光投向宁天歌。“同章，快免礼。”宁桓上前将他双手托起，并将他带着空着的座位上“来，坐。”