“今天晚上？”伊萝娜问道。

“我以为殿下告诉过您了。”他说完转头看了亚雷德亲王一眼。

“告诉我什么啊？”伊萝娜急切地追问着。

“今晚吉普赛人将设宴款待您们。”

伯爵看到伊萝娜的脸上露出惊讶的表情，就跟着解释说：

“有一大群吉普赛人夹到萨勒斯，他们非常感激亲王愿意收容他们，并且给予他们庇护。”

“是从国王那儿来的吗？”伊萝娜问道。

“是的，在亲王还没有收留他们之前，他们被国王的军队逼得简直是走投无路了！”

伯爵望着亲王，问说：

“殿下，是不是这样？”

“我的妻子大概和她父亲一样讨厌吉普赛人，”亲王冷冷地说道：“假如今晚她不愿意参加的话，我倒可以替她找个借口。”

伊萝娜心想，他那样讲话，好像无视于她的存在，令她非常恼火。

“我很乐意参加那些吉普赛人的宴会，”她对伯爵说道：“我认为我们应该带一点小礼物去，就麻烦你替我们准备一下好吗？”

说完，她转身走向楼梯，愤愤地离去了。

“我真受不了亲王这种骄横的态度，”她一面上楼一面想着：“迟早有一天，我要他来和我说话。”

她显得有点激动。

但是，在内心深处的怯弱和无助，又使她觉得她所做的任何事情，在亲王的眼里看来都是愚蠢的，他似乎太过于自信了。

今晚，她又要忍受亲王对她的冷淡和奚落，然而，她也打算装出一付毫不稀罕而且也不在乎的样子。

但是，这对她来说是多么不容易的一件事呀！事实上，她办得到吗？

吉普赛人早已聚集在城堡的花园外了。长阔的夜空斜挂着一轮皎月，点点繁星晶莹地闪烁其间。侍从们在两旁高举着火炬，亲王和伊萝娜漫步到那里。吉普赛人的族长亲自出来迎接，伊萝娜发现他俩是今晚唯一的宾客，也是所有在场的人中，唯一不是吉普赛血统的两位。

在她的记忆里，吉普赛人一直是落魄褴楼地在乡间流狼着，在市集中向人兜售货品，替人相命，或是拖缠着路人去观看他们一些小动物的表演。

她从来就没看过吉普赛人成族的聚在一起，还有一个族长率领他们。

她曾经听过，他们之中有些人可以拥有某种权力支使他们，却没想到会有这么一个人穿着如此与众不同，身上还配戴了许多夺目耀人的珠宝。

族长穿了一件镶着金扣的深红色外衣，黄色的靴子上配着金质马刺，头上还戴了一顶紧贴的羊皮小帽。

他的一只手上握署一把战斧，那是权势的象征，另一只手上则是一根由三层皮组成的短鞭。

每一个吉普赛人的腰际都系了一条红色腰巾，插着镶饰了宝石的七首，在雄雄烈火中闪耀着光芒。

绝大多数的女人穿着红色裙子，对他们来说，红色代表着尊贵。一串又一串的镯子绕满了整只手臂，似乎成了她们身体的一部份。

烈火在空地中央炽旺地燃烧着，吉普赛人很有次序地围成一个大圈圈，他们的帐篷寂静地隐匿在朦胧的树影中。

伊萝娜和亲王坐在一个柔软的丝垫上，享用着从未尝过的佳肴。

那是一些津美可口的炖品，即使在法国的烹饪里，她也从来没有见到过。

还有一种很特别的面包，是吉普赛人用他们古老的方法烤出来的，甚至连他们盛酒的杯子都是自己用晶莹的石矿提炼制造昀。

族长向亲王转达了这些吉普赛人对他由衷的谢意，他讲完之后，立刻响起了音乐。

正如伯爵所说的，那音乐果然不同凡响。

琵琶、风笛、铃鼓和其它的乐器奏出浪漫悦耳的曲子。

袅袅的弦声，有时像在低声倾诉，有时又像在畅情地雀跃，使她感到心荡神恰。

这醉人的旋律。把积压在她心中的不愉快一扫而空，也解开了她这一生——在巴黎或是达布罗加——一直感受到的束缚。

现在，音乐变得狂野起来，此刚才更加热情挑逗，伊萝娜不由自主地随着鲜明的节奏左右晃动肩膀。