起火来。她到底是个什么样的人？

她猛地提起书架箱子，差点让超乎意料之外的重扯得脚步踉跄。她回头看，正好看见渥夫把一盒铁钉放在柜台上，同时伸手去掏皮包。

贺先生瞄渥夫一眼，然后把目光转向正奋力提箱子的玛莉。“来，柏小姐，我帮你提。”他匆匆从柜台后跑过来，脚步踉跄地提起箱子。“你不可以勉强提这么重的东西，会伤了自己的。”

玛莉想：如果他认为她真提不动它。待会儿她回家要如何提进屋里？但想归想，她并没有戳破。跟着他回到柜台，她吸口气，挺挺胸，注视着渥夫清晰说道：“嗨，麦先生，你好？”

他的黑眸一亮，也许是警告。“柏小姐。”他用手指碰碰帽檐，对她的问候不予响应。

贺先生以锐利的目光注视玛莉。“柏小姐，你认识他？”

“是啊！礼拜六我车子拋锚，人在雪地里站着时，他救了我。”她刻意保持清晰而有力的声音。

贺先生怀疑地看渥夫一眼。“嗯哼。”他不再多说，伸手去提书架箱。

“对不起，”玛莉说。“麦先生先来的。”

她听见渥夫彷佛低声诅咒，而贺先生则红了脸。

“我可以等。”渥夫绷着声音说。

“我不能插队，”她坚定地说道。“我不能那么鲁莽。”

“淑女优先。”贺先生努力挤出一个笑容说道。

玛莉骇异地看他一眼。“淑女不该占性别的便宜，贺先生。这是男女平等的时代，麦先生先到，他就应该排在前头。”

渥夫摇摇头，难以置信地看她一眼。“你也是女性解放主义者之一？”

贺先生瞪他一眼。“不准用那种口气对她说话，印地安人。”

“喂，等等，”她按捺住火气，向他摇摇手指。“这种称呼太粗鲁无礼了。贺先生，令堂该为你脸红，她难道没有教你要有礼貌吗？”

他的脸更红。“她教得很好。”他低声咕哝道，眼睛就看着她的手指。

教师的手指自然有其特殊的权威感，可以令成人也为之屈服。她发现教师的手就像母亲的手，具有无比权威。贺先生也不例外，面对她的手指，他的模样彷佛想匍匐在上。

“那么，我相信你愿意使她以你为傲。”她以最低沉的声音说道。“麦先生，你先。”

渥夫发出近乎咆哮的声音，但玛莉盯着他直到他从皮包里拿出钱来。贺先生一语不发地找了钱，渥夫也一语不发地拿了找钱离去。

“谢谢你。”玛莉对贺先生露出原谅的笑容。“我知道你会了解，被公平地对待，对我是何等重要。我不希望因为我的教师身份而占人家便宜。”她的口气彷佛教师是个女王似的，但贺先生只是点头。他拿了钱，负责地替她把箱子提到她的车上。

“谢谢你。她再说一次。“还有，米娜是你的女儿吗？”

贺先生显出担心的样子。“是的。”米娜是他的小女儿，他的心肝。

“她是个可爱的女孩，也是个好学生。我只是希望你知道，她在学校表现很好。”

他满面笑容地送她离去。

渥夫把车停在街角，等着玛莉从店里出来，他气得想把她抓起来摇撼，更气的是，他明知自己不会这么做。

懊死的！他警告过她，但她就是不听！现在，人们知道她和他有接触了，她再也不能为这个社区所接受，而他也无法再不受人注意地做自己的事。

他告诉她，他是个前科犯时，她还没搞清楚吗？或许她以为他开玩笑？

如果他还有理性，他应该开车离她远远地。只要他不理她，人们谈的就只是她为乔伊补习而已，那样人们还可以接受。