言蜚语的伤害。"

"您做出了一个聪明，可爱的决定。"弗劳利太太说。"有您这个表兄，爵爷太福气，泰特先生。有一天您会成为一个好丈夫，有一个甜蜜的年轻姑娘做妻子，一个好姑娘，的确如此。"埃米尔微笑着，但是这笑扭曲着。"我得先看着乔蒂安安顿下来，非常感谢你。"

这四人又观察了一会斯波兰达，埃米尔又开了口："看起来你对她更了解，弗劳利太太。就在我们观察她时，我打赌她正在默记莎士比亚的句子，那些她能够用于感化乔蒂安的句子。"

"我的办公室变成间谍总部了吗？"从房间那端传来一个低声的询问。

埃米解剖学和三位仆人从窗口转过身来，看见乔蒂安正站在门槛上呢。

"爵爷，"厄尔姆斯特德，弗劳利太太和泰西齐声问候。

"我到达府邸，没有一个人在门口迎接我，"乔蒂安道，"现在我发现了我的男管家、女管家和房间女仆，都在盯着窗口往外看。是不是可以说，我不在的日子，你们三位已忘却了你们的职责？"

"不，爵爷，"弗劳利太太立即回答，"我们只是在观察尊敬的夫人…"

"他们关心斯波兰达。"埃米尔热切地插话。

"在我办公室窗下窥视她，就能平息你们的焦躁不安，"乔蒂安颇带嘲讽地答道。他冲着三位面色苍白的庄园仆人吼道，"你们被解雇了。"

他们赶紧从房间退出了。

"这整个星期，你呆在什么可恶的地方？"埃米尔不由分说地问。

乔蒂安向酒柜跨过去，给自己倒了一大杯白兰地："柏莱蒙特。"

"我想也是这样，要是你还不回家来，我已经打算去拖你回来。"

乔蒂安试着不理会这特殊的腔调。"我去柏莱蒙特处理一些文件，这事关格洛珊斯特果园，"他撒了个谎。格洛珊斯特果园的文件，他想，上帝呀，他从未见过这些文件，根本没在上面花心思，在这一个多星期里都是这样。

"现在，比起你该诅咒的投资对象，你应该照料的事要多得多，乔蒂安。你已经有位公爵夫人需要照看，而且你能够在这里，桦诗庄园，完成你那该死的文件工作。"

"我的房子变成了吵吵嚷嚷的议会了。"

"你怎敢离开斯波兰达整整一个星期！"

"她必须使自己习惯于我不在家。我经常外出，你是清楚明白的。"

"你是个可恶的家伙。"

"你说得对。"

埃米尔从窗下走开去，在他表兄面前止了步。"斯波兰达整个星期一直在读莎士比亚的书，就因为你对她说，你喜爱这些戏剧。她好像在努力记住一些段落，用这些段落来感化你。"

"我得在她背诵他们时，做出一副大受感染的模样？然后鼓起掌来？"

"她正在努力使你幸福。"

乔蒂安将剩下的白兰地一饮而尽。

"你害怕了，"埃米尔点破了机关。"要是你让自己对斯波兰达的感觉继续发展，你就会转过头来与你父亲很相像，对不对呀？乔蒂安？在你的意识深处，巴林顿对伊莎贝尔之爱是这个男人的灭顶之灾。"

"埃米尔…"

"你将会伤害斯波兰达…"

"斯波兰达与你并无瓜葛。"

"必须有人密切关注她的感觉。"

乔蒂安把手中玻璃杯呼地顿在酒柜上面，"你和斯波兰达好心好意的友情对我没有什么好处。离开她一边呆着去。"

"你不去好好陪伴她，又不允许别的任何人陪陪她，对不对？你会把她留在这里，桦诗庄园，那套路如同把一个可爱的磁娃娃放在玻璃面前。你现在冲她吼，将来冲她叫，还会更厉害，怎么能让她活不下去，你就会怎样做。"

乔蒂安一步跨向他的桌子，坐了下来。"我可没讲我在柏莱蒙特的时候忘了她。"