是的。”汤学比似乎有些坐立难安“家姐和我一向不太亲近，他们夫妇过世后，我才首次见到琴娜，身为她在世间唯一的亲戚，我很自然地成为她的监护人。”

“当时，我在佛罗伦斯任职，由于尚未成亲，只得将琴娜送往修道院，以便她能得到最妥善的照顾。”

“你最近才将她带来英国？”

“爵爷，她回来是为着与安斯白瑞伯爵结婚。”

这一回，轮到麦斯瞳目结舌，琴娜居然真是安斯白瑞伯爵夫人！她说的全是实情。

“从您的表情可以看出，您想必也听说了有关琴娜的种种谣传，我只能说，伯爵府和伦敦的上流社会并没有善侍琴娜，我这次来，便是要说服她马上返回义大利，让外面这些风言风语自然的沉寂。”

“你认为有此可能吗？”

“谁能判定谣言会流传多久？但是，暂时走避一年半载，对琴娜并不会造成任何损失，”

“你当初何会促成这桩婚事？”

“爵爷，我很清楚伯爵在外的名声，但是，他的求婚却相当清白，对琴娜而言，不啻是天赐的良缘。”

麦斯明白他的意思，琴娜不过是一介平民，而且还是一个在修道院长大的孤女，能嫁给伯爵为妻，当然是千载难逢的机会。

“爵爷您见过我的外甥女，也和她相处过，您相信外面那些谣言吗？”

“当然不相信。汤先生，依我看来，卫小姐完完全全是一位受害者。”麦斯心里亦将自己列入欺负琴娜的人之一。

“既然如此，您或许可以劝她接受我的建议暂时离开英国，我相信人们很快便会因为别的丑闻而淡忘琴娜的事。”

“在义大利待上一整年。你建议她如何找发时间呢？”

汤学比以充满自信的神情微微一笑“我已经安排好由她出面买下一栋房子；届时，她爱做什么都可以，说不定因此根本不想回英国呢。她或许会发现，那儿的天气比较适合她；甚至，她可以考虑再婚。”

这时，仆役送来咖啡和点心，麦斯利用这个机会，起身走到书房的另一端凭窗眺望，他并不想未和琴娜商量前便骤下决定；不过，眼前似乎是告诉汤学比他已向琴娜求婚的适当时机。

他自窗边转过身后，一阵突如其来的清风将近处一张桌子上的文件吹起。眼看着纸张已飘向自己，麦斯心不在焉的伸手去接，并低头看看上面的内容，一看之下，他的双眼再也离不开那份文件，仆役离去时，麦斯心中已有数项决定。

汤学比对面坐下，眼中闪动着狡猾的光彩“汤先生，身为一位银行办人士，你将建议令外甥女如何管理这从天而降的大笔财富？”

汤学比听出对方的语气有些不对劲，但找不出原因何在。“我已经建议她财产交给经验丰富的人去管理。”

“比方说，你自己。”

“我正是这么告诉她的。”

“直到她再婚为止，是吗？”

“那是当然，”汤学比轻声说道，并端起杯子啜饮一口咖啡，希望能藉此打断这个话题。

“我还有另一个建议，那就是由我来替她掌理财务。”

汤学比闻言震惊无比，连咖啡都溅到膝盖上，迫使他大叫着站起身，他将杯盘放在一边，迅速地从口袋中掏出手帕拭上的咖啡。

麦斯微笑地看着这一切，压根儿没有出手帮忙的意思。“汤先生，我的话是不是令你大吃了一惊，但请别误会我的意思，我真的希望能娶令外甥女为妻。”

汤学比猛然一抬头“但是，爵爷，你…你不可以呀！”

“她是寡妇，我是单身汉；汤先生，我认为没什么不可以。”他看一眼自己的右手，然后才抬起头望着对方“眼前只剩下一个向题，你要多少？”