开琴娜的脖子。

琴娜倒退一点，出于本能地以手护住自己的颈部。“我不知道你在说什么？我没有做错事，更没有犯下任何罪行。”

“琴娜，我知道！”他忽然压低声音“我知道你谋杀亲夫！”

琴娜只觉得有如青天霹雳“谋杀亲夫？”她喃喃重复道“谁说凌伯爵是被谋杀的？”

他轻咬下唇“你就别再追问了。我得知道这项实情已有数个星期，但却一直忍着没说出来。”

“但是，我却不知道什么是实情？”琴娜的声音愈来愈高。“不想再活在谎言里！究竟是谁造谣说我丈夫是被害死的？”

他抬起头“琴娜，不要再演戏，我手里掌握有确切的证据。当初，在任何人都尚未发现时，是我将毒酒从他情妇房里移开的。”

“什么毒酒？”

“你丈夫的情妇名叫娥琳，哈利在她家中暴毙时，她不知如何是好，总不能叫她直接去找你，告诉你哈利死在她床上。娥琳于是派人到俱乐部找我，我到达那里时，她已经近乎歇斯底里。她说哈利一个晚上都在埋怨说不舒服，还说他带去一瓶送给你做为结婚礼物的波特酒，希望酒能减轻他的消化不良。”

“我从来没送过波特酒给哈利。”

“你送过！标签上还有你的名字呢！”

“我不记得了，结婚的时候收到不少礼物，每一样上面都有标签，也许有人掉换过也不一定。”

“我原先也是这么认为。”布柏西静静地说道。

“总而言之，光凭一瓶酒并不能断定我就是杀人凶手。”琴娜忿忿不平地说道。

“一点也不错。如果他在倒下之前已经喝完瓶里所有的酒，你也许真的可以把这件事推得一干二净。然而，第二天，我却意外地发现，瓶底有不少沉淀物。”

“你起先为何想到要把酒瓶带走？”琴娜突如其来地问道。

“为着家族的颜面，我特地折回娥琳的住处，把哈利到过那里的一切证据都移开。直到后来，我才发现自己帮了你的好大的一个忙。”

“你根本没帮过我，你既然认定是我害死哈利，为何不向当局举发我？或者，至少告诉你姑妈？”

“亲爱的，因为，我看见哈利倒在那里时，脑子里唯一想到的事，便是你自由了。这么说也不太道德，但起码可以证明我有多爱你。哈利一向好酒贪杯，当局因而接受了他死于心脏病突发的说法。几天后，我将瓶中的沉淀物取出一小部分送去检验，结果证实那是磨成粉未的指顶花，一旦服下足够分量，它便足以造成心脏衰竭。为了保护你，我任何事都愿意做，因而才狠下心肠扮演姑妈心目中所希望的那个角色，目的便是避免她生疑。”

“没什么好让她生疑的啊！”“没有吗？”他意味深长地反问一句。

琴娜转身走开，然后在一张椅子从下，将头埋进双掌之中“我想不起来，一点也想不起来！”

布柏西走过来在她脚边蹲下，并握住她的双手“亲爱的，别哭。我发过誓，绝不在你面前提起这件事。不过，是你逼我证明我有多爱你。琴娜，我真的很爱你。我知道你嫁给哈利并非出自你的本意，也知道他甚至不想假装是你的丈夫…他有吗？”

最后这三个字已超出礼貌的询问的范围，琴娜因而抬起头，却发现他脸上满布情欲的影子，她不禁浑身一阵哆嗦。“安斯白瑞伯爵的表现和我预期中的一模一样。”

他微微一笑“亲爱的，如今我才是安斯白瑞伯爵。我很乐意照你的希望有所表现。”

琴娜摇摇头“爵爷，我对你没有任何感觉，很抱歉。”

“琴娜，”他以稍带有责备的语气说道“我并不是要你必须马上爱上我。但是，让我帮助你。只要你愿嫁给我，我便可以一辈子保护你。”

“我不需要保护。”琴娜疲累地说“我没有害死自己的丈夫；那个真正的凶手，至今仍逍遥法外，也许永远都不会被抓到。”

由于他没有回答、没有急着安慰她，反而令琴娜心里一惊。她突然意识到，布柏西口中的保护，其实代表着威协的意味。她抽回自己的双手“如果我不答应嫁给你，你是不是便要向当局说出心中的猜疑？”