想到这里，湘青的心头不禁蒙上一层阴影，爱情的滋味固然甜美，但因南星从不提自己的家世背景，所以湘青也未曾详述过往的种种，那爱情的浓郁中，便好像无端的多了份酸涩。

可是他们每次连想见一面都是那么的不容易，时间不是十分的充裕，所以湘青也实在舍不得拿来质问他什么，这种情形便一直延续下去。

“湘青，你准备好了没有？”小兰的叫声，把她唤回到现实中来。

“好了，”湘青穿好棉袄，再捉起斗篷来应道：“可以出门了吗？”

“嗯，”小兰打量着湘青身上的玫瑰紫衣裙，蜜桃色的棉袄，马上连啧了好几声道：“你看你眉目如画，红唇欲滴，只可惜那位南星公子回南方去了，不能陪你一起逛灯市，不然我看他光瞧你就够了，也不必看什么花灯，猜什么灯谜。”

湘青扑过去作势要呵她的痒：“听你满嘴的胡说八道，打的是什么歪主意啊！你再多嘴，我就不陪你去了，看到时你忙着照顾两个弟弟，要怎么跟你的小三子‘人约黄昏后’”

小兰一听，果然着急不已，忙一迭声的讨饶：“我不说，我不说就是了嘛，你行行好，如果你不陪我，那娘…一定也不会允谁我出门。”

“这还差不多，”湘青笑道：“走吧，别让你的小三子等急了。”

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小兰果然没有夸张大栅栏灯市的炫烂，那一排排、一盏盏的花灯，把灯市映照得好似白昼一般，也把湘青压抑已久的重心都给挑了起来。

小兰和李杉才情话绵绵去了。福婶曾说过了今年的清明，就要开始准备他们两人的婚事，杉才父母早逝，是府内侍卫军统领养大的孩子，自小便跟在二贝勒的身边，颇受器重，陈家二老早就把他当自己人一样的看待，看到小兰的笃定，再想到自己的飘浮不安，湘青便不觉有些落寞。

自从除夕前与南星在天桥广场见过面后，一别便是半月有余，他的行踪老是飘忽不定的，若问起他在忙些什么，南星最常有的反应，便是闪烁其词，只说他在筹备诊所。

悬壶济世是好事，湘青实在搞不懂他有什么好隐瞒的，莫非他仍和“保皇党”有联系？湘青时觉忧心，偏就是开不了口询问。

小兰两个弟弟刚刚亦被他们的大姐夫带去猜灯谜，只剩下湘青一个人沿街看花灯，走着逛着，来到了一个大摊位前，人声鼎沸，不晓得又有什么热闹的花样儿。

“最高的那盏花灯，是咱们店里一年才做一盏的宝儿，”湘青看见有位中年汉子正扯着嗓子吆喝着：“您们别看每面都只有巴掌个大，那八面用的，可全都是如假包换的金丝线，再精心雕刻出过海的八仙像，点将起来，才真叫做是金碧辉煌，名副其实，如假包换啊！”“多少钱一个？”湘青正仰头看那玲珑的八面灯笼，忽闻身后传来一个极为熟悉的声音，令她心中一阵惊喜，马上转身去看。

那人却不是南星。

他身材修长，眼露光，虽称得上俊美，但因双唇薄削，且隐隐透露出一股肃杀之气，让接触到他目光湘青不禁心中一凛，踉跄一下，差点摔倒过去。

等到湘青惊魂甫定，发现自己仍好好站着时，才发现那男子的手臂已环上自己的腰，吓得她赶紧扭身脱出了他的怀抱。

但那赏花灯的中年汉子却已迳自鼓噪道：“好一个英雄救美，各位说是不是？”

从腊月至今，人的心本就一直沉浸在年节的欢快中，现在经他一挑动，更加如火上加油般，每个人都拍起掌来，好像这么一来，便可以忘掉过了今晚“年”就将告一段落的事实，至少也要再陶醉一宵。

湘青心生不满，却又不好当众辩白，唯有自认倒楣，想转身离去，孰料那男子竟不加否认道：“对，我不但要救美，还要博美人一粲，这灯到底多少钱一个？”

“这灯只送不卖。”灯主人的话更加吸引了人的注意，人群一围拢，湘青就更无法脱身了。