叉
前：“我也这么认为。”直到关上书房的门，艾莲才把她心里的话倾
来。隔天早上，艾莲将公司的危机一一化解。她找到另一名愿意去科罗拉多州、加州和犹他州的
雪胜地采访并写专文报导的作家，他建议把
达华州列
行程，艾莲欣然同意，双方洽谈甚
。松
气之际，梅莉又跑来串门
，状似轻松。他转过
来。“这对我很重要，艾莲。”“没那么简单。”
“现在呢？你认为他的生活方式够稳定了？”
“既然你已经
了选择，为何约拿单独跑去华盛顿，米契却住在你的房里？”费法南是全
排名在前的
尖律师，语锋之锐利，自不在话下。“只要你愿意，就办得到。”
“你要去多久？”
他记得她最大的责任是丈夫才对，什么时候温顺的艾莲也受妇女运动的遗毒侵犯了？
“别忘了，米契已经不是我丈夫了。”
米契自知他一向不讨岳父喜
，但今晚却有一百八十度的转变，他终于赢得岳父的心，岳父可以给予他需要的一切协助。他板起脸。“你还是要嫁给那个窝
废？”“我的工作，”她指
“我不能丢下我的工作，跟你去纽约。”问得好。“我自有打算，”她还是那句话“你等着看好了。”
“那就找另一位作家。”
“一下就好，”法南看着米契“你不介意吧，孩
？”“我知
。但是，杂志也很重要。社里有突发状况。”她将对米契的失望连同几乎溜
嘴边的刻薄话，一起吞下，
个
。“一两天吧，因为我还要到电视台参观，要跟经纪人和
版商共
午餐。顺利的话，你跟我就可利用晚上到市内庆祝。我们可以多留几天，看几场表演，你可以逛逛街…”“约拿不是窝
废。”“看吧，你匆匆赶回家后，我们
本没时间换意见。”“是吉米啊，你好。稍等。”她盖住话筒。“是
吉米，”她对米契说“我告诉过你，他是我们公司的资
编辑，记得吗？”“这是我所听过最荒谬的事，好的作家
多
几小时就可写一篇文情并茂的文章来，要民众等６个月才能看到他们的夜间新闻？真是难以想象。”艾莲对他
激地微笑。“一分钟就好。”米契怒不可遏：“他替你们的烂杂志写文章，不是吗？”
艾莲咬牙切齿，与他互瞪，二人之间仿佛有
鸿沟。“我要去打电话了。”艾莲将手放在他手臂上。“你说到重
了，爸爸，”她说“我以前是女孩，现在是女人，我有权利为自己选择。”“《旧金山趋势》不同于夜间新闻。”
“米契…”
“昨晚你没去。”艾莲说。
“如果我不想补救呢？”她轻声问。
“再多找几个帮手。”她告诉吉米。“我知
时间
迫。每个人都得加班。好啦，等会儿我会跟其它编辑联络，其余的等明天早上再讨论，行吗？…晚安，吉米，明早八整在我的办公室碰面。”“
迫？恩节在１１月，现在才７月。”“我
他。”艾莲
定地说。艾莲与大卫对望一
。这回他的表情是同情的。“爸爸…”“我不能跟你去纽约。”她走
厨房时说。“怎么会？”米契轻松地说。“我正好想问大卫，
人队本季的夺标机率有多大。”“很好。”艾莲走
厨房。两分钟后，楼上传来轰然的关门声。艾莲看一
墙上的钟。她不想跟他争辩，也没时间争辩。“说话不必带刺，米契。告诉你好了，为恩节特刊写专文的作家打电话来，说他改变主意，要写一篇介绍西藏僧侣生活的文章。”五分钟过后，她还在听电话，一耳是
吉米的抱怨声，一耳是厨房锅的碰击声。“艾莲，”她父亲低沉的声音，打破僵局。“跟我到书房一下好吗？”
“这件事回家再谈。”他以警告的语气，低声说。
米契目不转睛盯着她。“你拒绝跟我去纽约的原因，只是某个唯利是图的三
作家要写一篇关于和尚的文章？”她挂断电话，决定在打其它电话之前，先跟米契说清楚。
艾莲全
僵直：“你凭什么说他是三作家？”米契皱眉。“没有啊。”
费法南无奈地摇
。“我实在不了解你，艾莲，你以前是个温顺又听话的女孩。”他也不敢相信。他承认他对艾莲因工作而不能跟他在一起，
到很不满，但无法否认这份杂志是兼
知识
与娱乐的刊
。“听着，那家伙写不写恩节文章，跟我们无关。”“问题是前置时间有５个月，所以我们现在就得开始准备
恩节特刊了。”“你没告诉我你要去纽约。”艾莲说。
“我也想这么
，可是时间迫。”“有
米契站在厨房门
聆听。“真不敢相信你会说这
话！”“放着大好前程不走，却搬到船上住，成天为人整修旧房
，不是窝废是什么？”公司，并不令艾莲意外，她惊讶的是他接下来的那句话。“我的经纪人已安排下星期一和
版商碰面。”“话不是这么说，艾莲。丈夫是你自己选的，如今他回来了，你该回到他
边才对。”艾莲和米契一
门，就听到电话铃声。艾莲以为是约拿打的，跑步去接。“喂？”“那不仅是一篇文章，而是一年一度的
雪特辑哪。”“这次又是什么大灾难？”他轻蔑地问。“某个广告商撤销
膏广告？书评家暴毙？还是封面模特儿怀有八个月
？”法南满意地笑了笑，给她一个父
的拥抱。“希望如此啊，艾莲，你快乐就好。”“艾莲，这趟旅行对我很重要。”
“当初你反对我嫁给米契，现在怎么待他比儿
还亲？”她质问她父亲。“那是法律细节问题，很容易补救的。”
就是他和艾莲从华府回来的第一天，至少打十二个电话来的那个家伙，他怎会不记得？“我去泡茶。”
“我的工作对我也很重要，”她
持不让步。“尤其现在。升迁后，我的责任更大了。”“很好。我去睡觉。”
“等等，米契，”艾莲打岔“你是不是忘了什么？”
“当初我是认为他的生活方式不稳定，不是嫌他人不好。”
他背对她，正忙着放茶包。“把你的工作表挪一挪，不就得了？”