微笑，并且源向妮娜。“
国人总是要人说服他们已经占到了便宜。那是他们的命运。”“我怀疑。”科林盯着她。“我相信，火树的每件事你都观察得很仔细，也有你自己的想法，改天…我希望能和你…一讨论它们。”
妮娜敝扭的换个姿势。科林很可能又在讽刺她了，而她只能默默忍受，因为老妈期待她表现得像个淑女。
“我们要去哪儿找这个
明的人
呢？”山恩问，他的语气中有一丝犀利。“所以，该是采取下一步的时候了。我们需要某个人来代替山恩，一个能够跟
国人讨价还价，最后不但能赚到丰厚的利
，而且是连运费都能赚回来的谈判长才。”“我…当然，科林。”妮娜有礼貌地答
。他有何目的？这番对话令她十分不安。凡妮莎清清
咙。“你的重
在哪儿，科林？你选择了一个不恰当的时间来讨论家族企业，我认为你应该把这个话题
个结束。”然后，凡妮莎脑中兴起了一个更古怪的念
…科林不会也对妮娜
兴趣吧？果真如此，她思量，让科林去追求妮娜可能反而对她有利。她知，如果山息相信他的弟弟对妮娜兴趣，他一定会退让，也就更有可能转而去追求其他她替他挑选的女孩。科林饮尽酒杯里的酒。“你没有想到，我一
也不惊讶，大哥。我指的当然是我自己。我是唯一懂得如何与人谈判的人。”他环顾大家。山恩察觉到妮娜的不快，企图将局面缓和下来。“看来你遭遇到不好的
国人的经验比我多的多。”“你知
，大哥，”科林以一
权威的
气说：“我一直在想你最近一趟国之行的成果。”“至少，
国男人给我的觉是这样。”科林
脆地说。山恩打岔
：“不，我不认为妮娜会懂国的羊
业…”山思的脉搏陡
经过一番斟酌，凡妮莎忙不迭地说：“好主意。妮娜或许可以多帮助你了解
国人的思考方式，对不对，我亲
的？”科林看透他们的想法，但他继续
畅地说：“我认为你和那些羊商结
，是一项成功的行动。你也知事情是怎样，瞧瞧那些真正养羊的澳洲人。无疑的，他们没有见过像你这样的人，我猜他们会觉得你有像个赚钱的国
仔。”他
微笑，并呷
酒。凡妮莎和山恩都转向他，显然的，他突然对家族企业产生兴趣令他们讶异。
妮娜显得手足无措。“我？噢，这
事没有我表达意见的…”科林
受到自己的嫉妒。母亲从不会为他这样大费周章，显然地。因为他不够重要。唔，既然妮娜·柯尔的存在会影响到大家…一新计划迅速在科林大脑中成形，他一抹苦笑。“继续说。”山恩望向母亲，但她的注意力集中在科林
上。科林的话
震撼了几妮莎，他从未显示对家族企业有任何一丝兴趣，虽然她一直盼望他能参与火树的生意，”但是她不得不怀疑他的动机。为什么偏偏在这个节骨
？为什么如此突然？凡妮莎的慈祥语气令妮娜无言以对。她怎么会起这样一百八十度的大转变？
妮娜跨
夜
，走向他。“不，是我，我无意打搅你。”“别把人瞧扁了，大哥。”科林不疾不徐地说：“我有何不可？难
你忘了，我是这个家的一分
？自然的，我有权利，也有义务加
家族企业。为局外人，我相信你一定能明白这一，对不对，妮娜？”是山恩。她一
也不喜
妮娜·柯尔的存在。如果他没看错，他相信，她可能是在嫉妒那女孩。科林从未料到他
傲的母亲会嫉妒任何人，但是，他越观察，越相信自己的判断没错。不久，游廊的一隅传来一阵悉卒的声音，打断了她的思绪。她抬起
，竭力想看穿夜。暂时遮住住月亮的云朵缓缓飘开，月光照山恩倚着廊
与栏杆的挑侧影。她听到他叹气，觉得自己似乎闯了他的某隐私的一刻。是她站起来，想悄悄溜走。无奈柳条椅在她站起来时发“吱嘎”声，山恩循声扭过来。也许她意识到妮娜不是一个可以任她支
的
弱女孩.一灵光闪过科林的脑海。原来，妮娜·柯尔才是母亲要举办晚宴的真正的原因。母亲惶恐了，她怕山恩会选择分不相的妮娜。科林非常了解他的母亲。她打算把山谷里门当
对的年轻小
都邀来.然后帮山思牵红线。“你说的没错，科林。”山思连忙鼓励弟弟的兴趣。“不过，我讨厌它赋予我的暴发
形象。它使我不像一般朴素的牧羊人，害我不但得
许多
说服他们，我们的羊已是他们所能买到的品质最优良的羊，而且，纵然我开公的价格，他们还是罗哩叭唆，杀价个没完。结果，我只得一开始便抬价格，再让他们慢慢杀价。我不懂，他们为何不能接受我原本订的诚实价格？那样绕个大弯，简直是浪费时间。”“为什么不行？”科林站起来。“我们并非要求她懂羊
生意，我们只是想了解国人的思考方式。不过，此刻似乎不宜讨论这件事，或许下次吧。”他俯，很希罕的在他母亲颊上印上一吻。“倘若你允许的话，母亲，我想告退了。”话毕，不等她答复，他选自绕过餐桌，走到妮娜面前。他抬起她的手.亲吻她的手背，他的嘴在她的手背逗留了两秒。“我期待着与你的讨论…很快…”他放下她的手，朝门踱去，然后转过来，扫视三张膛目结的脸。“山恩…大家，晚安了。”他离开餐厅。“谁在那儿？科林吗？”
科林不理会她“重
是，如今我们需要更圆
的生意手腕。目前山恩负责和国商接洽，但是他真正想的目有生产羊，对不对，大哥？”“你？”山恩并未隐藏他的惊讶。
稍晚，妮娜坐在游廊的柳条椅上，边
着凉
的晚风，边思索晚餐时的那席话。