使得她那么生气，看见他毫不动容、若无其事的样子，她忍不住顿足大叫：

“噢！请你走开吧！大卫和我目前都不需要这样一个吹毛求疵的亲戚。算你没有来过这里，让我们另外去找别的船好了。”

“柯黛莉亚，你现在不太可爱了！”马克·史丹顿说。“同时，我还觉得你的愤怒并不是由于我所说的，而是由于你的常识…或者是你的良心告诉你我是对的。”

“不要自鸣得意！”柯黛莉亚狠狠地说。“我才不相信你那一套。我要大卫快乐。我知道，只要他的理想实现了，他能够如愿地把自己奉献给信仰了，他就会快乐。”

出乎意料地，马克·史丹顿并没有马上回答。

相反地他走到沙龙的另一边，背对着她，欣赏起一幅汉弥顿夫人的画像来。

在他最喜爱的女司祭的姿势中，她显得非常可爱。她的年轻和娇弱，使他想起了柯黛莉亚。

望着他，柯黛莉亚感到有点无助。他是那么自信而果断，而且有点粗鲁。

他离开那幅画像走向她。

“我们已经谈了许多有关大卫的事，”他说。“现在谈谈你自己好吗？”

“你要知道一些什么呢？”柯黛莉亚问，丝毫不掩饰她言语中的敌意。

“让我说得清楚一点吧！”马克·史丹顿回答。“假使大卫做了圣约翰的骑土，那么你做什么呢？以地中海目前的形势而言，你是不容易回英国去的。”

“你真正的意思是什么？”

“你可能听过拿破仑这个名字，他就是一个障碍物。”马克·史丹顿嘲讽地说。

“我知道他的舰队被英国军队封锁在土伦。”

“我希望他们永远留在那里，”他说。“不过，从这里到英国还是一条漫长而困难的旅途哩2”

“我…我也许久…不回英国了。”

“你是说你会在这里跟某一个人结婚？”

“不，不，当然不是。”她急急地回答。

“我不相信汉弥顿夫人曾经请求你无限期地做她的客人。”

他没有再说下去，虽则他在想：汉弥顿夫人把一个年轻貌美的少女邀请到家里来，简直是自找敌手嘛！

“我…我不会跟…这里的任何人…结婚！”柯黛莉亚喃哺地说。

“那么你有什么计划呢？”

“那是我自己的事。”

“我认为，身为你的近亲，而且是你在地球上这一部分唯一的亲戚，我有权知道。”

她想拒绝，但是内心又十分矛盾，终于说了出来：

“大卫曾经建议我…进入圣·罗曼尼加修道院，我正在考虑中。”

“他建议什么？”

他的声音几乎象枪弹一样在沙龙中爆发。

“是不是史丹顿家的人都疯了？”马克·史丹顿大声叫着。

无疑地，他刚刚进门时曾经被他的表弟表妹认为是一个冷静的、爱讽刺的人，现在也震惊起来了。

“这太糟糕了！”他继续说。“大卫宣誓以后，将来在他的一生中可能会痛苦地后悔不已，而你也要在十八岁时就进入修道院，你们简直是完全疯了。”

他的声音是那么愤怒，柯黛莉亚虽然试着对自己说跟他没有关系，但是她也有点害伯。

“我说过我正在考虑。”她小声地说。“那是大卫要我做的。”

“在史丹顿家的性格中，”马克·史丹顿说“有一些东西使得他们想改变别人去听从他们自己的想法。”

他继续说下去，由于愤怒而把声音提高了一点：

“我们有一个共同的叔公或者是伯公，我不记得是谁了，他是一个酒鬼另外一个却是赌徒。”

“你所引的例子是少有的。”她冷冷地说。