字也没有提过的。”

马克知道他必须小心选择他能使用的字眼。

他不愿向柯黛莉亚解释马尔他防务的不妥当，所以他要把她送回去以策安全。

“你有没有决定过回去要跟谁住在一起？”他问。

“没有，柯黛莉亚回答。“大卫说过我不必急于回去，我可以在这里起码住六个月或者一年。”

“那是不必要的。”

“为什么呢？伯爵和伯爵夫人都似乎很喜欢我住在这里。”

“我不要你留在这里。”

她望着他，她灰色的眼睛搜索着他的蓝眼睛，然后说：

“我知道你有理由这样说的。是不是这里太危险了，所以我应该离开？”

“我不准备回答任何问题，”他说。“我只希望得到你的同意，柯黛莉亚，准备好搭乘第一班开回英国的船。”

柯黛莉亚大笑。

“我认为在这个情形下我可能会在这里住很久，因为伯爵昨晚说现在大多数的船都不敢驶离他们的港口太远了。”

她停了下来，看见马克不为所动，又继续说：

“此外，我也许会被一个海盗捉去。你当然不希望我被囚在阿尔及尔或者丹吉尔吧？”

“我是一本正经地希望你离去的，柯黛莉亚。”

“我也同样一本正经地说我愿意留下来。”

她向他伸出她的手。

“你对我很仁慈，马克，我非常感谢你把我从公爵那里救出来。不过，我还是要告诉你，我不要离开马尔他。”

“有时我是很固执的，柯黛莉亚。你知道吗？我这样做完全是为你着想。”

“我知道，你就是想把我赶走，免得妨碍你。”

她望着他大笑。

然后，突然地两个人都沉默起来。

他们之间仿佛有某些奇矣邙带有磁力的，某些柯黛莉亚无法解释而确实存在的东西传过去。

她几乎感到好像马克把她拉近一点，然而他并没有动。

她的心开始急速地跳动。就在这个时候，门突然的打开了。

柯黛莉亚回过头去希望看到的是大卫，但是，站在那里的是鲁维·乌登斯坦男爵。

“史丹顿船长，”他上气不接下气地说。“我知道你在这里，我是一路跑过来的。”

“出什么事了吗？”

“我们得马上出海，”男爵喘着气说。“没有时间了，这个良机不能够让它溜走。”

“你可以解释得清楚一点吗？”马克说。

“骑土团的一般船刚刚进港，他们在去突尼斯途中的海岸边捕到了一艘海盗船，里面有价值几百银元的香料，还有五十个俘虏。”

“这是一个好消息呀！”马克说。“但是跟我们有什么关系呢？”

“那里一共有两艘海盗船！两艘！圣玛丽亚号不得不放走一艘。”男爵说。“但是它把它的主桅轰倒了，它走不快的。”

马克没有说话，男爵又大声说：

“你难道看不出我们多么容易就可以把它捕获吗？现在港口里骑土团的船只有我们这一艘可以马上启航的了。”

马克微笑。

“那么，显然地，我们的责任不容许那些海盗拥有那笔货物了。”

“我知道你会同意的，我知道！”男爵兴奋地叫了起来。

他走向门口。

“我直接回圣乔特号，你到那里跟我会齐好吗？”

“在一刻钟之内我就到。”

年轻的男爵用力地把门关上，他们听得见他在走廊上奔跑。

马克转向柯黛莉亚。

“我恐怕我们的谈话得延到我回来以后了。”

“你会去很久吗？”

“我想不会超过一个礼拜，也许还要快一点，”他说。“小心照顾你自己，柯黛莉亚。”