不要照我说的去做？”

她根本就无力回答什么，过了一会儿，伯父的声音变得更粗暴了：“你非得写那封信，不然我还要续继打你，你自己衡量一下，艾珈妮。”她想要告诉他不写，但无法开口，甚至那封信是要干什么或写给什么人都记不清了。

鞭子抽了过来，她又突然进出了一声尖叫。

“你要不要写那封信？”

艾珈妮只觉鞭子将她撕碎成一片片，她从床上跌落地板。

“我…写。”

两个字从她唇间喘着气跳出来，她知道自己再也无法忍受了。

她全身都受了伤，痛彻心肺，虽然试着要站起来，仍然无法举步。

伯父粗鲁地拉她一把，拖着她向前：“到书桌那里去写！”

她举步维艰地扶着家具往前走，总算到窗前的书桌边。

费了番劲才坐下，愣愣地看着桌上的纸笔，她的手在发抖，脸上一片湿辘辘的，虽然她还不觉得自己哭了。

伯父很不耐烦地打开本子，撕下一张纸，放在她面前，又把笔尖蘸上墨水，放到她手上。

“照我说的写！”

艾珈妮的手指抖着，几乎握不紧笔。

“亲爱的薛登爵士，”伯父口授。

艾珈妮感到昏昏沉沉的，生命似乎离开了这具躯壳，她麻木地照着伯父说的写下来。

这几个字写得十分辛苦。

“对于你提的婚事我不愿接受，”伯父继续口述，等着艾珈妮记下后，又说：“而且我也不想再看到你，”

艾珈妮放下笔。

“不！”她的声音发颤：“我不能…这样写！这…不是真的，我要…嫁给他，我要…再见到…他。”

伯父一言不发地拿着鞭子就往她手上狙狙抽来，桌上的墨水瓶被震得摇摇晃晃。“你还要挨打，打到你同意为止？”他问。

“你不要弄错，艾珈妮，打了你我可一点也布后诲，不只是一次，就是一天打个二、三次也是一样，直到你把信写好为止，不然你别想吃喝什么东西！”他俯视着她泪痕斑斑的脸和一直抖颤的手。

“你认为你能反抗我，这种情形有多久蹬守”他轻蔑地问。

艾珈妮知道她不能再做什么，强忍着痛苦，整个人陷入恐惧之中，—背上一记记的鞭痕如同火烙般地痛楚，即使移动一下手都觉得痛…她知道她失败了！拾起了笔，虽然凌乱的笔迹看来就象一只蜘蛛在纸上横行似的，她还是照着伯父说的写了。

“签上名字！”伯父下令。

她签上名字。他拿起那封信，一言不发地带着鞭子往门口走，还从锁里拿走钥匙才离开。

艾珈妮听到自己关门的声音，然后象一只被猎人捕获的动物一样，爬上了床，把脸深深地埋进枕头里。身上的痛楚使艾珈妮难以成眠，一直到曙光乍现，慢慢照亮她黑暗的房间。接着她发现自己得假装睡一会儿，因为这时她听到开门声。她恐惧地望着，看看谁向床边走近，深怕来人又是伯父。

一个中国仆人站在那里，是位上了年纪的中国妇人，她在将军府邸服务多年，在好些将军下面干过。

“夫人说要小姐马上起床。”她说。

“起床？”艾珈妮惊异地问：“现在几点了？”

“五点，小姐。”

“为什么要我起床？”

“小姐要外出，”中国妇人回答：“我已经替小姐整理了几样东西在袋里。”

艾珈妮试着要起来，背却痛得几乎要僵硬了，不由得呻吟一声。

过了一会，她才说：“我不知道这是怎么一回事？”

“小姐最好起来，”女仆劝她：“不然夫人要生气了。”