。“你是说我父亲他…”她的指甲
陷
掌心里。“不！那是不可能的事”“既然只有吴先生的一面之辞，那么这件事仍不能十分肯定。吴先生的为人怎么样？”在面对这样的生死大事时，薇妮的表现冷静得
奇。她从来就不是那
没有主见的女孩，平常还不觉得，一碰到大事就把她
格中的这一
分显
来了。薇妮的拳
握得死
。“你在说什么？”薇妮看得正
神，突然觉得
边的莎梅微微碰了她的手肘一下。她迅速回过来，正逮着对面的田西尔在看她。她的睑一红，决定打破僵局。“田先生，”她问
“你你能告诉我，为什么家母不能自己来接我吗？”田西尔一对
答答的
睛又瞄过来了。“我有权利。我是上帝的使者，代表他说话。你父亲为他的罪恶付了代价，现在
到你母亲了。”田牧师被他这一拉已经不太
兴了，听他这警告似的
气更是恼火。他把朝两方一
，冷冷地开了。“我在城西有一幢房
，我跟我
合住。在我家后面有幢木屋，是贝先生夫妇向我租的。你如果不相信，到附近去问一间，他们都知我住的地方。好，现在如果你不介意，我跟贝小要走了。”“不！”薇妮绝望地喊
，握莎梅的手。“不！不会的！谁发现了他的尸
？有什么证据可以证明他遭到不幸了？”“证据全在于你相不相信吴山姆的话。贝太太就拒绝相信，她说如果贝先生回不来了，她一定会知。”最后那两句话像把尖刀
薇妮心里，疼得她猛
了一气，令在眶里的泪
再也忍不住，一颗颗
落腮边。一直默不作声的莎梅这时握住她的手，用她一贯从容不迫的语气说：“我们必须替你母亲请医生诊治，薇妮。至于你父亲的生死，除非我们找到确切的证据，不必现在断言他死了。”“对！”莎梅的话像一颗定心
，让薇妮信心大增。“除非我找到证据，否则我绝不相信爸爸
船长看他说得毫不
糊，也就，迳自去向薇妮告别。“希望将来有机会还能陪你一起海，贝小。”他扶薇妮和莎梅上了车之后直看到他们走远了，才往回走。薇妮仍然瞪着他，心里有句话迟迟不敢问
。“我妈妈病得多重？”薇妮只觉得天旋地转，情况怎么会糟到这个地步呢？她不敢相信。“我父亲绝不会在我母亲生病的时候抛下她不
！”她瞪着前的人，快要克制不住自己的怒气了。“我并没有说你父亲抛弃你的母亲。我想他是说要先在矿坑附近盖个可以避风挡雨的棚了，再来接她过去。”
田西尔被她撞到他在看她，似乎也一样的不好意思。他又神经质地掏
手绢
脸，才开；“几个月以前，令尊和令堂向我租了房。贝太太生病了，贝先生又离开她去采矿，我和我为了尽到基督徒的义务，就代替他照顾贝太太，一边等着你来。”他抿了抿嘴，又看了薇妮一。薇妮突然发现到，他的睛答答的活像是金鱼的睛。“那些来这里淘金的人都会受到天谴，淘金是罪恶。”“好吧！你都这么说了，不过你母亲说她要亲自告诉你。你父亲要去挖矿的时候，你妈就病倒了。贝先生托我们照顾贝太太，他自己则和一个叫
吴山姆的合伙人走了。后来贝大太收到信，据说他们挖到了金矿。又过不久，消息传来，说你父亲在一次掘井时死了。”“我不懂这后面有什么文章，不过我得
清楚你要把贝小带到哪里去。我和贝先生夫妇是很熟的朋友，他们不会平白无故派个陌生人来接他们的女儿，所以你最好说实话。”薇妮真想甩他一
掌。“你怎么可以这样说我的父母亲！我妈妈是最好的人，我爸爸更是正人君，你没有权利批评他们！”一路上田牧师没有再和她们说一句话，薇妮纵有一肚
的问题也无从问起。她望向窗外，新鲜的街景暂时引了她的注意力。到
都是木造房和帐篷，沿街都是小生意的摊贩，摆了琳琅满目的日常用品。各
人好像都在这里齐全了，中国人、法国人、墨西哥人、俄国人，一路过来，各语言都听得到。。”
“我
持你现在就告诉我！”薇妮说，她的声音空而冷，却令人无法拒绝。田西尔别过
去仿佛也后悔说溜了嘴。“我不应该告诉你这件事。等见到了你母亲，你自己去问她好了。”“据说他是一个十分狡猾的人，这里没有多少人相信吴山姆。我警告过贝先生，要他当心，可是他不听。无论如何，我想你父亲是死了，否则为什么一直没有回来呢？你妈妈不肯面对现实，现在病得连床都起不来，整天就在那里
。她一直在等你来，希望你去找你父亲。其实找到又如何呢？不过是一堆白骨罢了。”“恶有恶报。你们的人到这里来为所
为，糟蹋这一片上地。这就是贪婪的报应。”田西尔冷冷说。“不轻。她得的是所谓的
拿
症，一定是在去丛林的时候染上的。”他依依不舍地放开薇妮的手，却着实不放心就这么让她被一个自称是牧师的人带走。等牧师装好行李回来后，船长先把他拉到一边去。