“我只是以为…我并不全然确定你的
觉，而现在…噢，算了！”她突兀地打住，以手覆脸。琼安恼怒地摇了摇
。她确实曾偷偷打量杭廷顿，但纯粹是为了自保…为了逃离他的騒扰。他不只一次试图在
园里对她
手脚，但琼安认为最好别告诉莉莲这些。“你又在耍我了？”莉莲犹豫不定地
。“那就不要，”莉莲
，以手背拭着
角。“我也
你，琼，但有时候我觉得你总是将我当成气的孩
。我向你保证:我不是，我已经完全长大了，尽管你或许不这么认为。我有睛，我注意到杭廷顿一直跟在你
后。”“我觉得这正是韦先生今晚被邀请
席的原因…爸和妈认为假以适当的鼓励，他或许会屈服，不计较你没有象样的嫁妆。你知我们一心希望你能够嫁个好对象，而且他确实有个富有的伯父，也还算是个好对象…尽管他必须等到他的伯父去世后才能继承到钱，而且他的父亲只是男爵。不过他还算过得去…虽然长相比较
犷了些。”“莉莲，我真的不知
我的婚事对你如此重要。”琼安愧疚地。她不该这样逗莉莲的。“妈说以你的境况，当个老
女并不理智…假设说你有更好的选择的话。然而你一直就不理智…即使没有考虑到你满脑的浪漫想法。”“我还以为你认为我固执得不可救葯。”琼安好笑地
。莉莲摇了摇
。琼安的心里满溢着对表妹的
意。尽管莉莲轻浮了
，她一直很关心她所的人。但莉莲怎么会认为她会愚蠢得接受杭廷顿的求婚？话说回来，她的表妹
信女人一定会接受有分地位的男士的求婚，无论对方的名声有多么糟。“亲
的莉莲，”琼安耐心地。“你曾经想过我或许
本不想要结婚吗？”更绝对不想嫁给只会像哈
狗般跟在她后的韦亨利。“至少，在没有的情况下，我绝对不会结婚。”“好吧，你逮到我了。”她轻描淡写地
，决意结束和莉莲这番可笑的谈话。“既然你这么重视我结婚与否，我决定我或许会接受他的求婚…如果这可以让你满意的话。你知的，我向来无法拒绝你。”“我还没有住
贫民窟，”琼安反驳。“我继承的遗产虽然微薄，仍足以餬
维生。”“抱歉我这么说，”琼安
，轻吻表妹的额。“我无意“在你认为没有人注意到时，你一直由
角的余光看着他。我涸
定你有意接受他的求婚。噢，否认是没有用的。说吧，琼，我们一向无所不谈，不是吗？”“你绝对是固执，但我认为你只是想要钓到个更好的夫婿。”莉莲再次
噎。“我了解你，你喜
故作神秘。”“我是吗？”琼安试图板着脸孔。“坦白说，我一直不知
我的境况有多么艰困，直至你指来。我认为你或许是对的，我应该抓住这个好机会，以免被真的冰冻在架上。杭廷顿确实是个不错的对象。”莉莲张大了嘴
。“不…你不可能是说认真的。”她惊
，望着琼安的神情彷佛她刚才说月亮是绿
的起司
的，而且她打算吃掉它。“是的。”莉莲
郁地。“噢，我瞧见我们在
敦时，你一直偷偷打量着杭廷顿。”“噢，别又来了。
对我们这
阶层的人是奢侈…不过如果我被迫在没有的情况下结婚，我将会很快枯萎。幸运地，我不必，”她挑了挑细致的秀眉。“你和我都知你负担不起『终不婚』。”“不是？”琼安费心思索，不习惯玩这
猜谜游戏。平常总絮聒个不停的莉莲为什么偏偏要隐瞒自己真正的想法？“是吗？”琼安觉得更好笑了。
她灵光一闪。噢，莉莲一定是担心杭廷顿恶名昭彰的
心了！“那么一定是正好相反了…你认为杭廷顿即将向我求婚，而你很担心我会接受？”“你真的很担心如果我满二十一岁仍未结婚，我或许会注定了一生悲惨？”
她微微
，再度逸声呜咽。莉莲自指
间看着她。“我…我不相…相信你，”她打着嗝。“你…你只是想让我好受一。”“听我说，莉莲，”她握住莉莲颤抖的小手。“你毋须为我担心…真的，”她抚
着表妹汗
的发。“你应该专注于让自己尽快复原，而不是为了我
心。话说回来，我本不认为杭廷顿有意向我求婚。我不像你一样令社
界疯狂。”当然不会。”琼安只能
。“为什么不呢？”琼安
，忍不住要逗她。“正如你说的，他英俊迷人，又是伯爵的继承人，拥有庞大的家产。我相信他不会介意我能够给他的极少…
多是聪慧的谈话而已。”“我就知
！我就知你只是在吊他的胃，
擒故纵…噢，你怎么能够一直瞒着我们？”令琼安沮丧不已的，莉莲哭了来。“你至少应该稍微对我透
你的意图。我以为我们是好朋友。”她啜泣。“现在怎么了？”琼安追问，想要明白莉莲难过的原因。“告诉我你为什么这么难过。”
“好吧，就算我是吧，”琼安
。“如果这可以令你安心的话。你知的，我你胜过世上的一切，我无法忍受看到你不快乐…特别说是为了我。”枕
那边是一片沉默。