板板轻握住她的手，给她打气，然而在穿过富丽堂皇的繁复长廊，走到图书室的路上，她心中一直惴惴不安，感觉像要深入虎穴一般。

执事狄纳森站在图书室的门口。瞧见她，他转身敲门，朗声宣布。“卡波利伯爵夫人，爵爷。”

琼安翻眼向天。“喊我琼安就好。”她柔声道，挺直背脊，走进图书室里。

沙契尔坐在镶嵌雕刻的书桌后，背对着窗子，专注地写信。她走到书桌前，他缓缓抬起头，放下羽毛笔，恣意打量着她全身，彷佛她是女仆一般。

琼安气愤地握紧拳头。“你想见我？”她冷冷地道。

他甚至没有站起来，只是比了比椅子。“请坐。”

她依言坐下。

冰冷如黑曜石的眸子打量着她。“谢谢你拨冗前来，伯爵夫人。希望我没有打搅到你其它重要的事。”

“没有比收拾我的行李更重要的事。”她抬起下颚，学他一样高傲地回答。

他瞇起眼睛。“收拾行李？容我请问为了什么？”

她耸了耸肩。“你一开始就表明了我在这里不受欢迎，以及迈斯不需要我的陪伴。我不会厚脸皮硬赖着不走。”

“相反地，你完全猜错了，”他双臂抱胸。“我一点也不希望你离开。”

她茫然望着他，确定是自己猜错了。“你…不希望我离开？”

“我是这么说的。如果你能够听我说完，而不是一再打岔，我可以解释。”他站起来，走到书架前。

“请说。”她在椅中转身看他，对情况的发展如坠五里雾中。

“我去育婴室看我的儿子，而我所看到的令我惊恐不已。我必须感谢你对我提出警告。”他僵硬地道。

“我…我很庆幸你注意到了不对劲。”

“庆幸？你究竟当我是个彻底的白痴吗，伯爵夫人？或者仅是一个识人不明、不负责任的傻瓜？”

“我不了解你，无从加以判断。”她硬着头皮撒谎，无意告诉他她的真正想法…他是冷血又坏脾气的恶魔！

“明智得很。回到原来的话题上，我解雇了理应要照顾我儿子的保母，要她马上收拾行李离开。”他低头看着马靴。“我需要人取代她的位置。既然你声称关心我的儿子，以及考虑到你在庄园里…暧昧不明的境况，我想你或许会愿意照顾迈斯…当然，这必须要你同意。”

他抬起头，怀疑地看着她，摆明了认为她对迈斯的关心不过是藉此赖在庄园长住的借口，但琼安太过高兴能够留下来帮助迈斯，无意和他计较。

噢，莉莲！我发誓会尽力帮助你的孩子！

她低头掩饰眼里的泪光，眨去泪雾，直到恢复镇静后才抬起头。“我会很乐意照顾迈斯。我猜这意味着你想要我担任保母？”

“我只是希望你照顾他；你怎样称呼自己对我并不重要。”

“抱歉，爵爷，但那对我很重要。我需要知道我在这栋屋子里的地位，免得仆人搞混了。”她尽可能尊严地道。

“噢，老天！”他吼道。“好吧，我想我总不能让一名伯爵夫人屈居保母，”他双手插臀。“既然你是我已故妻子的表姐，你将会是他的…他的…”

“表姨。”她代他接完。“然而，我也可以担任他的家庭教师。许多寄人篱下的亲戚都曾扮演这个角色…虽然我并不认为自己是寄人篱下。”

“好吧，那就是家庭教师了…试用期就说是三个月吧！如果我看不到我的儿子有任何改变，我会请你回到你原本来的地方。”

“就这么说定了。”上帝，她祈祷自己能在那之前改变迈斯。“你要我住在哪里？育婴室里？”

“你现在住在哪里？”

“客房，爵爷…不过不是套房，你应该会很乐意知道。然而，楼上的房间似乎对家庭教师太过奢华了。”