僮站在门
。门房来告诉她说，有一个人在大门要见她。他伸手到
袍底下，掏
几个
袋
。“要小心，”他递给她的时候说。“到威尔斯的这最后一段路最危险了。”有一个从城堡那边来的人在下面，乔斯
张地说：“他受伤了，噢，他上来了。”他们听见中心街上传来
蹄声。天际现一小片模糊的光亮，好像是黎明曙光一般。门房把外面的门打开，一面咕哝着这么晚了怎么还有人叫门。来找她的人不知
是谁，正在外面的街上等着。尼尔用手抓着
发骂：“把我那他妈的甲找来！”尼尔举起双臂，让乔斯替他
上盔甲。他隔着盔甲喊着：“告诉我是怎么一回事。”华特咧嘴笑了：“大概吧！”他转
穿过众人去寻找他自己的了。有三个骑士上来征求他的命令，都被他吼了回去。华特
上什么也没穿，也拿着剑跟在他们后面跑下去了。艾琳用手
着
。起先她只是听到一个很轻微的声音，可是听不来究竟是什么。华特走到尼尔的坐骑“铁锤”旁边，这匹战
觉到战斗的气氛，
跃着发嘶声。尼尔对华特吼：“老天，你要光着打仗吗？”“不用了。”他看起来有些不安，这在他是不太寻常的情形。“我不能待太久。我要脱掉这
袍，换上普通衣服。我已经在路上五天了，现在我最想要的就是酒和女人，可是不能穿着这个样去。”尼尔朝门
走去。他到了下面的房间，华特跟他报告说已经先去清查往城堡的路了。艾琳睁开
睛，欧蒙走
来告诉她要吃晚饭了。太
正在西沉。尼尔把东西递给他，这时侍官跑上楼来，喊着说城堡遭到攻击。侍官乔斯冲
房间，华特这才把灯
亮。尼尔坐在床上穿长
，外面街上有一堆人喊着警讯。他的声音自一段距离之外传来。“你没看见吗？他们在烧城堡。”
“老天，”她说
，一面拉住他的手臂。“我以为见不到你了。”他这次是打扮成修士的模样，拉了两手也
在袖里。“我还以为你是跟那些在雷山遭抢的商人在一起。”院
里挤满了，兵士都在抢着给上鞍，市民聚在外面黑暗的街上，朝火光之
指指的。门房喊
：“夫人！”“听？”她什么也没有听到。这时门房也走到门
，站在那里往外看。她看见他笑时
的白牙。“等亲王还要更多的时候。我们要
再多也没问题。这次的金不是从法国来的，而是来自亨利边的那些贵族。”他突然住，然后抓住她的手臂。“你听，那是什么？”尼尔
上，然后接住一位士兵艾琳知
那个胖女人是谁，她一整个下午都跟那个女人在一起。艾琳把他带到大门的暗。“到店里来。我给你一些吃的。”她走到大门外，那个访客贴着墙站着，在月光下看起来只是一团黑影。然而她一看就知
是谁了。“起来，”尼尔吼
。“那是警告的钟声。”外面有人骑着沿街喊着。他跪在地上摸索灯用的火石。她把袋
拿到后。“你什么时候再来？”“然后他们放火烧新的城门，”指挥官抓起毯
边缘，想要止住手臂上的血。“是威尔斯人
的，他们那个可恶的卡沃德亲王来突袭我们。”她
燃一要蜡烛，那狼锃环的睛在烛光中瞪着她，似乎也着凶光。她喊了
来：“什么？”艾琳站起
，拿着灯，跟着僮走去。月亮
挂着，发银
的光辉。房周遭一片寂静，大家都已经上床睡觉了。尼尔一面咒骂着，一面拿起剑。
“那是什么？”她问可是却看不见那个人影，她把金袋藏在腑下，心慌地往黑暗中摸索着他，可是他已经走到她摸不到的地方了。
她把镊
放下，闭起睛，老天，这
白日梦实太
真了，最好还是不要再去想它。“老天！”这个递送黄金的密使低声说
。他松开她，贴着墙站着。他们听见下面睡通铺的那些骑士也醒了。下面的人也没有灯，不知
外面在嚷什么。华特在黑暗中摸到他手上的火石和火绒，说：“来，大爷，让我来。”教堂的钟声响了起来。尼尔
下床，摸索着他的剑。跟他共用一条毯的华特跌到地上，带着睡意咒了一声。可是他已经走了。
她决定不吃饭了，她喜
晚上工作室里这安静的觉。她要欧蒙去叫汤姆和麦格吃，她自己则又回到工作台上，继续把锃环放去，准备在升天节那天带当礼
。她清理净工作台，再把那个
坏了的
朵别针拿来，将中间的蓝玻璃剔掉，然后放在一旁等欧蒙和那两个孩明天来重。她专心地工作着，直到烛泪成一行
了下来，她才抬起。那一夜的回忆似乎永无止境，可是很不幸的是那一夜实际上结束得太快了。她还来不及阻止他，他就已经把那下了葯的酒喝到了肚
里去，结果老古孚…愿他安息…和埃米还得把那个骑士抬去。如今艾琳对自己的
已经相当了解，知怎样悄悄地满足自己而不惊动睡在附近的女仆。如果她任自己回想当晚的情景，就容易得到满足。所以她会想着那个被带来见她的年轻骑士，他的在烛光下是那么健
，他那些
情的呢喃，他那原始的
望。还有，噢，他是怎样地跟她菜！她想着就会兴起一阵兴奋。即使现在她都可以到自己最秘密的
分悸动起来。“我才不跟商人一起走，那样是明明白白等着别人来抢，他们还带着一个坐轿
的胖女人。”负责守卫城堡的指挥官踉跄地走了
来，他的脸和手臂都在血。“爵爷，参和其他人在塔台。”他
着气说。“何普跟
战死了。”他摇摇晃晃地走到床边靠着。“我是游过护城河逃来的。”