直到莉亚开完她所要求的清单后，才发现亨特并没有留下他的电话号码，不过这也不是什么问题。他们上次见面刚过二十四小时，亨特就准时打来了电话。
“不，在这方面你比我
，你所欠缺的是需要多些锻炼。”罗丝凝视着咖啡杯，好像所有问题的答案都在咖啡的残渣里。最后她抬起
，以空前
与
定的态度对莉亚说：“你有两个选择：
售牧场或是和莱昂实业公司斗争并取得胜利。如果你要售收场，只要你说一声，咱们就卷铺盖搬家；但如果你选择后者，亨特是完成这个任务最合适的人选。你
了许多年想忘了他，可事实是，我认为你
不到。嫁不嫁你自己决定。不过我的意见是赶
把他抓住。像这
男人，你一辈
只能碰到一次，算你的运气好，碰到他两次。机会不等人，赶嫁给他吧。”运气好？莉亚很怀疑。他曾
烈地
她，使她永远也忘不了，可是她却使他失望了。他不会让她有机会再次伤害他。她对他的回来不抱多大希望。如果他真的回来，那是要对她报复。真是这样的话，她那个广告正好暴
了自己的弱
，给了他报仇的最好机会。而他已经迅速地利用了这优势。“他说什么？”
“我
本没开玩笑，”从他
暴的声音和语调中可以听来。“我是非常、非常认真的，明天中午在牧场边的小屋见面，和以前的约会地相同。注意这次要准时赴约。今后不会再有机会了。”“你是想谈投降的条件？”
“因为…”罗丝仰起了下
，说了内情“因为今天早晨我接到了康拉德·迈克斯的一个电话。”“亨特！”莉亚轻轻叹了
气，说他的名字。莉亚一生中第一次看到祖母
中闪泪。“孩，他第一次求婚时，别答应他，”老祖母生地教育她。“在这上面的讨价还价你还有一定的优势。”“他正式…宣布退休。非正式地…撤消对你的帮助。我所得到的信息是，无论如何都不会有银行贷款了。”
“现在不是八年前，这次会有什么不一样的吗？”
她慢慢地挂上了电话。这对两人的未来没有好
。一好也没有。她拿起她准备向他提要求的清单。她不想让那间小屋里曾发生过的灾难成为她一辈的
影。她已经了解释，可是他显然还有更多的话要说。好吧，这次会面就把这一切都了结吧。她已经尽了最大努力，但那不是她的错，她没必要为此把自己的一生都赔上。他把她的逃脱之路一一切断了，
得她只剩下两个痛苦的选择。不幸的是，她已知
银行贷款绝对不可能，她已经别无选择了…如果她想保住牧场的话。“我住在休斯敦。不，我不想让你开车到这么远的地方来。咱们明天中午见，就在牧场边那个小屋里。”
莉亚把杯
放回桌上，咖啡已经凉了。她看着祖母，发现她的表情除了冷漠，还有绝望。不
怎么说，一旦失去牧场，就意味着她的死亡。作为牧场主，莉亚有责任保住它，不能把它丢掉。给亨特。”
“我们能吗？”莉亚表示怀疑。“我可没把握。”
是的，他不能。很快她就会发现他是多么想得到牧场…以及为了得到牧场他会
多大的让步。她听到这话，气得差
儿说不话来“是的。”他一定早就猜到了，这个混
，因为在电话中她听到了她熟悉的低沉笑声。“好啊。你把话挑明了，我也听懂了。看来情况是不同了。”
“莉亚，很好。你还有希望。”
“你的答复如何？”他省掉开场白，直截了当地问。
“冷酷无情并不是坏事…如果它是在我们这一边的话。现在，我们可以利用冷酷无情。”
“有可能。我奇怪的是既然你怀疑亨特如此冷酷无情，为什么又急着要我嫁给他。”
“会的，”他承诺
“以你的聪明，一开始就该认识到这一。”“这很好。你知
，让步的
觉不算太坏。”她忍住怒火，尽量不受他的挑衅影响。“好吧，咱们就在牧场边那个小屋见面吧，亨特，怎么样？”不过她说话时亨特已经把电话挂断了。她为了不因他的挑衅而发脾气，忍了又忍。现在她是被彻底地激怒了。
第二天清晨，她到南面的放牧场去看她新得到的公
“寻梦者”她在栅栏前
着低而尖的哨，等着她熟悉的嘶鸣声。一匹漆黑的公从三角叶杨树林中跑来，穿过草地，来到她的
前。它在离栅栏十码左右站住，蹄执著地，上的鬃
摇动着。“我也想到了这一
，”她的祖母眯起睛说“你认为是亨特施加了大压力迫使康拉德退休吗？”“不，
觉很坏。你来
一阵，就会明白我的意思。”她屏住呼
，简直无法相信。“亨特，你不是开玩笑吧！”“我打算和你见面，一起讨论讨论。”她想拖延时间应付一下。
她毫不怀疑，只要嫁了他，锻炼的机会少不了。“你住哪儿？”她有意改变话题。她知
在情况不利时什么时候该让步。“我到你的住和你见面好吗？”“我会给亨特打电话。”她静静地说。
“你孙女可不是白给的，”她逗笑地说。“他别想
自己的条件得到牧场。”