间作自己的小餐厅，就更方便，免得食物送上楼时都冷掉了，害我们不得不吃冷菜冷饭。”眉娜说“另外，为了孩子们的健康着想，是不是可以由我每天编列适合孩童的营养菜单，请厨师照单送菜，以免日后再生枝节。”

“还有其它的事吗？”公爵再问。

眉娜深吸一口气，鼓起勇气说：

“您知道孩子们非常喜欢骑马。您是位杰出的骑士，一定知道一个拥有高超骑艺的骑师，如果没有属于自己的马，只好做个旁观者，任凭他人跃马奔腾。您一定能了解那种羡慕、失望又技痒难忍的滋味。”

“我有个感觉，温妮小姐，你不仅代表小孩子，而且也代表你自己向我请愿。”

“我…目前正指导薇薇骑马的课程。”眉娜答道。

“马厩里有很多匹马，”公爵说“依我看，你和沙达的骑术比得上我的马夫，都能够驾驭那些马。至于那两个小女孩，我会设法找两匹小马。”

鲍爵的话使眉娜高兴极了，双眼充满欣喜的光辉。

“您真的会这么做？您是真心的吗？对孩子们来说，这是最开心的事了，他们会很快忘掉丧亲之痛。”

眉娜的口气温柔甜美，这种声音对她自己来说，也算久违了。公爵说：

“温妮小姐，我希望所有的改革付诸实现时，你会觉得满意。”

她知道公爵故意嘲弄她。她答道：

“爵爷，还有一件事。”

“现在又是什么事？”

“请您不要忘记沙达入学的事。功课和同年龄的友伴对他同样重要。”

“我说过，我会考虑、考虑。”

“既然这样，我先告退。我非常感谢您的慷慨和宽宏大量。”

眉娜诚恳地屈膝行礼，忽然察觉公爵一直盯着她看，急忙转身往回走，但公爵叫住她：

“你父亲的著作一定以本名发行吧？我会去图书室查询一下，是不是收藏了令尊所有的书。里面若没有的话，得矫正这种疏忽。”

眉娜瞠目结舌，楞在门边，不知该说什么才好，只有再次向他行礼，表示自己由衷地感激。

“谢谢爵爷。”她终于努力想出这句话。

走出客厅，胡乱地想东想西，猛一惊，才发现自己毫不考虑？*党龈盖椎纳矸荩无形中犯下一个无法挽回的错误，说不定公爵会调查出来。縝r>

但她因突来的喜乐而激动不已，三步并做两步跑上楼，希望快一点让孩子们知道大好消息。

她也不断地责怪自己太愚蠢，为什么要说父亲是牛津大学的教授，而不说是叔叔、舅舅或其它亲戚呢？

虽然公爵对姐姐的事知道得很少，但他一定晓得她姓史林考特。要是他从父亲的著述上发现作者是史林考特，那岂不…

“我虽然在许多项目上得胜，”她想“但反而使自己毫无防卫能力，他可以随时随地把我击倒！”

想到这些，心里很不舒坦，暂且先把烦恼抛置脑后，此刻最重要的是赶紧把骑马的大好消息告诉孩子们。

汉德森太太接到公爵的指示，觉得受辱般甚为不悦，但她不得不对眉娜和孩子们稍表礼遇，把他们安排在二楼西厢的房间居住。

西厢的房间都涸祈敞，布置摆设颇富罗漫蒂克的气氛。

他们居住的大房间里有一个小客厅。从客厅可以俯视城堡前的池子和公园。房间里另外隔成四个卧室，每人占一间。

“住在这里好多了！”沙达高兴得大喊“从这儿可以很清楚地看见小鹿。”

“我也看得见，”薇薇大叫“但我还是喜欢看马。”

“我也是。”沙达露齿而笑，好开心。

当眉娜告诉他，公爵允许他骑任何一匹马时，他欣喜若狂，双手紧搂着她，上下跳跃，不断地大叫：

“眉娜姨，您好行哦！能使他答应我的请求！”

她也兴奋极了，就忘了纠正他要记得称她“温妮”小姐。