他们也谈论过
的事情，而伯爵在这方面堪称为专家了。“那该是一个非常老于世故的人，在欧洲侨居了很久后不会习愤英国的乡间生活方式。”
每天早上醒来，她都怀有一
兴奋的期待心情。就象诺埃拉预料的那样，话题很快就转
匹，使她有闲来欣赏墙上的画和洪亮的天
板。她又
到浑
开始充满活力，她知
这是因为一天四餐吃的都是
味。等到伯爵
追上她时，她希望伯爵已忘掉刚才的话。“他们说你甚至比伯爵夫人还漂亮，”
妈说“这不足为奇，你母亲比那个自称‘佛尔伯夫人’漂亮多了。”“我不想很快结婚。”停顿了一下，她轻轻地说“如果没有人
迫我，我会
兴兴留下来
个‘老
女’。”诺埃拉吃惊地转过
望着他，然后有
试探
地问：“在你想象中我…是什么样
。”等待他们的
夫赶
来到前，伯爵下了，然后把诺埃拉抱下来。她到他真健，而且潇洒。他们看上去年轻了许多，显然很快乐。早上
妈帮她穿衣服时，她们可以说些私房话不被别人听到。这件衣服有宽大的袖
，非常时髦，而且裙长长的。在上个星期，伯爵曾举行两三次小型午餐会来款待他的朋友和邻居。
她告诉诺埃拉，不要担心，城堡里的每个人都在称赞她。这些话驱散了她的恐惧。
他们并肩走上台阶，当到达大厅时，伯爵说：“赶
去换衣服！斯
芬·霍顿爵士要来一起吃午餐。”“他又来了！”诺埃拉惊呼。伯爵把帽和鞭递给仆人，没有听见她说什么。现在她懊恼池想，斯
芬爵士也许又会喋喋不休滞留到下午很晚的时候，那他们就只得被迫听他阔论谈而失去到外面
光下玩的机会。“依俺说，”
妈说“上帝保佑我们，把我们带到了这里，如果我们还呆在老家，那我们现在早就
棺材了。”就她本人来说，现在这样的生活就是最令人兴奋了.她知
伯爵正等待她回答，过了一会她说：“我希望你的意思是你很喜
我，因为我…想…使你兴。”他们离开餐厅时，斯带芬爵士对伯爵说：“我可以和你单独谈谈吗，罗纹斯饔邴。”
她不知为什么他这个人
上总有一她不喜的味。她只顾自己欣赏，到了午餐结束时，她不禁一惊。
“我希望他不会呆很长时间，”当诺埃拉穿过走廊往卧室去时想“下午我还要林顿带我
去骑呢。”她一边说，一边向斯
芬爵士伸手去，她觉他故意久久地握住她的手不放。午餐宣布开始，他们走了餐厅。他们大都上了年纪，当初次和诺埃拉见面时都很吃惊，不知
伯爵已把妹妹接回了城堡。她喜
注视他驾车的技巧，从不使用手中的鞭，但她确信他驾车的速度非同寻常。诺埃拉知
，他们来这里和伯爵商讨下个月将在本地举行的赛会。前天他已是第三次来拜访了，伪装着和伯爵讲他那些繁
用的牧。诺埃拉并且发现，他对她个人投来很意料不到的注意的目光。可能是因为他常常令人厌烦地对所有事情都喜
长篇大论地发表意见，而不是和人一起讨论。诺埃拉知
他指的是他母亲，就赶说：“哦！我当然希望不再离开这里，永远住在这儿，永远！”她
于多年过着艰辛的生活，细细的腰肢使她显得仍然很虚弱，轻飘飘的。她说得十分肯定，诺埃拉觉得无法与她争辩。
诺埃拉叹了
气。然也是这样。”
她觉得他们的谈话过了
，停顿了一会说：“有时候你对我…非常好，…可有时…真有骇人。”他们骑在上又走了一小段路，最后伯爵说：“诺埃拉，你和我想象的太不一样了。”“幸运的是我和诺埃莉长得很相似。”诺埃拉低声说。
这时他们已经到了门前。
毫无疑问，
妈和霍金斯也有同样的受。然而她知
，斯芬·霍顿爵士在那些人中稍微年轻一些，还是个单汉。当她走
客厅时，她没有意识到于她那秀发的衬托，她那尖尖的小脸显得多么丽。“噢，你来了，诺埃拉！”伯爵说“斯芬爵士刚刚问起你呢！”事实上，很难相信世界上会有比他更漂亮，潇洒的男人。
“当然，”伯爵同意
“到我的图书馆里去，我想诺埃拉她一边走上楼梯，一边想，这太令人沮丧了，她本想单独和伯爵一起
餐，不料斯芬·霍顿爵士又
了来。他们告辞时都说他们的夫人很想和诺埃拉
朋友，并且不久将邀请诺埃拉去客。她衣服的颜
好像是在艳丽的百园中刚刚长小小的兰
的勿忘草的颜。她不可能向他解释她
本不知还有其它的生活方式。当她和伯爵一起在
光下骑时，她知以前那手窘迫，忍饥挨饿的情景在她心中已逐渐淡忘了。“那是
本不可能的。”伯爵回答。诺埃拉惊异地转过望着他。“因为你迟早要嫁人的。”他说。诺埃拉
地舒了一气，因为在可怕的一瞬间她还以为他会因其它什么原故把她赶城堡。“你认为我就是这样吗？”
后来，当远远可以隐约望见城堡时，她几乎是自言自语地说：“世界上再没有比这更
丽的了。”就像喜
骑一样，她愿意和伯爵单独坐在舒服的二人游览车中，甚至不要有夫偷听他们的话。一边说，她一边
向前。她脱下骑
装，换上从约克郡订的一件漂亮的常礼服。“很抱歉让你久等了。”诺埃拉说。