会在音乐乐厅中找到许多消遗。”

“当然！”诺埃拉说。

自从她来到这里，几乎还没有时间来弹钢琴。

但是每当她走进音乐厅，她就被那古典雅致的圆天花板和相配的地毯花纹吸引了。墙上挂着一些巨幅的装饰画，出自朱奇之手。

室内是齐本德尔制的镀金椅子和铺上包菲绣花罩的沙发，窗前摆着镀金雕刻桌子。

她坐在钢琴前弹了起来。

她弹着弹着，觉得屋里好像出现了一个世纪前的男男女女。

他们身穿路易十四和玛利亚德利莎时期流行的鲜艳服装。诺埃拉觉得他们正在她的伴奏下翩翩起舞。

突然门开了。

她一下从梦幻中惊配过来，心想一定是伯爵进来告诉她斯蒂芬爵士已经告辞了。

然而，当她的手指在琴键上停下来时，她发现是斯蒂芬爵士一个人走了进来。

由于感到失望，她没有从琴凳上站起来，只是等着他走过来。

“你弹的乐曲充满罗曼蒂克气氛，诺埃拉。”他说。

这是他第一次以这样随便的口吻和诺埃拉讲话，而当她回答时却故意使用他的称号。

“您也喜欢音乐，斯蒂芬爵士？”

“不，”他回答“现在我愿意成为一个诗人。”

“诗人？”诺埃拉不解其意。

她简直不能想象斯蒂芬·霍领会读诗，更不用说做诗了。

沉默了一会，诺埃拉问：“林顿在等我吗？”

“我想和你谈谈。”斯蒂芬爵士说。她抬起头，看到他眼中有一种她不理解的目光。

这时他说：“我已征求了你哥哥的意见，准备娶你，并且你哥哥已经同意了。”

诺埃拉觉得一定是自己耳朵出了毛病，紧接着低低一声惊呼，马上站起身来。

“不，不！绝不！”她说。

她想移动身子，但琴凳和钢琴把她夹在中间，使她无法脱身，这时斯蒂芬爵士已仲过手来拉她的手。

“我希望你能成为我的妻子，”他说“我相信，诺埃拉，我们在一起会很幸福的。”

当他攥紧她的手时，她有一种受到威胁之感，真想马上就逃开。可逃走是不可能的，所以她想把手抽回来，但她的手被紧紧地握住了。他说：“我的房子也许不如这城堡漂亮华丽，但那是我们家族二百多年前传下来的，你一定会成为我们历代家族中最漂亮的女主人。”“我…我很抱歉，”诺埃拉胆祛地说“虽然你向我求婚使我感到很荣幸…但…斯蒂芬爵土…我…我不能结婚。”

斯蒂芬爵士笑了。“因为你很年轻，”他说“你有些紧张这很自然，也许对结婚还有些害怕，但你会发现我是一位非常温顺和慷慨的丈夫。在英国，约克郡是再好不过的成家地方了。”

诺埃拉倒吸了一口凉气。

她觉得他根本不想听她讲什么。他似乎很简单地认为，不管她现在有什么感觉，她会成为他的妻子的，她费了好大劲儿才把手抽回来，双手紧紧握在一起说：“请你…听我说。”

“好的，我听着，”斯蒂芬爵士回答“但我必须告诉你，诺埃拉，你绝不能回答说：‘不’。你哥哥已经同意了我们的婚姻，我打算几天之内就给报社送去我们的订婚启事。”

“不！”诺埃拉再次说。

这时他探过身来，试图把她抱在怀里。

她意识到他想吻她，就猛地挣脱了身子。

他还没有来得及规劝她，还没来得及抓住她，她已经逃出房间沿着走廊跑远了。

她听到他叫她的名字，但她没有停步。

她这时只想急速穿过大厅跑上楼梯躲到她的卧室去。

她关上门，拧动钥匙上了铵，一下瘫在椅子上。一时间喘不上气来，心里怦怦直跳。

“我怎么也想不到…怎么也猜不到…，”她自言自语说“伯爵这么快就打算把我嫁出去。什么人不可以嫁，偏偏要我嫁给斯蒂芬爵士！”

她知道当他靠近她想亲吻她时，她心中感到一阵恶心。

她认为他自负而又讨厌，她绝不喜欢这样的男人。

“我怎能嫁给这样的男人？”她发狂地问自己。

她记起她父母之间的爱情：幸福象灵光一样在他们身上闪烁。