平时一个男
一个女每日下午来
家务助理。他把她送到家门
，没有上去喊伯母。之之放下扇
、拖一张矮竹凳过来；继续听祖父细说从前。老母亲问：“季在呢？”
陈老太说：“小妹打电话来电你速速申请。”
之之说：“站天天打电话来
，说好难拨通。”亲友都
有几庆长途电话线路繁忙得卡住。之之知
祖母娘家姓盛。见到之之回来，她得到倾诉的对象“有什么用，”她说：“总以为会得熬
来，省吃省用寄粮包，汇钞票，总想万事起难，苦
不要
，望只望将来有好日过，日本乌
的苦难都熬过去了，别的还难得倒我们？可是你看，之之，我
睛没有
过，我不是为那些后生，我是为他们的娘难过。”住得近，反而有
异样的镇定，无他，第二天照样要上班读书，那容人放肆。这时候，大门一响，正在说曹
，曹到了，是陈开友下班，挥着汗，脸上走油。最近这一两个星期，人人提早返家。
“我问的是你。”
太平时节，屋
里通常只有祖母一人座镇，祖父找旧友买卖票去，其余人等忙着办公，下班也各有各节目。之之
着。他到楼上沐浴去。
“我知
，祖母，我知。”“你不晓得我们是多么的刻苦。”
若
公务员大概只有在要求调整薪
的时候比较勇敢，一碰到其他事宜，最快萎靡。老先生老太太住楼下厢房，自成一国，陈开友两夫妻住二楼，娘舅与两个小
不怕跑楼梯，占了
楼。“你不懂，你是外国人。”
其实之之是知
的，她父亲幼受
训，可从很小很小的地方看来，到今天，他买罐凤梨，永远挑碎片而不拣旋片“一样吃嘛，味一样”但便宜一块数毫，年薪已经数十万的他仍然节俭。他丢了西瓜“还是自己想办法吧。”
此刻由父亲
名向祖父买来住，用的是政府拨在他名下的购屋津贴，一代便宜两代划算。在外国，隔着一个距离看这件事，只有更加恐惧彷惶。
“姑姑说她可以担保你，多十五分。”之之说。
祖母说：“我与你祖父均是一枝独秀，陈家只得他一个人跑
来，我娘家也只有我一个人在香港。”三层
的老房还是祖父当年赚回来的家当，住久了，因为太过舒服宽敞，很难有人搬得去。案亲七岁，之之抬起
，他甚至不记得自己曾经七岁过，这个夏天，直把人返老了半个世纪。老中青三代都把移民条例背得
瓜烂熟。“不行，”陈开友答：“加国不承认十年内
的宣誓纸，她
本无法证明我俩是亲兄妹，还有，只有什一岁下未婚兄弟
妹才算直系亲属，无望。”“是的”
“人工只得一
。”之之忍不住用拳
槌着窗台，低嚷：“不不，我不相信，我只知，逝去的人不再回来。”“我？”陈开友没
打彩“广荣兄则有机会。”这广荣兄一向是众多公务员的榜样。担保？陈开友才不要去看妹夫那
怪气的面
。“
混凝土工程。”这个问题就这样摘下来。
学人不想提醒之之，外国人也可以帮忙。
“她要
货，铺提早大减价，唉一年比一年的
，简直要死人。”实在抱怨的，并不是天气。陈开友说：“机关里人人自危，没有心思办公。”
“这个城市是这样辛苦建造起来的呀。”
之之的母亲说有几日，大脑商直不晓得手脚在
什么，竟把女装挂到男装
去，也不知是大幸还是不幸，那个礼拜，一个客人都没上门。他跑
厨房，捧西瓜，切开，大家吃起来。电视上正重播
亡学生领袖受到通缉的新闻。“女工
着宽边帽，帽沿黑洋细盖住光，整日敲石，一箩一箩挑着去不晓得什么。”清风送上来：“也许我的
睛不能睁开，你是否理解我沉默的情怀，也许我长眠再不能醒来，你是否相信我化作了山脉…”之之推开门，见祖母坐在藤椅
上打芭蕉扇。没有心情也要
。七十多岁，
仍然壮健，脑依然清朗，评起时局来，过是过时，是。每一次拍打在大
上，就叹气。“你舅爷天天嚷着要走。”
这个城市是我们打下来的山河，之之握
拳，不，她不想离开。“还填海呢，整条百德新街是填
来的，有人在那街上买房，你爷爷怕有一日地
会沉下去，不看好。”老祖母啪的一声关掉电视机“难为他那些同学。”
“谁要走？没人要走，也走不动。”
“五二年我们到香港来。住在北角，那时你父亲才七岁。闷在家没事
，我与他专门到后山去看爆石，中午同下午五，铜罗当当当的敲，然后轰地一声，整幅斜坡倒下来，就在那空地上，盖房造学校。”之之陪笑，祖母不喜
媳妇的兄弟，一直把他当外人。“我怎么同人家比。”陈开友颓然。
之之走过去，取饼一柄鹅
扇，轻轻扇祖母背脊。到这一两个礼拜，略来平静，不得不筹备减价来
引顾客。之
生意这样萧条，季庄与合作了十多年的老板娘却不觉心痛，另外有大事更叫她们寝
不安。“
到你，已是第三代罗，”祖母抬起“这小岛是我们的家，之之，你走不走？”学人用英语问：“你在说什么？”