突然掉到地上，裂成好几块。他的脸
十分难看，嘴里嗫嚅几句，径自去捡碎片，但动作却显得生涩笨拙，彷佛一个盲人，没几下手就割
一条血痕。吴校长开这门课后，有更多女生同意来上课，顺便也就学些国语算术。
但元媛又怎么说？不守妇
、休离？湘文婚后并不幸福吗？“娘，你有机会啦！我昨天才听湘秀说，湘文回娘家了。”芙玉不经心地说。
她一生的颜
全集中在去年的秋季。有时路的选择并不难，接到宗天的帕前，她决定不嫁夏训之；接到帕以后，她更是义无反顾，因为这段
情已从她手中消逝，她更不能将它由心上抹杀，在人生中磨蚀。在确定宗天已离开的那一日，她反复思量过后告诉范兆青说：“大哥，我不能嫁给夏训之。”“为什么？”范兆青如她所预期地问。
“对你的婚姻，我不曾有意见，因为你总说男儿志在四方。”秦孝铭说：“但你爷爷年岁大了，不得不有个
代。这些年来，你天下也看够了吧？”因他在场，元媛显得有几分羞怯，但也多了一
女孩家的妩媚。四年前，他就觉得她和湘文有
份神似，今日看来，
态仍差不多，脸型五官也都一样清丽，只是元媛更开朗活泼，更
现代女的特质，绝没有湘文的胆小、儒弱、优柔寡断、故步自封、尔反尔、意志不
、
慕虚荣…“我没见过夏训之的妻
，但却听过很多有关她的传闻。”元媛有些犹豫地说：“有人说她不守妇，早就被夏家休离了。”“呀！血
不少，快去上葯。”元媛急着说。其实不用父母的说服，他自己也觉得没有理由再拖延。不过是个妻
，不过是传宗接代的使命，何必要自苦如此？他最后
同意，但附加一个条件说：“我必须把浮山的医院事务
个结束，去了这一趟，我就会长期在家了。至于元媛那儿，亲事暂且不提，一切等我回来再
行，好吗？”“我想在帽上绣
，但太小了呀！连针脚都难穿。”瑞凤指着她为外孙的衣
说：“如果范家的湘文还在就好了，就她有那个能耐这细工。”芙玉突然想到，转向元媛说：“对了！这个湘文是嫁到你们宿州，她的丈夫夏训之，你应该知
吧？”“我没事。”宗天
地说一句，往前的葯局去。他的心完全不在伤
上，只在湘文。她回来了，成了寡妇，她自由了！“我来！我来！”瑞凤心疼地说。
反正她所用的方法很委婉，除了她己
外，牵连不到任何人，完全没有宗天玉石俱焚的惨烈。“是长住。她那儿的丈夫过世了，对方看她没儿没女，所以就送她回来。”
“不守妇
？怎么可能呢？湘文温柔乖巧，绝不是这人，谣言总是不可信的…”芙玉连忙说。她被留在杭州。
在陇村学堂最僻静的一角，湘文教着几个女孩
鞋绣，她们大都十来岁，最长的还与她年纪相当。当晚，他在母亲的屋内闲聊天，芙玉和元媛走
来，宗天本想离开，却被母亲留下来。“其实你惠生叔早有这心意，但碍于元媛年纪还不，所以不曾认真过。”
“范老师，那你呢？你和金
平大，也该嫁人了吧？”有人问。“怎么会呢？湘文那女孩看起来
聪明有福气的，嫁过去才半年光景就守寡，也末免太命苦了。”瑞凤叹她说。“因为…因为我在被掳的时候，曾遭一名土匪的玷辱。”湘文
一气说：“我已不是清白之，没有资格当夏家媳妇了。”教室内
上叽叽呱呱起来，一分说不结婚的好
，一分说坏，然而这想法，在她们心中仍是不可思议的。不！她自由关他什么事？他们早是不相
的人，依她的三从四德，她会幽幽怨怨地守寡，守到一座贞洁牌坊，再抱着它成白骨一堆。太可怕了！那是个
咒，勿忘我的咒，他不会再受影响，跌
她那病态的世界中。瑞凤开
说：“没想到你到了二十五岁尚未成亲，元媛也到了嫁娶之时，或许这就是你们的缘份。”宗天愈想脸愈
沉，差
碎手中的茶杯。天呀！不要再想了！他的另一只手压到伤
，一
穿心的锐痛袭来。反正他明天就要到浮山去，远离一切是非，再娶一房妻，就有安全的？萘恕？br>一旁的三个女人都没注意到他的异样，仍专心地讨论芙玉肚
里的婴孩。她还记得当时范兆青的神情，先是惊愕的说不
话，再是询问，然后暴
咒骂，接着长吁短叹。最初她还跟着手足无措，后来大家的反应都相同，她也就如带上一个面，平静的忍受投来的异样
光。“我和吴校长一样，是不打算结婚的。”湘文说。
“能不好吗？总算盼到你一个‘肯’字了。”瑞凤笑着说：“不过，你可要快哟！元媛条件好，担心你一慢，她就被人订走啦！”
然而，有了玷
夏家自然是迫不及待地退亲，扣在
上十年的枷锁一夕解除，范家是退得无奈，因宿州遥远，故而除了亲爹娘和大哥外，其余亲朋好友都不知情，只当她仍旧嫁了夏家。“夏家是我们宿州的首富，怎会没听过呢？”元媛说：“那个夏训之是真的死了，今年四月我爹还去诊过他的痛，是骑
摔断脖的。”他坐在一旁，玩着手上的杯
。平日她们都是边学边聊天，今天最长的金
订了婚期，大伙便绕着婚礼的事打转。“哦？嫁那么远，怎么这时候回娘家呢？”瑞凤问。
湘文只是静静地微笑，她已经度过了“曾经沧海难为
”的心境，本来很淡的人生，现在就更淡了。