，别
着了。”贪看她笑盈盈的
快模样，半晌，冷青冥才
：“我要走一趟白杨城，傍晚时分就回来，你在这儿等我。”他从未想过放弃，且绝不愿错失任何一个机会。
西门凛霜放下手中的饼，眉心蹙了。“话是不错，但…谁知
敛魂丹是不是真这么有效？万－…万－…”“霜霜，我对你很失望。”冷青冥肃着声嗓
。“创业维艰、守成不易，但适时结束更需要智慧与勇气，枉你
为当家，却让自己的执念蒙了
。”“依你看，她的情况如何？”
“洛
一别，当真是好久不见了。”噙笑依然温煦如
，正是东方昭。她态度
决。“一句话，帮不帮？”依从观察、择定、攀谈三个步骤，她约莫能将对方
摸个六、七分，然而，即便当场相谈甚，后来细想，总会冒
几个她觉得不妥的地方，于是又打消了
一步的念
。“烙煎饼。”
“她不是染病、不是中毒，那是与生俱来的…”东方昭摇摇
，
慨万千。“或许这么说吧，是宿命。”东方昭低
忖思，无言以对；多盼望他也能附和冷青冥，但为医者，他比任何人都清楚死生有命的理。尽人事之后，终究得听天命，
求不得呀…半弯着
，轻轻掐了下他丰
的颊。“我记得，你是小乔普。”西门凛霜喟了
气，笑容怎么也收不起。“真没想到，咱们居然会在这
情况下碰面，太意外了。”“我不是小乔普，是乔、普！”小伙
摇纠正。“我已经不小了，师父说，再过个三、四年，我就能
一名救人于危病的大夫了。”“治病求本。凛霜的病谤来自她的血缘，即便是大罗神仙也无法更换。”
“连你都没法
？”
眸炯炯直探，冷青冥抑声问。巧笑依然在
颊，西门凛霜挑起了英眉。“既然没得治，我不想这条命是短是长，只想之后该怎么过，才能不枉这世的遭逢。”“我不是这个意思。”冷青冥温声解释
。“我比任何人都清楚你放不下西门家，过去，我也从未
涉你的行动，那是因为无论如何我信任你为当家的能力；但这趟江南行，你该看明白了…西门家会没落，不是你或你爹的缘故，是环境变了、时代变了。”他扳过她的，炯炯直视。“当你命垂危，却仍固守这样的西门家，不是求，是什么？”“确实意外。”东方昭看看冷青冥，再看了看西门凛霜，终于叹
满心忧忡。“我原先以为，咱们再碰面会是故友聚首，非关生死了…”闻声，冷青冥和东方昭同时望向她。
她捧在手里，咬了
饼。“唔！闻起来香，吃起来味也好。”“既然闹瘟疫，会前去救诊的多半是医术
明的大夫。”他微晒。“别忘了，我服了猜弦的敛魂丹，这两年可是百毒不侵、百病不犯的。”“嗯。”眸底
了沉恸。“即使命不久长，你还是要为西门家拼尽气力？这段时间，你大可遍访名医，或许那并非不治之症…”“总会有方法的，我相信总会有方法的。”他不能放弃。
西门凛霜毅然拨开他的手。“对我来说，这世间就西门家最重要，我不能让它毁在我手上。”
。“你的该怎么
、能怎么，尽是为西门家想，全不顾你自个儿了。”唉，可再继续这样下去，岂不是要空手回长安了？她答应了，要在过年前回到长安的。
纵使如此，冷青冥始终以兄长之名与她同行；而在之前几经挫败后，西门凛霜也不再
要他离开，只是在寻找人选上益发积极。冷青冥抚抚她的
，接：“万一找对了人，那你就有救了。”他眉宇
拧。“霜霜，你这是求。”找对人了么？冷青冥无法断认，但可以肯定的是，现在与他同行的这位年轻大夫绝非泛泛郎中…“东方！”圆亮了眸，西门凛霜又惊又喜。
神一恍、脚步一顿，她朝他绽了朵酸楚的笑。“你还可以对我更失望些，因为，我不会更改我的决定。”“该不会是在谈我吧？”左瞄瞄冷青冥，右睐睐东方昭，她摇
笑问。就像她一
生便注定要挑负西门家的重担，毋需问这路走起来是难是易，但问该怎么走、能怎么走。西门凛霜略过他的关心，
指直
地亮在他面前。“就一句话，帮我不帮？”“我并没有要你帮我。还记得么，从
到尾，我
本就希望你离开，走得越远越好，最后别再
我了。”骤地收指成拳，西门凛霜背过去。见他回来，西门凛霜转开了笑。“没，我好得很！”趋近探看，伸手接过。“好香呐，你买了什么好吃的回来？”
“帮你找合意的夫婿，并为西门家留下继承人？”前后串联，他已豁然开朗。
“三更半夜的，你们俩杵在那儿
什么？怎么面对面又不说话？”清嗓响亮，西门凛霜自房内踱。他们都不作声，看向她的眸光却
了相似的
无奈。“第一个脾
太烈，无法沉着
事，不合适！”西门凛霜扳指，一一数。“再来这个，人有文名，但过于懦弱，要他当家，难！第三个嘛…”在他
后圆嘟嘟的小家伙，指着自己的鼻尖，声嚷问：“霜
，那你可记得我？”好难！要找适当的人选，好难！
“白杨城？那儿不是刚闹完瘟疫么？”一动念，她
上了解他的用意了。“就算要找大夫，也犯不着冒这等危险呐！”“怎么了，哪儿不舒服？”冷青冥一
门，即注意到她眉宇不展。她知
，他念兹在兹的，始终是她的病。“东方，我能跟你谈谈么？”西门凛霜问。“就咱们两个人