“对了，大人，我们家能否接待访客了呢？莉雅公主的追求者已经请求接见一星期了。。縝r>

克林皱起眉头。“你是说那些无赖已经驻扎在我家门口？”

主人愤怒的口气令富恩打个哆嗦。“我们家住着一位美丽又纯洁的公主的闲话已经像野火般传了开来。”

“可恶。我们的家庭会议举行之前，任何人不得进门。”克林宣布，他接着微微一笑。“对于莉雅的追求者，你似乎比我还要恼怒。为什么，富恩？”避家没有作假。“我是很火。”他坦承不讳。“她属于我们的，克林，”他脱口而出，一时间忘了礼数地直呼主人之名。

“赶走那些豺狼是我们的责任。”

克林点头同意。富恩这才转移话题。“她父亲的代理狄先生每天早上送信来要求接见，说是有文件需要她签字。”富恩补充说明。“但是我在莉雅公主身后瞄到的一封信里看见他坚持说有重大消息禀报。”

克林向后靠。“莉雅对这封信做了什么反应？”

“她丝毫不显烦恼，”富恩回答。“我问她是否应该稍微关心，她回说狄先生的重大消息或许和市场不景气有关。我不懂她在说什么。”

“她说的是财富损失。”他解释。“也送封信给狄先生告诉他我们邀请他到家父在城里的房子拜访莉雅。时间定在下午三点，富恩。那时我们应该开完家庭会议了。”

避家仍不肯走。“你还需要什么吗？”

“莉雅公主会离开我们吗？”

避家声音中的忧虑非常明显。“她很可能会和我母亲住在—起。”

“但是大人…”

“家父是她的监护人，富恩。”

“他或许是，”仆人反驳。“但你是唯一能照顾她的人，抱歉我说话太直，但令尊年纪大了，而令兄有妻儿需要照顾。所以您责无旁贷？鲜邓担如果公主发生了什么事，我会很难过的。。縝r>

“她不会发生任何意外。”

主人声音中的愤怒冲消了富恩的忧虑。克林现在表现得像个保护者了。他天生有旺盛的占有欲，富恩知道迟早他会明白莉雅是属于他的。

克林继续研究他的帐务。富恩咳嗽一声，暗示克林他还没说完。

“你还有什么话要说？”克林问。

“我只是想我要提一下…呃，歌剧院外的攻击…”

克林合上他的帐本。“怎么样？”他的恼怒全在紧锁的眉心表露无遗。

“那件事影响了她。她没有对我说什么，但我知道她仍然很难过。她为陆蒙受伤责怪自己。”

“荒唐。”

盎恩点头同意。“她一直向陆蒙道歉，而且今天早上她下楼时，我看得出来她哭过。我相信你应该和她谈谈，大人。”

“好。待会儿我会和她谈。现在你先出去，富恩。几个月来第一次，我总算就要赶上进度了。现在我想把今天的总额加进去，晚餐之前我不想受打搅。”

盎恩不介意他主人的粗率。克林会照顾莉雅公主，那才是他所关切的。

避家愉快的心情一整个下午都受到强烈的测试。大部分的时间他都花在应门及拒绝追求者求见。真是无聊透顶。

那天晚上七点，理察爵士来到他们的门槛。他没有要求进屋，只是指示富恩开门。

盎恩领理察爵士上楼，进入克林的书房。这位相貌堂堂的灰发绅士等到管家离开后才对克林说话。

“你看起来还不差，”他宣称。“我想亲自看看你的情况，当然，同时赞美你的杰出成绩。魏宁汉那件案子有可能很难缠，你办得很好。”

克林靠着椅背。“它的确变得很难缠。”他提醒理察。

“没错，但你处理得很有技巧。”

克林勉强克制他的嗤笑。处理得很有技巧？如此说，为英国已除掉一位敌人颇合理察的作风。

“理察，你来此的真正目的是什么？”

“当然是来赞美你的。”

克林又笑了？聿煲参⑽⒁恍Α！拔铱梢院纫槐白兰地，”他朝吧台指指。“你要不要也来一杯？。縝r>

克林婉拒。他正要起身替理察斟酒，理察挥手制止。“我自己来。”

理察替自己倒了一杯酒，继而坐进面对书桌的真皮座椅中“再过几分钟摩根就要过来，不过我想先和你谈谈。又发生了一桩麻烦事，我想它可能正好适合摩根去办。给他一个暖身表现的机会。”

“这么说他改吃公家饭了？”

“他想服务他的国家，”理察告诉他。“你觉得他怎么样，克林？别给我外交辞令，直接说出你的感觉。”

克林耸耸肩，他的脖子因为长时间埋首帐册而僵硬不已，于是扭动肩膀，试图消除其间的硬块。“听说他在几年前继承了他父亲的头衔及产业。他现在是欧克山伯爵了，不是吗？”