到这次会面的前景，就使她的心情由惶恐变成十足的恐惧。

"好吧，"她还是答应了，"但是有言在先，我和你一起去，可不是仅仅因为你不知道该怎样抚养孩子。我既不打算当任何形式的继母，也不想当义务家教？桌，你明白我的意思吗＃

自打看了那封信，雷利还是第一次正眼看她。他不客气地说："我什么时候要求你当继母或家教了？"

这场别别扭扭的谈话总算结束了。

二十五分钟后，他们的车离开公路，上了一条辅路，顺着辅路爬上一个陡坡。坡上坐落着一座砖瓦结构的住宅。莫丹把车停在半圆形的车道上，关了发动机。她吃惊地想，建造这样一栋粗俗丑陋的住宅得花多少钱哪。房子的砖是铁灰色的，整个设计矫揉造作，院子布局死死板板，缺乏生气。莫丹向来讨厌把灌木修剪得整整齐齐。"好了，我们到了。"

"养孩子的事我可能不懂，但我至少知道，这地方简直像监狱，哪像七岁孩子呆的地方？"雷利说。

窗框全是黑色的，"我不喜欢这儿。"莫丹打了个冷战说。

雷利扫了她一眼，打开车门，说："来吧。"

来这儿的路上，莫丹本来打定主意呆在车里不下去。可事到临头，她清楚地知道无论如何是不可能让雷利一个人进去的。她随他下了车，庆幸自己穿着新衣服和新鞋。他们穿过一排粗壮的紫杉树走到门前，雷利上前按响了门铃。这扇门像通往银行保险库的大门。

来开门的男仆长得活像保险箱，只可惜是个空的，莫丹想，锁得挺严实，里面却一无所有？桌一本正经地说了声＃吭绨病"

"早安，先生。"

"我叫雷利·汉拉恩，来看望我的女儿詹妮。请问你叫什么？"

男仆脸上没有任何表情。"我叫斯尼德，先生，跟我来，我去叫斯莱特先生。"

显然，他是指这所住宅的继承人、贝丝的哥哥了，莫丹暗想。他们被领进一间起居室。这里视野开阔，可以看见房子本身，也可以看见远处的公路和秋季山谷里红橙黄绿的花草树木。房间的主色调是奶油色，中间摆着一套软皮低靠背椅。屋里的每一件物品都很上档次，可是莫丹却一件也看不上眼。灰砖砌成的壁炉里，整齐地码着一堆劈柴，雷利笔直地站在壁炉旁，像个严阵以待的士兵。

"是汉拉恩先生吗？"传来一个男人热情的嗓音。"欢迎欢迎，您大驾光临，怎么也不事先打个招呼？我是贝丝的哥哥，叫劳伦斯·斯莱特。"他用询问的目光打量着莫丹。"没想到您已经结婚了。"

劳伦斯，这名字像一粒子弹穿过莫丹的胸膛。"劳伦斯会付我们酬金，一大笔酬金。"她想起在灌木丛中霍华德对德兹说的这句话。她看见雷利转身面对劳伦斯，全身充满警觉，就像一只老虎看见了自己的捕猎对象。她和雷利之间吵归吵，但逢这种场合，不论发生什么事，她都会坚定不移地站在雷利一边。"我没结婚，"雷利平静地说。"这是我的朋友莫丹·卡西迪小姐。你刚才说什么来着，你是劳伦斯？"

劳伦斯·斯莱特脸上挤满笑容，"鄙人就是，鄙人就是。说起来我们现在也算是一家人了，不是吗？有话好说，不用客气。"

雷利故意跛着腿走过去和劳伦斯握了握手？吐姿埂に估程馗鐾泛屠桌差不多，面色死灰，头发和睫毛的颜色棕不棕，黄不黄，眼珠浅灰，看上去像个吊死鬼，似乎整天缩在屋里，大门不出，二门不迈。縝r>

雷利站得离他很近，从容地说："下次再雇杀手时，应该多嘱咐他们几句。不幸的是，他们乱提你的名字，恰巧被卡西迪小姐听见了。不明智，劳伦斯，你真是太不明智了。当然，也算我福大命大，碰上霍华德那么臭的枪法，和德兹那么个缺心眼的蠢蛋。"

劳伦斯捏紧又粗又短的拳头，"我不明白你说什么。"

雷利没理他，继续说："不幸中的万幸，卡西迪小姐找到我并救了我，使我大难不死，否则我失血过多，再加上脱水早横尸荒野了。"他笑了，那笑容使莫丹觉得后背发麻。"我要是在来这儿的路上，知道贝丝遗嘱的内容，就会提防你这手。假如我见到詹妮之前遇到不幸…像这种杀身之祸，贝丝的全部遗产就会落到你一人手中，是吗？你的如意算盘打得不错啊！"

劳伦斯的脸呈现出一种黯淡的、不健康的红晕。他张口结舌地说："你怎么敢跑到这里来胡言乱语？我要给我的律师打电话，告你造谣中伤。"

"不，劳伦斯，你又错了，"雷利不慌不忙地说，"该给律师打电话的是我，我要通知我的律师立一个新遗嘱。实话告诉你，万一我有个三长两短，警方首先要追查你，然后让抚养我长大的修女们继续抚养詹妮。当然，那笔遗产就只能由她们来继承。"他冷笑了一声，"我相信你我都是明白人。"

劳伦斯脸上掠过一丝狡诈。"我想你们一定很想见詹妮，"他干笑了一声，"真是的，我干吗不把她叫来？你们不是想把她接走吗？"