泵许配给人没有？”

“许了富阳的杜家。杜家还算仁义，没有因为夏家家道中落而退婚。”采眉颇感欣慰的说：“前一阵子还派人来催嫁，但巧倩的心情一直无法调适，也舍不得娘，就耽搁下来了。”

“都十八了吧？再搁就晚…”采芬忧心的说。

姐妹俩暂且把那些会教人哭泣的事丢到脑后，拥着被闲话家常，就像以前在京城里的日子，还不知道人间有如此多忧虑的小姑娘们。

她们说要考秀才的兆纲、说采芬的儿女，说随夫到陕西的大姐姐采莲…最后有些乏了，采眉突然想到“二姐刚刚说『无情碧』如诅咒，你有『风里观音。的消息吗？”

“她呀！就像风，只约略听过她兄长获罪之事，但不太确切…”采芬打个大呵欠说。

已过三更天，唱唱私语渐淡。采芬睡了，采眉却睁大眼望着那在暗夜里发着银光的流空剑，咀嚼内心种种的情绪。

她并没有骗姐姐，两年来守着这历经重重悲剧的家庭，有五分是对怀川的情义，有五分则是对婆婆和小泵的怜悯。她原来就知书达理，因此，行起来很顺心顺意，守节也守得平静无波，更不觉有何难处，连大姑姑给她的洒地铜钱根本就不曾用到。

但今逃邺姐的话却在她心里投下一些涟漪。若小泵嫁人，冤也平复，婆婆百年之后，她剩馀的一生呢？真的也要盖一座“贞义楼”永远地闭关禁足到死吗？

说实在的，她一直很害怕封闭的环境，记得以前的采眉多爱读山川风物的书，也是姐妹中随父亲出外旅行最多的，母亲就常说，她若是男儿，必三甲登科，鸿志在天下。

而她是女儿，就注定缠上小脚，哪儿也走不远。如今更可悲，只局限于绍兴某溪流源头的小村一角。

曾经，绍兴对她，是若耶溪畔的西施浣纱、王羲之在会稽山阴的兰亭会、沈园里陆游和唐碗的凄美爱情，但那些浪漫感动已离她远去，以后，她为绍兴添的，就只是一段平淡的教化故事和一座冷硬的贞节牌坊吗？

第一次，采眉感觉到黑夜如巨大的怪兽，包围着她彷佛要将她吃掉，而那流空剑的光芒，也变得极为微茫，一下子似乎不存在了，连在辗转的梦中也遍寻不着，只留下压在心底的苦闷和昏沉。

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这晌午方过的天空，突然风起云涌，湖那头像窜出一条龙似的，一下子阴霾满布，不一会儿又下起豆大的雨。

怀川脚上的蒲鞋踩着泥泞，两、三步就来到一家小店，因有笠帽遮着，身上并没有湿。随后而来的是老仆夏万，他看着雨说：“应该不会下太久的，我们就叫两盘芽豆和茴香豆来下酒，咱们这绍兴老酒，别处的水酿不出来，少爷一定很久没尝过了吧？”

“别喊少爷，叫我狄岸。”怀川低声提醒。

“哦！”夏万一点也不习惯，事实上，直到此刻他还不敢相信那死了三年的拇笊僖竟活生生地出现在眼前。耗尽白发下的脑力，他很努力地要把这个黝黑粗犷的男子和从前俊挺的怀川联想在一起，却相当困难*

店小二一面给他们送酒、一面对别的客人嘀咕“今年这癸亥真怪，清明节闹旱，大暑天有寒气，这会儿秋分又下大雷雨，弄得谷物无法收成，连酒坛子也漏气，看来盼不了好年冬了。”

“还不是人惹火了天，天不过是感应时局而已！”那抽着菸杆的客人回答“那浙闽总督不是在京里自杀了吗？咱这儿的地方官人人自危，全斗来斗去的不可开交，只有一个乱字能够形容。”

“乱的还在后头哩！”另一个人说“最近老传海上的倭寇又要回来了，据说和在江西的严…有关…”

“呸！你不怕杀头哇？你忘了夏总兵一家是怎么死的吗？还敢胡说八道！”前者的菸杆直直地敲了过来。

小店里马上人人噤口，彷佛嘴里含着会爆开的火铳。

案亲的名号出现在绍兴地方父老的谈话中，怀川听了，心中百感交集，不禁大喝一口酒，让那火辣辣的感觉压下沉埋的心酸。

江西指的就是被革职还乡的严家。