、懿行淑范、贞节牌坊，都不如他一个深情款款的眼神，不如他一句温柔爱怜的话语…那是冰冷石碑和宽暖胸膛之别呀！

她甚至宁可伤痕累累地和他被绑在大木板上，下有急川、天飞枭鹰，两岸人喊奸夫淫妇，如此死去，也比这黑压压的贞烈大牢好，至少还有共赴黄泉一条路可行

她跪倒在地上，不愿去看四壁，或触碰任何东西。

然后，浮桥传来脚步声，有如擂鼓的心跳。采眉又咬紧牙，坚强地站起来，面对走来的德容，不变的白肤、严髻和玄袍，一如三年前春天的最后一次见面，只不过，人更瘦削，神情更冰冷。

采眉被她注视得心里发毛，主动说：“大姑姑，采眉有负深恩，您教训吧！”

“做了男人的浑物，碰了你怕脏。”德容语调尖硬的说。

采眉不再开口，两人沉默的对峙着，气氛凝重如巨石般随时会压得人粉身碎骨。倏地，德容快步走来，双手猛力地掐住采眉的脖子，怒骂道：“你为什么要做这种羞耻事？你忘了我是怎么辛辛苦苦地教你吗？我教你贞烈是女人的生命，名誉是安身立命的根本；我也教你守节不易，要熬、要忍，为什么你就走了邪门歪道？你就受不了男人的诱惑，非要当男人奴隶？不能守节，不如一死，百岁乾净！”

采眉喘不过气来，猛力的大咳，泪水被逼出眼眶。她知道大姑姑一怒之下！说不定真的会缢死她，然后抬出尸身，随便抛到乱葬岗上，成为无名无姓的淫乱女子。一夜之间，她孟采眉消失于人世，江南风雨依然，流水呜咽，但芳踪已渺。

不！她不能死，有太多事尚未澄清！采眉挣扎着想逃脱那窒息的桂桔，结果又是一阵剧烈咳喘，眼前已黑…

忽地，德容又放开她，大哭说：“为什么？你难道不明白，媒配婚嫁是女人的命，你会碰到恶公婆、恶丈夫、恶小泵，做牛做马偿不完；但夫死守节是我们的运，如果做得好，是我们的福，封诰牌坊，比婚礼还热闹好呀！你有这机会，为何不把握？为何要败德败行，毁掉我的梦想呢？”

采眉觉得手足发软，头昏脑胀，她不曾见冷静的大姑姑嚎啕失态过，晓得她是真的伤透了心，忙跪爬过去说：“大姑姑，我没有败德败行，真的没有！你们以为我替怀川守寡，可我也没有，因为怀川根本没死，他化名狄岸，逃开朝廷的捕杀，暗中为父弟报仇。我身为妻子，能不跟他去吗？只是事关重大，我必须隐瞒，我绝对没做过对不起夏家和孟家的事，求你相信我！”

德容停止狂乱，直视她，又回到冰冷，久久才说：“你还要编故事吗？我告诉你，不管怀川死了没有，你犯了家规就要受惩。我可以饶你不死，但你不许再想或提起任何一个男人的名字，而且永远不可离开这贞义楼！”

采眉很清楚大姑姑向来说话算话，地位崇高，孟家女眷的命运都可取决于她，不得违逆。

德容不再理会采眉，转身一步步由浮桥走回贞姜楼。

采眉的脑袋中一片空白，只能喃喃的喊着怀川的名字，有时，出口的是狄岸。只是，这个时候，他又在哪里呢？

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终于入了南直隶的辖区，怀川浑身汗流浃背，神情狂乱焦虑，胯下一匹疲惫的马，虽已跑了数天数夜，但他依然不停，直到马嘶嘶不肯定，他才不得不休息。

不过，他做的事，也只是塞个口粮、换匹马，再继续往南京奔驰。他急，恨不得自己有翅膀，只因他不知道孟家人会怎么对采眉，好怕她会捱不过那可怕的指责。

“官爷，你还没给钱哪！”马店的人喊他。

怀川根本有听没有见，眼睛仅有前面长长的路。那马贩见他一脸凶野，有点强盗样，也不敢真的追上去！被换了一匹没剩几口气的马，就算他倒楣吧！

十多天前，怀川还在南昌和众将兵、志士深入沼湖区找出罗龙文的踪迹，确定他会往袁州，走入他们的陷井。

很高兴的，王世贞也由京师赶来，想凑这最后的热闹，当他看到怀川手里拿着那把流空剑时，不禁瞪大眼说：“咦？这名剑不是夏家藏的吗？你会有，表示你去过绍兴了？”

“是夏怀川公子的遗孀亲自送来的。”旁边有人应答“她此刻人在杏坊寨。”

王世贞最知怀川的新旧事，趁无人时，他小声的问：“那遗孀不就是孟姑娘吗？她晓得你是谁吗？”

怀川摇摇头“她只当我是怀川的朋友。”

“好小子，你真能忍，都不动心吗？”王世贞笑说。