楚了，巷弄中有人奔跑着，雪夜吐出的白气，浓成一团。

“哪儿失火了？”子峻抓着一个状似更夫的人问。

“据说是西苑永寿宫，皇上住的地方。”那人回答。

又是皇宫！近几年，大明宫殿发生火灾已是常事，有时是天干物燥，但大部分的时候，都是道士炼丹不小心，或皇上嗜玩烟火所引起的。

“别看了，不是民宅就好，若是皇宫，应该很快就扑灭的。”子峻松了口气说。

“这回好象烧得挺大的，红了半边天呀！”任良遥望着失火的地方说。

他们又站了一会儿，因受不了那夜寒，才转身回到屋内。

任良方关上门，暗里忽然冒出两个人来，为首的那个抹掉脸上的雪说：“子峻，是我。”

竟是在城另一头的郭谏臣。

他后面有另一个身形矫健的人，黑衣黑巾，只露出炯炯有神的双眼，见了子峻就说：“萍如星星，星似萍…”

“老树与昏鸦，天涯任我聚。”子峻熟悉的接下去“真没想到淳化一别，我们还有再重逢的日子。”

“你真是笠帽人呀？”任良仔细的看了看说。

“你们果然是旧识。”郭谏臣笑说：“狄岸原是我在少林寺习武时认识的朋友，此番进京是要救人，没想到却打草惊蛇，引起官府的围捕。”

“你要救的人是谁？”子峻问。

“被关在刑部大牢里的几个朋友，他们是被严世蕃诬陷入罪的，羁押了一段时日，却因证据不足，无法审判。我听说明年春天严嵩要大开杀戒，有罪没罪的都混列名册中，请皇上朱笔一画，全都要砍头。”狄岸忿忿不平的说。

“这就是严嵩六年前杀杨继盛的方法。”子峻点头回答。

“没错！”狄岸的神色有着难掩的黯然“我见事不宜迟，所以到廊房的烟花巷里想逮严世蕃，要他放人…”

“慢着，他…”子峻实在说不出“岳父”两字“他还在母丧期间，岂可寻欢作乐？这是犯大忌的啊！”“严世蕃无法无天，连朝纲都不放在眼里，何况是母丧？”狄岸的口气充满了鄙夷“总之，在他快要入瓮之际，突然西苑失火，这一混乱，被他发现，他反而以为我是纵火一党，正纠集锦衣卫封锁城门，打算四处抓人呢！”

“西苑大火真不是你放的？”任良问。

“我还没本事闯入大内禁宫。”狄岸淡淡地说。

“恰巧我也在廊房附近，想到今晚你值班翰林院，或许能替狄岸找个藏身之地。”郭谏臣说。

子峻的头脑快速地转动着“锦衣卫眼线密布，哪儿都不妥，不如就先暂躲在寒舍中，再伺机行动。”

“这好吗？万一牵连到任兄…”狄岸犹豫着。

“牵连倒不会，狄岸兄难道不知道我娶了严世蕃的女儿吗？”子峻苦笑着带过这一句“我只想了解，你那狱中的几个朋友怎么办？”

“这场火灾不小，恐怕政局会有变，兴大狱之事可能会暂缓，所以，我决定以静制动，先找机会出城再说。”狄岸胸有成竹地说。

子峻见这人谈吐不俗，颇有来历，但每次见面都匆匆来去，无法深谈，颇觉遗憾。

他们一伙人，沿着暗巷混在救火的人当中，悄悄躲过官兵，好不容易才由僻静的后门进到任府。

这奇特的一晚，任府的人自然都是醒着的，包括茉儿，皆集中在大厅，讨论这场爆廷大火。

子峻将狄岸安置在最安全的书房内，命任良守着，再回到大厅探视因慌张而不能入睡的家人。

“子峻，你不是在翰林院当差，怎么回来了？”徐氏一见儿子就问。

茉儿望着丈夫，见他神情有些狼狈，衣服头发微乱！不像去办公的人，倒彷佛在逃难，她强忍着要替他整衣带的冲动。