亚，”他说。“我们那位不速之客没有权利那么专横地把你支开。”

“我了解她想…单独见你，”安东妮亚回答，接着又用很低的声音说：“她很…美，我明了你对她…的感情。”

鲍爵的语气变得强硬。

“谁对你说了什么？”

安东妮亚惊异地望着他。

“你指望我不知道你…爱侯爵夫人，而她也…爱你吗？”她问。“每个人都知道这件事！”

“每个人？”公爵怀疑地问。

“不过，当然，”安东妮亚回答说。“我想大多数人都知道，你之所以结婚，是因为女王命令你这么做。”

鲍爵完全惊愕住了。

“这件事是怎么传开的？”他质问。“我真不能相信，这种私人隐秘的事情，除了当事人以外，还会有别人知道。”

“嗯，班迪顿上校告诉了爸爸。”安东妮亚回答“而且我…我还从其他方面听来。”

“谁告诉你的？”公爵粗鲁地问。

“我想…我还是不要说的好。”安东妮亚答道。

“我坚持要你告诉我。”他说。“你既然说了这么多，剩下的我也要知道，是谁告诉你的？”

安东妮亚犹豫片刻，然后，似乎是他严厉的语气和冰冷的目光使她屈服了，他吞吞吐吐地回答：“侯爵夫人侍女的女仆，是迈立许太太媳妇的妹妹，她嫁给了你的一个马夫。”

“我的上帝！”

鲍爵惊讶得说不出话来。

“照你所说的，”过了一会儿，他问。“所有邓卡斯特花园里的仆人都知道罗？”

“并不是全部。”安东妮亚回答说。“不过他们一向都很清楚你所做的事，他们也和那些在妈妈的客厅里谈论的夫人们一样地谈论着，不同的是，他们绝对没有恶意！”

鲍爵用询问的眼光看着她，她解释道：“你雇的仆人都以你为荣！他们把你视为‘剑客、贵族、武士、风流人物’等的混合化身。他们传颂爱情故事，正如传颂你在赛马场上的成就一样。他们觉得你有庞大的产业，当然有资格成为一个成功的情人。”

安东妮亚停下来，而公爵却显然没有什么话要说，所以她又接下去：“妈妈的朋友却完全不同了。她们是以此…取乐。她们谈论每一个人的隐私…但是因为你是重要人物，所做的刺激事又比别人多得多，所以很自然地。你做的每一件事，都成为她们谈论、取乐的有趣新闻！”

“你真令我惊愕！”公爵大声说。

“我想，因为你是那么有…吸引力、又那么…重要，”隔了一会儿，安东妮亚说。“你一定料想得到人们会对你有兴趣，而且，我认为我…了解那些你爱过的…美丽的贵妇人。”

“你了解什么？”公爵问。

安东妮亚从他的语气中，应该警觉到他生气了，可是她太专心于自己的念头，竟然不曾注意到。

“最初，我无法了解，”她回答。“为什么你的生活中要有那么多女人？后来，我想，或许这就象拥有一个…马厩的人，不会只想要一匹马，无论那匹马有多好，有多…杰出；一个广大的天地中，需要许多纯种骏马活跃其中；也许，这也是一种竞赛，她们全都尝试着想抢先到达终点线。优胜奖品则是你的心！”

她很自信地说着，因为，这是她曾告诉自己的。

“我真不能相信，任何我所认识的女人会说出这么粗俗又没有教养的话！”公爵愤怒地大叫。

他并没有把声调提高，可是语气却冷峻得象根鞭子。

一下子，安东妮亚静默了，公爵直直瞪着她。

然后，她小小的脸整个涨红了，他看见她在战栗！

她转过身站在桌前，低头看着桌上的鼻烟盒。

她那纤小的身子给他一种莫名的感觉，他发现她还很年轻而且容易受伤害。他觉得自己竟然这样攻击一个孩子，真是不可思议！

“我很抱歉，安东妮亚，我不该那样对你说话的。”过了一阵，他说。