大将之风。但他是他，她是她，一切都不会改变的。

…

夜黑得如一团谜，伸手也不敢去触碰，微亮的只有树丛屋檐下的几盏灯，冷映着天空星辰，灯中也包括涵娟身旁小纱窗所透出的晕黄。

随着初中联考的逼近，老师的教鞭挥得更凶，标准更严格，没有一日不板棍齐飞，教室弥漫着伤葯的味道。

南校门区的贫户孩子用的是万金油，土上的红褐色小盒，气味辛辣呛鼻；西校门区的富家子弟则用美国的面速力达母，圆盒子上印着可爱的小护士，绵软的葯膏中泛着清香。

好强的涵娟在压力下，更像一部苦读的考试机器，每天在学校披星载月待十几个小时，回家后仍要继续在灯底鏖战，连梦里都充斥着国语课文和鸡兔同笼。

窗外传来细细的壶哨声，呜呜的仿佛可见一缕白烟化入黑寂。伍长吉那一头的榻榻米有了动静，地板吱嘎作响，壁虎爬遁，老鼠窜过天花板，他边下楼梯边说：“卖面茶的来了。”

伍家因为三点多要起床批菜，向来习惯早睡，但无论睡多熟、被窝多温暖，只要卖消夜的到，伍长吉一定醒来，奔忙着端一碗给夜读的女儿充饥补身。

除了面茶外，有时是阳春面、馄饨汤或烧肉粽。

伍长吉小心地将碗放到涵娟面前说：“吃完就睡，别读太晚，少念一两页也没关系。”

“最好都不要念，弄得大家都不能睡，她不赚吃，我们可要呀！”蚊帐里的金枝没好气说：“这年纪的女孩子早该在市场帮忙卖菜，哪有她的好命？以为吃穿和水电都不用钱呀？别人家里出‘孝子’，我们家倒有个‘孝女阿爸’…”

“你闭嘴啦，不然就滚到马路上去睡！”伍长吉大喝“我女儿爱怎么养，是我的事！”

金枝又嘀咕两声才安静。她是怕丈夫的。其实她并不讨厌涵娟，在未嫁前还特别喜欢这小女孩的漂亮乖巧，使中年凸肚的鳏夫伍长吉身价马上抬高几倍。

涵娟完全不像牛眼狮鼻的父亲，那份清秀端庄据说是美丽母亲的翻版。金枝嫁入门后，见伍长吉将女儿捧在掌心般宠爱，不免心生嫉妒，认为他还时时怀念那死去的前妻。她摸摸自己的手脸，毕竟是田庄人，能比吗？

她也不是要当坏心的后母，可是老人家常说“水人无水命”漂亮不是福气，她得提醒丈夫，过分的溺爱只会害了他的宝贝女儿。

老鼠又吱吱碰碰乱撞几回，夜才恢复宁静。

涵娟吃完面茶，有点昏昏欲睡，毕竟才十二岁的孩子，又欺了一整日。她打个大呵欠，随手拿起镶绒毛的红外套在脸上偎着，像一帖补葯，顿时有了精神。

红外套有着精巧的双排水晶长扣，幼儿尺码，早就不能穿了。在她听得懂大人话后，伍长吉就反覆告诉她：“这是你妈特别到衡阳路的委托行为你买的，真正美国进口，花了她半个月的薪水，可见她有多疼爱你。”

多年后的今天，红衣还在，尽管色泽已褪，仍相当抢眼，然而亲手选焙的人，早在她两岁时便亡故了。

涵娟对生母并无印象，有的只是一张黑白小照。照片中的女人留着及肩卷发，身穿短袖旗袍，坐在藤椅上，手里抱着的正是裹红外套的婴儿，背景的一排竹篱笆怒爬着朱槿和牵牛花。

女人似乎很不愿意面对镜头，她的脸斜侧低垂，让人看不清楚五官，甚至比那些细小的花朵还难分辨。照片后面秀气的钢笔字写着：徐育慧伍涵娟。

这是母亲的笔迹。爸爸受日本教育，只在学校当工友那几年硬塞些汉字在脑袋，写下来还歪歪扭扭的。

涵娟觉得“徐育慧”是全天下最美的名字。四岁初握笔时，最先学会的就是这三个字，伍长吉还四处得意说：“阿娟像她亲娘，聪明又爱读书。”

然而名字写了千千万万遍，母亲仍是模糊的，直到她碰见四、五年级的朱惜梅导师，那相似的发型、身段及秀美，母亲的形象才鲜活了起来。她想像朱老师是母亲，穿着旗袍高跟鞋，打着洋伞，走进衡阳路的委托行，为心爱的女儿挑选昂贵的衣服。

这当然是白日梦。朱老师是医生太太和三个男孩的母亲，住在高雅的日式大宅内，怎么会和贫民区的她扯上关系呢？

“不要再看了，灯泡都烧坏了！”金枝的声音由黑暗中传来：“女孩子读什么书？读了不成人样，以后谁敢娶你呀！”

唉，真是彼此干扰，偏在同一个屋檐下。

这屋子极狭小，摆个桌椅和灶柜就不太有转身的空间，所以睡觉全在加盖的小绑楼上，高度只勉强让涵娟站直，大人就得弯腰曲膝下。