大多数男人都梦想看见他们的儿
步他们的后尘。农夫希望他们的儿能分享他们对土地的
。银行家试图在后代心里培养对金钱和经营
理的兴趣。牧场主祈祷能有一个儿继承领地，完成他们开始营造的
梦。毕晓普手腕一抖“啪”地打开手枪。尽管她没有再去碰他，但莉拉能
觉到他的
张情绪略有松弛。“枪栓是坏的，”他说，既是对他们俩说，又是自言自语。“太旧了，不值得修理。可能是有人把它扔掉的。”“它就躺在地上？”毕晓普用一
有
刻嘲讽意味的
吻问
。“嗡帳─我捡来的，”加文结结
地说。他的
睛望望莉拉，随即又回到父亲
上。“练习什么？你
本就没有弹，即使有弹，这把枪也打不响。你在练习什么呢？”“我没有撒谎。”莉拉觉得简直不可思议，但加文的脸
确实更加苍白了。他看着父亲，嘴抿着，睛里混合着蔑视和恐惧的神情。“我在吉祥龙酒吧旁边的巷里捡到的。”“你拿着枪，不可能‘没
什么’，”毕晓普严厉地说。“你刚才在什么？”莉拉不明白他为何这么关心加文刚才到底在
什么。这有什么关系呢？最重要的是确保男孩明白手枪不是玩
…即使是打不响的手枪。她试想着如果枪栓没有坏会发生什么事情，不由地打了一个寒噤。他似乎没有听见，三步两步冲到门边，一把拉开房门，因为用力过猛，使门弹过来狠狠撞在墙上。莉拉匆匆瞥见他的表情，顿时
到她的心
到了嗓里。他的模样像是要杀人。到底怎么回事？她赶跟了过去，因为走得太急，差
在走廊里摔了一
。毕晓普已经走到院中间，他的两条长
健步如飞，她如果不跑起来，是没有希望撵上的。毕晓普
到像是被人狠狠踢了一脚。他觉得突然透不过气来，他仿佛是透过一团痛苦的红雾气看着前的加文。他对儿里
的乞求赞同的渴望视而不见。他满耳朵都回响着孩刚才的话。神枪手。像你一样。这一切简直就像一场噩梦。莉拉的目光越过毕晓普，看见加文转过
来，他脸上神惊惶。当他看到父亲时，蓝睛睁得大大的，脸变得煞白。想起自己曾经领教过的毕晓普的怒容，莉拉能够理解那男孩惊恐的表情。她不失文雅地稍稍提起裙，快步走过凹凸不平的地面。她不知是什么事情激怒了毕晓普，但她突然害怕让加文单独面对他的父亲。“你以为我会相信它是你捡来的吗？”毕晓普质问
，他的手指攥住木
枪柄。接着他猛地伸另一只手，抓住加文的肩膀，拉得儿向他靠近了半步。“不要对我撤谎，孩。”“练习。”加文委靡不振地说。
“毕晓普？”她把手搭在他的胳膊上。在她的
摸下，他的肌
像铁一般
。“我认为他说的是实话。”“你刚才拿枪在
什么？”毕晓普质问，他没有因为错怪了儿而歉。“我告诉你说是我检的，”加文说，他一副怨恨的表情，因为毕晓普毫无
据地怀疑他。“我没有撒谎。”“就躺在地上，”加文重复
，他的声音微微有些颤抖，但目光依然定。莉拉不得不敬佩他的勇气。她不知如果自己面对毕晓普狂怒的神，是否能
到像加文一样冷静。“见鬼，你究竟想
什么？”她的提问已经接近于咆哮了。“我在练习
枪的技巧，”加文终于说，似乎每个字都说得很吃力。他抬起来看着父亲，那双酷似毕晓普的蓝睛里着某类似恳求的东西。“我想长大以后当一个神枪手。像你一样。威廉·斯麦思说你是最
的，说你除了决斗从不杀人，还说谁也比不上你的动作快。”“你刚才在
什么？”他追问，对她的涉置若罔闻。如果有人问毕晓普
“把它给我！”毕晓普伸
手去，一把从加文手里夺过什么东西，这时莉拉正好赶到他们边。“这是你从什么地方
来的？”“你平常不是这么早就回家的，”莉拉说着，转过来面对毕晓普。“晚饭大概要到…”她猛地顿住，大吃一惊，只见他匆匆从她
边走过，就好像她本不在那里一样。“毕晓普？”“没
什么。”他一挥手臂，把她的手甩掉，
睛本没有看她，但是她看见他放开了加文，到松了气。她倒不是担心他会伤害孩。她几乎可以肯定他不会这么的。正在培育从布里奇特·森迪的蔷薇
丛里剪下的
枝…她似乎非常喜
那丛蔷薇。此刻，后院里空空
，只有泥土和野草，背景是参差不齐的松树和白杨。“毕晓普，不要
声吼…”当她看清楚他手里拿的是什么东西时，她抗议的声音低弱下去了。那是一支左
手枪，蓝黑的钢在夕
的余辉下闪烁着幽暗的光泽。“仁慈的上帝！加文，你是从哪里得到它的？”加文站在靠近院
后面的地方，他浅蓝的衬衫在绿的松树
荫下清晰可辨。毕晓普知无需为刚才看见的动静担忧，遂放下心来，刚要转离开窗边，却又犹豫起来，他更加仔细地看了看加文。那男孩站立的姿势有些奇怪。加文耸耸肩膀，
睛低垂着，望着他们之间的地面。