。”罗德瑞爵士说着就向客厅走去。

“楼上现在没人住了。”潘朵娜说“安妮和我把不用的房间都关起来了。我怕有很多连天花板都塌下来了。”

罗德瑞环顾客厅一周，试图估计一下价值，结果每一样都把他气坏了，他就找了一张椅子坐下。

“您吃过饭了吗？”

“吃过了。两个钟头前在客栈里吃的。”叔叔答“如果地窖里还有酒的话，给我来杯酒什么的。”

“我想，那儿还有两瓶爸爸藏的红葡萄酒。”

潘朵娜本想说，上校昨晚喝了一瓶，赞不绝口，但想想不对，又把话咽了下去。

“哦！那总比什么都没有来得强！”罗德瑞爵士说。

“我这就去替您拿来？”潘朵娜征询的说。

“等一下，”他说“我先看看你。让我想想，最后一次看你是什么时候？九年、十年？那时你还小，是个小可爱，现在倒变成个大美人了。”

“很高兴听到您的夸奖，罗德瑞叔叔，”潘朵娜说“您是我唯一的亲人了。”

“我想，的确如此。”罗德瑞爵士揣度一番，才同意了。“你妈妈的亲戚呢？”

“你知道，妈妈的亲人都住在苏格兰北部，而且大都过世了。好几十年大家都没往来了。”

“这就是说，只剩下我和你来接管潘克登家罗？”罗德瑞爵士说“不过，照目前情形看来我们没多少可以接管的呢！”

“您打算在这儿住下来吗？罗德瑞叔叔。”

“住下来？”他叫了起来“老天爷！不会吧？我还在怀疑会不会有哪个傻瓜要把这儿买下来呢！”

“买下来？”就算炸弹在她面前爆开，也不会比这句话更吓人的了。

“但…但是…罗德瑞叔叔，”她努力的劝他“梅尔山庄已有五百年的历史了。”

“管它是五百年五千年的，”叔叔说“潘朵挪，我想要的不是一个烂兮兮的老房子，而是怎么样多弄点钱来。”

“那倒是我们缺少的东西。”

“这里共有几亩地？”他问道。

“七百多亩，三个农庄都出租了，但因为房舍年久失.修，所以租金也少得可怜。”

叔叔紧抿双唇，不再吭声。她试探的说道：“六个月前，也就是爸爸快去世的前一阵子，有个人问我…愿不愿卖掉梅尔山庄。”

“谁？你知道他名字吗？”

“他叫毕维克。我相信他很有钱，离这儿十哩外的地方他有家工厂，安妮说他想冒充‘梅尔郡主’。”

“‘冒充’这个字可是用对了。你说他很有钱吗？”叔叔问。

“是安妮从村里听来的，我只和他谈了几分钟。”

“你一定告诉他，梅尔山庄是不能卖的罗？”

“当然啦！”潘朵娜回答。“我从没想到要动爸爸留给后嗣的东西。”

“喝！那我还真养不起后嗣呢！’叔叔说“所以，还是赶紧把这个大包袱撇开！”

“但…罗德瑞叔叔”潘朵娜想继续劝他，转念一想，再说什么也是枉费。

看样子，她永远也不会了解叔叔的想法了。以前她还期待他会花上几百或几千英镑，大肆整修一番，以恢复旧观，现在看来这个想法根本就错了。

叔叔走到窗边。

“七百多亩！”他说“我猜，这山庄还包括一些村落吧？”

“有十二个村落。”潘朵娜说。

叔叔不再答腔，两人沉默下来，潘朵娜知道，他正在估计自己能从毕维克先生那儿挖到多少钱…只要他还有兴趣购买。

她倒吸一口气，对他说：“罗德瑞叔叔，要是您把梅尔山庄卖了，”她换了种紧张的声音问道“我到那里去呢？”

叔叔楞了半晌，然后说：“潘朵娜，到这儿来！”

她顺从的走过去，站在他身边。他转过身来，细细地打一量着她。阳光沐浴着她的脸孔，她自皙细嫩的皮肤，澄澈如秋水的眼睛，看来分外突出。她的金发更被辉映得斑烂一片。

“我有个好主意！”他慢慢的说。

“好主意？罗德瑞叔叔。”

“是啊！真见鬼！”他叫着说“简直不是主意，是‘灵＿感’嘛！”